Wilbur Schramm a stabilit domeniul de studiu al comunicării prin fondarea primelor programe de doctorat și a primelor institute universitare de cercetare în domeniul comunicării și prin scrierea primelor manuale pentru acest domeniu. Timp de mai multe decenii, a avut o mare influență în modelarea direcțiilor de cercetare în domeniul comunicării. De atunci, domeniul academic a ajuns la aproximativ două mii de departamente universitare care acordă aproximativ cincizeci de mii de diplome de licență pe an – 5% din toate diplomele acordate de universitățile din SUA. În plus, studiul comunicării este predat pe scară largă în universitățile din America Latină, Europa șiAsia, unde sunt înscriși mult mai mulți studenți decât în Statele Unite.

Schramm a crescut în orașul Marietta, Ohio, și a primit diploma de licență de la Marietta College în 1928. A obținut apoi un master în civilizație americană la Universitatea Harvard în 1930 și un doctorat în literatură engleză la Universitatea din Iowa în 1932. După doi ani ca bursier postdoctoral în domeniul psihologiei experimentale, Schramm a devenit membru al facultății la Universitatea din Iowa, unde a fondat și a condus Iowa Writers’ Workshop, un renumit program de scriere de ficțiune la nivel de absolvenți. Aici, între 1934 și 1941, a elaborat principiile pedagogice pentru programele de doctorat în comunicare pe care avea să le înființeze mai târziu la Universitatea din Iowa, la Universitatea din Illinois și la Universitatea Stanford. Abordarea sa a implicat selecția atentă a studenților absolvenți, clase și seminarii de dimensiuni mici și un mediu de învățare participativ și de susținere.

Punctul de cotitură în cariera lui Schramm, care a dus la fondarea noului domeniu de studiu al comunicării, a avut loc atunci când Statele Unite au intrat în cel de-al Doilea Război Mondial. Un patriot, Schramm s-a oferit imediat voluntar pentru serviciul guvernamental la Washington, D.C., unde a condus programe pentru Office of Facts and Figures și pentru agenția care i-a urmat, Office of War Information (care a devenit U.S. Information Agency). Între 1941 și 1943, a lucrat cu sociologul Paul F. Lazarsfeld, cu politologul Harold Lasswell, cu psihologii sociali Kurt Lewin și Carl Hovland, precum și cu alți cercetători americani din domeniul științelor sociale care au fost implicați în diverse sarcini de război la Washington. Aceștia s-au întâlnit în mod regulat pentru a planifica activități de comunicare în vederea promovării efortului de război (cum ar fi campaniile naționale de cultivare a Grădinilor Victoriei, de conservare a benzinei, a anvelopelor și a anumitor alimente, de cumpărare a obligațiunilor de război și de participare la campanii de colectare a fierului vechi și a cauciucului vechi). Schramm și rețeaua sa de colegi cercetători împărtășeau un interes comun pentru cercetarea în domeniul comunicării și au căutat să aplice această nouă perspectivă științifică în evaluarea filmelor de instruire militară, în analiza propagandei Aliaților și a Axei și în conceperea campaniilor de comunicare publică destinate poporului american. Viziunea lui Schramm asupra domeniului științific al studiului comunicării s-a născut din rețeaua multidisciplinară din care făcea parte la Washington. El a posedat spiritul can-do necesar pentru a lansa această viziune în mediul universitar.

În 1943, Schramm a părăsit Washingtonul pentru a se întoarce la Universitatea din Iowa, unde a fost numit director al Școlii de Jurnalism. El a înființat imediat Biroul de Cercetare în Comunicare și a oferit o diplomă de doctorat în comunicare. Modelul său pentru institutul de cercetare de la Iowa a fost Biroul de Cercetare Radiofonică al lui Paul Lazarsfeld de la Universitatea Columbia, pe care Schramm l-a văzut ca pe o oportunitate de a fonda noul domeniu academic al comunicării în cadrul structurilor universitare existente. Au existat și alte mișcări de lansare a unor programe de doctorat în jurnalism și comunicare în masă la Universitatea din Wisconsin și la Universitatea din Minnesota cam în aceeași perioadă, susținute de Willard Bleyer, profesor de jurnalism la Wisconsin, și de foștii săi studenți, dar viziunea lui Schramm avea să aibă o influență mai mare în cele din urmă.

Între 1947 și 1953, Schramm avea să își pună în aplicare viziunea sa pentru studiul comunicării la o scară mai mare la Universitatea din Illinois la Urbana. Aici a fost director al Institutului de Cercetare în Comunicare, o unitate de cercetare și de acordare a doctoratelor, și a devenit decan al nou înființatei Facultăți de Comunicare. A fost, de asemenea, editor al University of Illinois Press și, în această calitate, a publicat importanta carte a lui Claude E. Shannon, The Mathematical Theory of Communication (1949). La University of Illinois Press, Schramm a publicat, de asemenea, cartea sa editată, The Process and Effects of Mass Communication (1954), un manual care a contribuit la definirea noului domeniu. Sprijinul administrativ pentru activitățile academice inovatoare ale lui Schramm la Illinois a luat sfârșit când președintele universității a fost concediat. Schramm a început să caute alte oportunități.

În 1953, Schramm a plecat la Universitatea Stanford, unde avea să petreacă următorii douăzeci de ani ca director al Institutului pentru Cercetare în Comunicare, care a devenit cel mai respectat și influent centru de studiu al comunicării. Schramm a fost, de asemenea, profesor Janet M. Peck de Comunicare Internațională, un titlu care reflecta interesul său crescând pentru comunicarea internațională și pentru rolul comunicării în dezvoltarea națiunilor din America Latină, Africa și Asia (cărțile sale din 1959 și, respectiv, 1964 au definit aceste noi aplicații ale teoriei și cercetării în domeniul comunicării). Schramm a avut, de asemenea, influență în direcționarea studiului comunicării către efectele violenței televizate asupra copiilor (acest lucru în cartea sa din 1961, împreună cu Jack Lyle și Edwin Parker). La Stanford, Schramm a format un cadru de cercetători remarcabili în cercetarea și teoria comunicării.

Aceste noi doctorate în comunicare de la institutul de cercetare al lui Schramm s-au alăturat corpului profesoral al școlilor de jurnalism și al departamentelor de vorbire existente, transformând treptat aceste unități într-o preocupare dominantă pentru știința comunicării. Această schimbare, reflectată în utilizarea din ce în ce mai răspândită a termenului „comunicare” în denumirile acestora, a avut loc în mare parte în anii 1970 și 1980.

În 1973, Schramm s-a retras de la Universitatea Stanford și apoi și-a încheiat cariera la Institutul de Comunicare Est-Vest de la Universitatea din Hawaii la Manoa. În această ultimă etapă a carierei sale, Schramm a fost profesor de comunicare Ah Boon Haw la Universitatea Chineză din Hong Kong în 1977. În general, în timpul celor paisprezece ani petrecuți în Hawaii, Schramm a contribuit la dezvoltarea studiului comunicării în Asia. A murit în 1987, lăsând neterminată o carte cu memoriile sale despre începuturile studiului comunicării. Acest volum a fost publicat în cele din urmă în 1997.

În comparație cu înaintași ai domeniului comunicării precum Lasswell, Lazarsfeld, Lewin și Hov-land, care au fost pionieri în efectuarea de cercetări asupra propagandei, efectelor comunicării de masă, comunicării în grupuri mici și, respectiv, persuasiunii, Schramm a părăsit domeniul său academic inițial de literatură engleză. El a fost primul cercetător din lume care a purtat titlul de profesor de comunicare. A fondat institute de cercetare în domeniul comunicării, departamente de comunicare și un colegiu de comunicare, astfel că studenții săi au obținut diplome în comunicare. Apoi, aceștia s-au răspândit ca niște misionari savanți pentru a pune în aplicare viziunea sa în diverse universități din Statele Unite și din străinătate. Calitatea sa de vizionar, de creator de instituții și de formator al primilor cercetători în domeniul comunicării l-a distins pe Schramm dintre cei patru înaintași ai domeniului. Din acest motiv, Wilbur Schramm este fondatorul domeniului academic al comunicării.

Vezi și:Lazarsfeld, Paul F.; Modelsof Communication.

Bibliografie

Rogers, Everett M. (1994). O istorie a studiului comunicării: A Biographical Approach (O abordare biografică). New York: Free Press.

Schramm, Wilbur, Ed. (1954). The Process and Effects of Mass Communication (Procesul și efectele comunicării de masă). Urbana: University of Illinois Press.

Schramm, Wilbur. (1959). O zi în presa mondială. Stanford, CA: Stanford University Press.

Schramm, Wilbur. (1964). Mass-media și dezvoltarea națională. Stanford, CA: Stanford University Press.

Schramm, Wilbur. (1997). Începuturile studiului comunicării în America: A Personal Memoir. Newbury Park, CA: Sage Publications.

Schramm, Wilbur; Lyle, Jack; și Parker, Edwin B. (1961). Televiziunea în viețile copiilor noștri. Stanford, CA: Stanford University Press.

Everett M. Rogers

.