Salcie
Salix × sepulcralis – salcie plângătoare
Clasificare științifică
Regat: Plantae Diviziune: Magnoliophyta Clasa: Magnoliopsida Ordinea: Magnoliopsida : Malpighiales Familia: Salicaceae Genul: Salix L.
Specii
Aproximativ 400 de specii

Sălcioara este denumirea comună pentru oricare dintre arborii și arbuștii foioși care fac parte din genul Salix din familia de plante cu flori Salicaceae, caracterizată prin flori purtate în catrințe, semințe mici cu peri lungi și mătăsoși și frunze alterne. Cuvântul salcie este folosit și pentru lemnul rezistent și ușor al acestor plante, care are o utilizare comercială. În timp ce salcia este denumirea comună în general pentru plantele din acest gen, iar majoritatea speciilor au salcia ca parte a denumirii comune, unele specii de arbuști cu frunze înguste se numesc osier, iar unele specii cu frunze mai late se numesc salcie. (Acest din urmă nume este derivat din cuvântul latin salix, pentru „salcie”.) Acest articol va folosi cuvântul salcie ca denumire generală pentru membrii acestui gen.

Există aproximativ 400 de specii de salcie. Sălciile se găsesc în principal pe solurile umede din regiunile reci și temperate ale emisferei nordice. Unele sălcii (în special speciile arctice și alpine), sunt arbuști cu creștere joasă sau târâtoare; de exemplu, salcia pitică (Salix herbacea) depășește rareori șase centimetri în înălțime, deși se întinde mult pe sol.

Sălciile sunt foarte fertile în încrucișare și apar numeroși hibrizi, atât în mod natural, cât și în cultură. Un exemplu bine cunoscut este salcia plângătoare (Salix × sepulcralis), plantată pe scară foarte largă ca arbore ornamental, care este un hibrid al unei specii chinezești și al unei specii europene – salcia de Pechin și salcia albă.

Sălciile asigură funcții ecologice importante pentru controlul eroziunii de-a lungul cursurilor de apă, precum și habitat și hrană pentru animale. Pentru oameni, pe lângă utilizările estetice și de umbră, lemnul oferă o sursă importantă de lemn, iar planta are o lungă istorie de utilizare medicinală ca sursă de acid salicilic, precursor al aspirinei.

Descriere

Frunze de salcie (Salix × sepulcralis)

Toate sălciile au ramuri subțiri; rădăcini mari, fibroase, adesea stolonice; sevă apoasă abundentă; scoarță puternic încărcată cu acid salicilic; și lemn moale, de obicei flexibil, rezistent. Rădăcinile sunt remarcabile prin duritatea, mărimea și tenacitatea lor de viață, iar rădăcinile cresc cu ușurință din părțile aeriene ale plantei.

Frunzele sunt de obicei alungite, dar pot fi și rotunde sau ovale, frecvent cu o margine zimțată. Toți mugurii sunt laterali; nu se formează niciodată un mugure absolut terminal. Mugurii sunt acoperiți de o singură solzișoară, care înconjoară la baza ei doi muguri opuși foarte mici, dispuși alternativ, cu două frunze mici, solzoase, fugare, opuse. Frunzele sunt alterne, cu excepția primei perechi, care cade când are o lungime de aproximativ un centimetru. Sunt simple, cu nervuri de pană și de obicei liniar-lanceolate. De obicei, sunt zimțate, rotunjite la bază, acute sau acuminate. Pețiolurile frunzelor sunt scurte, iar stipulațiile sunt adesea foarte vizibile, arătând ca niște frunze rotunde mici și rămânând uneori timp de jumătate de vară. Cu toate acestea, la unele specii, acestea sunt mici, puțin vizibile și fugare (cad repede). În ceea ce privește culoarea, frunzele prezintă o mare varietate de verdeață, variind de la gălbui la albăstrui.

Flori

Cătină de salcie (Salix discolor)

Salciile sunt dioice, cu flori masculine și feminine care apar sub formă de ghiocei pe plante diferite; ghioceii sunt produși la începutul primăverii, adesea înainte de frunze, sau când se deschid frunzele noi.

Flori stamine (masculine) nu au nici caliciu, nici corolă; ele constau pur și simplu din stamine, variind în număr de la două la zece, însoțite de o glandă nectariferă și inserate la baza unei solzi, care este la rândul ei purtată pe rahisul unui racem căzător numit catkin sau ament. Această solză este ovală, întreagă și foarte păroasă. Anterele sunt de culoare trandafirie în boboc, dar portocalie sau purpurie după ce floarea se deschide; sunt bicelulare, iar celulele se deschid longitudinal. Filamentele sunt filiforme, de obicei de culoare galben pal și adesea păroase.

Floarea pistilată (feminină) este, de asemenea, fără caliciu sau corolă; și constă dintr-un singur ovar însoțit de o mică glandă de nectar plată și inserată la baza unei solzi, care este, de asemenea, purtată pe rahisul unui catrin. Ovarul este unicelular, stilul bilobat, iar ovulele numeroase.

Fructul

Fructul este o capsulă mică, unicelulară, bicelulară, bicelulară, cu cioc cilindric, care conține numeroase semințe mici (0,1 mm). Semințele sunt prevăzute cu peri lungi, mătăsoși, albi, care permit ca fructul să fie dispersat pe scară largă de vânt.

Cultură

Chiar toate sălciile se înrădăcinează foarte ușor din butași sau acolo unde ramurile rupte zac pe sol. Există câteva excepții, inclusiv salcia capră și salcia cu frunze de piersic.

Un exemplu celebru de astfel de creștere din butași îl implică pe poetul Alexander Pope, care a cerșit o crenguță dintr-un pachet legat cu crenguțe trimis din Spania către Lady Suffolk. Această crenguță a fost plantată și a prosperat, iar legenda spune că toate sălciile plângătoare din Anglia descind din această primă crenguță (Hone 1826).

Sălciile sunt adesea plantate pe marginile cursurilor de apă, astfel încât rădăcinile lor împletite să protejeze malul împotriva acțiunii apei. Frecvent, rădăcinile sunt mult mai mari decât tulpina care crește din ele.

Specii

Există în jur de 400 de specii în genul Salix (Mabberley 1997), printre care:

Importanță

Ecologică

Salciile sunt valoroase pentru controlul eroziunii de-a lungul cursurilor de apă. O serie de specii de salcie au fost plantate pe scară largă în Australia în acest scop. În prezent, ele sunt considerate o buruiană invazivă și multe autorități de gestionare a bazinelor hidrografice le elimină pentru a fi înlocuite cu arbori indigeni (Cremer 2003; AWWMWG 1998).

Salciile sunt folosite ca plante alimentare de către larvele unor specii de lepidoptere, iar semințele sunt consumate de păsări. Sălciile produc o cantitate modestă de nectar din care albinele pot face miere și sunt deosebit de apreciate ca sursă de polen pentru albine.

Medicinale

Frunzele și scoarța de salcie au fost menționate în textele medicinale antice din Asiria, Sumer și Egipt ca un remediu pentru dureri și febră (Breasted 2007; Nobel 2008), iar medicul grec antic Hipocrate a scris despre proprietățile sale medicinale în secolul al V-lea î.Hr. Nativii americani de pe întreg continentul american se bazau pe ea ca element de bază al tratamentelor lor medicale. Acest lucru se datorează faptului că ele conțin acid salicilic, precursorul aspirinei.

În 1763, proprietățile medicinale ale salciei au fost observate de reverendul Edward Stone în Anglia. El a anunțat Societatea Regală care i-a publicat descoperirile. Extractul activ din scoarță, numit salicină, a fost izolat în forma sa cristalină în 1828 de către Henri Leroux, un farmacist francez, și Raffaele Piria, un chimist italian, care au reușit apoi să separe acidul în stare pură. Salicina este acidă atunci când se află într-o soluție saturată în apă (pH = 2,4) și din acest motiv este numită acid salicilic.

În 1897, Felix Hoffmann a creat o versiune modificată sintetic a salicinei (în cazul său, derivată din planta Spiraea), care a provocat mai puține tulburări digestive decât acidul salicilic pur. Noul medicament, în mod oficial acid acetilsalicilic, a fost numit aspirină de către angajatorul lui Hoffmann, Bayer AG. Acest lucru a dat naștere clasei extrem de importante de medicamente cunoscute sub numele de medicamente antiinflamatoare nesteroidiene (AINS).

Alte utilizări

Salcie plângătoare (Salix × sepulcralis) în Auckland, Noua Zeelandă

Sălciile sunt populare ca arbori ornamentali și pentru umbră. De exemplu, sălciile plângătoare, cu ramurile lor lungi și căzătoare, sunt populare pentru astfel de scopuri. Ele pot fi folosite ca garduri vii și pentru a proteja împotriva vântului. Cătăniile sunt, de asemenea, populare în aranjamente pentru expunere.

Lemnul puternic, dar moale și flexibil, este folosit pentru o serie de scopuri ca lemn, inclusiv pentru a face cutii, lăzi, mobilier din răchită, mături, bâte de cricket (cultivate din anumite soiuri de salcie albă), plăci de leagăn, scaune și alte tipuri de mobilier, păpuși, flaute, stâlpi, loji de sudoare, jucării, strungărie, mânere de unelte, furnir, baghete, fluiere și bărci. Lemnul este folosit, de asemenea, pentru combustibil și cărbune. Alte produse derivate din lemn includ hârtia, frânghia și folosirea lăstarilor pentru împletirea coșurilor, capcanele pentru pești și gardurile din vată, iar sălciile sunt folosite pentru tanin.

Cortea de salcie conține auxine: hormoni de creștere a plantelor, în special cei folosiți pentru înrădăcinarea noilor butași. Scoarța poate fi folosită chiar și pentru a face un extract simplu care va promova creșterea butașilor.

Salcie într-o pictură a artistului chinez Li Di, secolul al XII-lea, dinastia Song

Salcia este un subiect celebru în culturile multor națiuni din Asia de Est, în special în pictura (creion și cerneală) din China și Japonia.

Ca una dintre cele „Patru specii”, salcia este folosită într-o ceremonie din cadrul sărbătorii evreiești Sukkot. De asemenea, salcia este unul dintre cei nouă arbori sacri menționați în wicca și vrăjitorie, cu mai multe utilizări magice.

Imagini

• 

  Salcie pitică (Salix herbacea), Suedia



Cătină de salcie
(Salix caprea)

• 

  Salix discolor folosită într-un aranjament decorativ în fața unui hotel din Boston, Massachusetts.

• Albury/Wodonga Willow Management Working Group (AWWMWG). 1998. Salcii de-a lungul cursurilor de apă: Gestionarea, îndepărtarea și înlocuirea Departamentului de Industrii Primare, Guvernul de Stat din Victoria. Retrieved October 20, 2008.
• Breasted, J. 2007. The Edwin Smith Papyrus Tour Egypt. Retrieved October 20, 2008.
• Cremer, K.W. 2003. Sălciile introduse pot deveni dăunători invazivi în Australia Biodiversity 4(4): 17-24. Retrieved October 20, 2008.
• Hone, W. 1826. 9 august. Anuar floral. The willow The Every-Day Book (Ediție electronică).
• Keeler, H.L. 1900. Copacii noștri nativi și cum să-i identificăm. New York: Charles Scriber’s Sons.
• Mabberley, D.J. 1997. The Plant Book. Cambridge: Cambridge University Press. ISBN 052141414210.
• Newsholme, C. 2003. Willows: The Genus Salix. Portland, OR: Timber Press. ISBN 088192525659.
• Premiul Nobel. 2008. O aspirină pe zi ține doctorul la distanță: Primul medicament de succes din lume împlinește o sută de ani în această săptămână Nobelprizes.com. Retrieved October 20, 2008.
• Warren-Wren, S.C. 1992. Cartea completă a sălciilor. South Brunswick, A.S. Barnes. ISBN 049801262X.