Salvador Dali, 84 de ani, artistul spaniol care a explorat adâncurile subconștientului în picturile sale cu imagini care reflectau fanteziile, visele și halucinațiile unui spirit enigmatic și neliniștit, a murit din cauza unui stop cardiac și a unei pneumonii, ieri, la un spital din orașul său natal, Figueras, Spania. Dali, unul dintre cei mai importanți oameni de spectacol artistic ai acestui secol, a fost, de asemenea, cel mai de succes exponent al școlii de artă cunoscută sub numele de suprarealism și unul dintre cei mai importanți artiști ai timpului său. Opera sa a fost adesea controversată, uneori șocantă, dar rareori plictisitoare. A fost un căutător inveterat de atenție și a fost numit atât un simbol al libertății intelectuale și emoționale, cât și un nebun care era mai interesat de bani decât de artă. Stilul său de viață a fost adesea la fel de dramatic ca și arta sa și, probabil, mult mai mediatizat, deoarece migra anual între New York, Paris și un castel din Spania, purtând o pelerină de hermină și un baston cu mâner de argint. Într-o carieră care s-a întins pe parcursul a aproape șase decenii, domnul Dali a produs aproximativ 2.000 de lucrări artistice serioase, un număr relativ mic pentru un artist, dar a scris și ilustrat cărți, poezii și eseuri, a realizat scenografii pentru piese de teatru și balet, a produs reclame comerciale, a scris o autobiografie și a proiectat bijuterii, mobilier, sticlă și porțelanuri. Timp de câțiva ani înainte de moartea sa, lucrările sale au fost mai bine vândute decât cele ale tuturor celorlalți artiști în viață, dar recent comunitatea artistică a fost scandalizată de acuzațiile potrivit cărora o mare parte din ceea ce a fost prezentat ca fiind opera domnului Dali a fost, de fapt, un fals. A fost cel mai productiv ca artist de la mijlocul anilor 1920 până la începutul anilor 1940, când perioada suprarealistă a fost la apogeu. Multe dintre picturile sale din acea epocă au fost faimoase pentru juxtapunerea de obiecte fără legătură între ele într-un mediu în care nu își aveau locul, cum ar fi „The Persistence of Memory” (1931), despre care se spune că este „cea mai celebră pânză suprarealistă pictată vreodată”. Acest tablou, care se află acum la Muzeul de Artă Modernă din New York, este cunoscut în principal pentru ceasurile sale șubrede drapate peste diverse obiecte, inclusiv o creangă de copac mort. La sfârșitul anilor 1940, domnul Dali a început să se îndepărteze de arta suprarealistă. El a declarat la vârsta de 45 de ani că dorea „să picteze o capodoperă pentru a salva arta modernă de haos” și a început să se intereseze de religie. „Madona din Port Lligat” (1949), „Hristosul Sfântului Ioan al Crucii” (1951) și „Cina cea de Taină” (1955), care se află acum la Galeria Națională, se numără printre cele mai notabile picturi ale sale din acea perioadă. Tot în perioada postbelică, domnul Dali a început să se implice și în alte mijloace de comunicare – în detrimentul artei sale, în opinia unor critici. A creat modele de modă, a scris scenariile și a proiectat decorul pentru o jumătate de duzină de balet, a mers la Hollywood, unde a proiectat secvența de vis pentru un film de Alfred Hitchcock, „Spellbound”, și a lucrat cu Walt Disney la un film numit „Mysteria”. Pe măsură ce înainta în vârstă, domnul Dali a fost din ce în ce mai mult supus acuzațiilor potrivit cărora era mai interesat de bani și de publicitate decât de artă, iar propriile sale declarații și ciudățeniile sale bizare au oferit adesea muniție pentru criticii săi. „Iubesc banii”, a spus el odată. „Îl urmăresc cu galanterie, cu îndrăzneală, fără inhibiții, pentru că îmi permite să fac ceea ce vreau, să disprețuiesc criticii, să mă dau de ceasul morții, să atac ca cel mai curajos dintre tauri.” A atras o largă publicitate cu cascadorii precum pictarea unei pânze de 2,5 metri în 12 minute, folosind o mătură, o pensulă de zugrav și, la final, fruntea și un pantof, pe care le-a scufundat într-o cutie de vopsea de patru galoane, în timp ce un reporter ținea timpul cu un cronometru. Cu mustața sa întoarsă cu ceară, cu ochii bulbucați și părul lung, precum și cu declarațiile sale adesea scandaloase, cu poznele bizare și îmbrăcămintea excentrică, dl Dali a fost un subiect natural pentru atenția presei. A fost foarte mediatizat la sfârșitul anilor 1930 pentru că a ținut o prelegere la Londra îmbrăcat într-un costum de scafandru și o cască de scafandru și pentru că a spart o vitrină la Bonwit Teller din New York, unde o expoziție cu lucrările sale fusese rearanjată fără știrea sa. A rămas un favorit al presei pe tot parcursul vieții sale. Niciodată modest sau rezervat, a afirmat în repetate rânduri că este cel mai mare artist al timpurilor moderne. „În fiecare dimineață, la trezire, experimentez o plăcere supremă: aceea de a fi Salvador Dali și mă întreb, uimit, ce lucru prodigios va face astăzi”, a spus el odată. Pablo Picasso, deși este cu 23 de ani mai în vârstă decât domnul Dali, l-a cunoscut în tinerețe și a spus că avea un creier care era „ca un motor de outboard care funcționează continuu”. George Orwell credea că era un „mic ticălos murdar și la fel de antisocial ca un purice”, iar Joan Miro, contemporanul său artistic care a murit în decembrie 1983, a declarat că avea „o mare admirație pentru începutul” lucrărilor domnului Dali, dar a omis să comenteze sfârșitul carierei sale. De fapt, mai mulți critici au considerat că arta domnului Dali a intrat într-o perioadă de declin grav și permanent după cel de-al Doilea Război Mondial, dar A. Reynolds Morse, un industriaș din Cleveland și unul dintre cei mai importanți experți americani în ceea ce-l privește pe domnul Dali, susține că acesta a fost, totuși, „cel mai mare pictor al epocii noastre”. În ultimii ani, domnul Dali a suferit de o serie de probleme de sănătate, inclusiv de boala Parkinson, malnutriție și depresie profundă. De la moartea soției sale, Gala, în 1982, el rămăsese în cea mai mare parte a timpului în locuința sa din castelul restaurat din secolul al XII-lea de la Pubol, în spatele dealurilor de pe coasta mediteraneană spaniolă, la nord de Barcelona. Acolo a suferit arsuri grave în august 1984, când un scurtcircuit la un dispozitiv pe care îl folosea pentru a-și chema asistentele a făcut ca lenjeria de pat să ia foc, iar de atunci a folosit un scaun cu rotile. Afacerile sale de afaceri, niciodată ordonate, se împotmoliseră în haos și confuzie; lumea artei a fost scandalizată de falsificări ale operelor sale, iar domnul Dali însuși ar fi semnat mii de foi de hârtie goale pentru a fi ușor de transformat în „originale” false ale lui Dali. După unele estimări, falsurile operelor de artă ale domnului Dali s-au ridicat la sute de milioane de dolari. Salvador Felipe Jacinto Dali s-a născut într-o familie din clasa de mijloc din orașul Figueras din Catalonia Superioară, Spania, la 11 mai 1904, la doi ani după moartea unui frate care se numea tot Salvador. Tatăl său era notarul statului, dictatorial și pasional, dar relativ liberal, și a acceptat fără prea multe rezerve faptul că unicul său fiu dorea să fie artist. Încă din copilărie, domnul Dali a dat dovadă de talent pentru desen, iar la vârsta de 10 ani terminase deja două picturi în ulei ambițioase, „Elena din Troia” și „Iosif salutându-și frații”. În adolescență, a pictat scene din orașul spaniol de coastă Cadaques, unde își petrecea verile la casa de vacanță pe care părinții săi o dețineau pe plajă. Aceste tablouri înfățișau viața de zi cu zi din orașul vechi, biserica, măslinii de pe versanți, golfurile și pescarii și țărancele. În 1921, tatăl domnului Dali l-a trimis pe acesta la Academia de Arte Frumoase San Fernando din Madrid, unde a câștigat mai multe premii. În această perioadă, tânărul artist a început să renunțe la culorile vii pe care le folosise în picturile sale anterioare în favoarea unor tonuri mai austere. Aflat sub influența cubistului Juan Gris, a realizat primele sale picturi cubiste, folosind doar negru, alb, roșu siena și verde măsliniu. Dali a reușit, de asemenea, să obțină suspendarea sa din academie timp de un an, în 1924, fiind acuzat că și-a incitat colegii la revoltă din cauza numirii unui profesor de pictură pe care îl considera mediocru. S-a întors un an mai târziu, dar a fost exmatriculat în 1926 pentru ceea ce academia a spus că a fost sprijinul său pentru cauze revoluționare. Dali a susținut că adevăratul motiv a fost refuzul său de a susține un examen, deoarece era convins că era „infinit mai inteligent decât cei trei profesori” care îl dădeau. A pictat într-o varietate de stiluri înainte de 1928, când a fost introdus în suprarealism de către colegul său, artistul spaniol Miro, în timpul unei vizite la Paris. Fondată în 1924 de către poetul francez Andre Breton, mișcarea suprarealistă susținea „explorarea sistematică a imaginației subconștiente”, iar domnul Dali, deja pătruns de scrierile lui Sigmund Freud, a devenit în curând unul dintre cei mai importanți suprarealiști. A colaborat cu un prieten, Luis Bunuel, la scrierea scenariului pentru „Un Chien Andalou”, probabil cel mai cunoscut film suprarealist filmat vreodată, iar picturile sale au început să reflecte etosul suprarealist. În 1929 a pictat „Marele masturbator”, una dintre cele mai semnificative picturi ale sale din acea perioadă. Subiectul principal al acestui tablou este un cap mare, moale, ca de ceară, cu obraji roz și ochi închiși cu gene foarte lungi. Un nas imens este sprijinit pe pământ, iar gura este înlocuită de o lăcustă în descompunere care se târăște cu furnici. În cea mai mare parte a următorului deceniu, picturile domnului Dali au fost caracterizate de o varietate de imagini sexuale și scatologice, iar el avea o predilecție pentru a include în ele lucruri precum lăcuste, telefoane, torsuri care se topeau, furnici, chei, chei, păr, cârje și pâine, de cele mai multe ori în decoruri ieșite din comun. Domnul Dali numea această tehnică „fotografia manuală a iraționalității concrete” și se baza, spunea el, pe „asocierile și interpretările fenomenelor delirante”. După propria sa mărturisire, nu a înțeles întotdeauna pe deplin toate imaginile sale sau de ce le-a folosit. S-a certat cu suprarealiștii, iar în 1934 aceștia l-au expulzat din mișcare, susținând că dezvoltase un interes nesănătos pentru bani și că se făcea vinovat de „vulgarizare și academism”. Domnul Dali a răspuns că singura diferență dintre el și suprarealiști era că „eu sunt suprarealist”. În 1935, domnul Dali și soția sa, Gala, s-au căsătorit în cadrul unei ceremonii civile și, deși ea îl găsise inițial „impertinent, pompos și insuportabil”, aveau să rămână fericiți în căsnicie până la moartea ei, în 1982. Cu 14 ani mai în vârstă decât domnul Dali, Gala s-a născut Helena Dimitriovnie Diakonova, fiica unui avocat din Moscova. În 1929, ea și-a părăsit soțul, poetul francez Paul Eluard, pentru el. Ea a servit drept model pentru multe dintre picturile domnului Dali de-a lungul anilor. În condițiile în care suprarealismul se afla la apogeul popularității sale în anii 1930, picturile domnului Dali au fost prezentate cu o regularitate din ce în ce mai mare la expoziții din New York, Paris, Londra și alte capitale importante ale lumii, iar acesta a vizitat Statele Unite pentru prima dată în 1934. Când a izbucnit Războiul Civil Spaniol în 1936, a părăsit Spania împreună cu Gala pentru a trăi în Franța și Italia, dar picturile sale reflectau angoasa sa personală în legătură cu luptele din țara sa natală. Odată cu izbucnirea celui de-al Doilea Război Mondial, domnul Dali a fugit din Europa în Statele Unite. A locuit pentru scurt timp pe o proprietate rurală lângă Fredericksburg, Virginia, apoi s-a stabilit în Del Monte, California, unde a petrecut cea mai mare parte a anilor de război. Muzeul de Artă Modernă din New York a organizat o mare expoziție a picturilor domnului Dali în toamna anului 1941, iar domnul Dali a început să picteze portrete ale unor femei importante din societate. În 1942 și-a publicat autobiografia, „Viața secretă a lui Salvador Dali”, care a atras critici mixte. Abia în 1949 s-a întors în Spania, la Port Lligat, un golfuleț liniștit din apropierea satului pescăresc Cadaques, unde își petrecuse verile în tinerețe. A avut o audiență cu Papa Pius al XII-lea, s-a împăcat cu Biserica Catolică după o lungă înstrăinare și a început să facă artă religioasă. În deceniile rămase, Port Lligat a rămas reședința principală a domnului Dali, iar acolo, înconjurat de admiratori și curioși, a petrecut din ce în ce mai mult timp cu o varietate de afaceri și afaceri comerciale. Timp de câțiva ani, a pictat câte un tablou mare pe an – de obicei pentru un onorariu de peste șase cifre – iar activitățile sale de afaceri au variat de la vânzarea de litografii până la proiectarea de cămăși și costume de baie și realizarea de reclame pentru companii aeriene. În 1974, a deschis un „muzeu al teatrului” în satul său natal, Figueras, care a devenit în scurt timp al doilea cel mai popular muzeu din Spania, după Muzeul Prado din Madrid. Domnul Dali nu a avut copii și a spus întotdeauna că nu și-a dorit niciodată să aibă copii. „Marile genii produc întotdeauna copii mediocri, iar eu nu vreau să trec prin această experiență”, spunea el. „Sunt interesat doar să mă moștenesc pe mine însumi.”

.