Cu primul meu bebeluș, am împărtășit multe dintre aceleași provocări ca și celelalte mame noi îngrijorate, obosite și copleșite din grupul nostru de joacă – lupte pentru alăptare, regresii ale somnului și bătălii cu iritația de scutec. Dar a existat întotdeauna un lucru la care niciunul dintre ceilalți părinți nu se putea referi: plagiocefalia fiului meu, cunoscut și ca sindromul capului plat.

La programarea fiului meu la două luni, pediatrul a găsit un punct plat pe partea stângă a craniului. Nu era nimic în neregulă cu creierul său, din fericire, dar capul său era deformat. Ne-a recomandat să rulăm o pătură de primire și să o punem pe partea stângă a capului său în timp ce era treaz în scaunul de mașină sau în cărucior, astfel încât să fie forțat să privească spre dreapta, lăsând partea stângă să „iasă în evidență.”

Eram încrezătoare că vom putea repara locul plat până la următoarea programare. Soțul meu și cu mine am fost vigilenți să ne asigurăm că păturica de primire era tot timpul la locul ei, dar locul de pe cap a devenit mai plat. La programarea noastră de trei luni, medicul a început să discute cu noi despre terapia cu cască – numită orteză craniană -. Fiul nostru avea o deformare craniană. Am fost șocată – cu adevărat neîncrezătoare – pentru că tot ce vedeam era un bebeluș frumos, care era perfect din toate punctele de vedere.

Fiul pediatrei noastre a purtat o cască atunci când era bebeluș, așa că nu a îndulcit procesul. „Va fi greu”, a spus ea. „Dar fiul tău s-ar putea să-ți mulțumească pentru capul lui rotund mai târziu în viață.”

Dar eu m-am opus să îi pun o cască fiului meu și am refuzat imediat ideea. Părea inutilă și crudă – am fi îngrădit capul copilului nostru și părea inconfortabil.

Am stat trează în acea noapte cu gândul la cască înotând prin capul meu. Oare fiul meu se va simți nesigur din cauza locului plat când va fi mai mare? Era oare pata plată din vina mea? De ce nu poate fiul meu să vorbească ca să-mi spună ce preferă? Cu cască sau fără cască?

Am decis să merg până la capăt cu terapia cu cască pentru că mă temeam că fiul meu îmi va reproșa locul plat când va fi mai mare.

O săptămână mai târziu, stăteam într-o cameră la Spitalul de Copii din Oakland cu specialistul în protetică. Acesta a măsurat capul copilului nostru cu un scaner și ne-a arătat cum funcționa terapia cu cască. Capul bebelușului este limitat la cască, iar în zonele în care acesta este plat, casca îi lasă spațiu pentru a crește.

Ne-a fost înmânată o foaie cu teme și culori de căști și am fost încurajați să alegem una. Fiul nostru în vârstă de patru luni era genul de copil cu animale de la grădina zoologică, un fan al prințeselor sau un iubitor al echipei San Francisco Giants? Alegerile se învârteau haotic prin creierul meu. Mă simțeam de parcă aș fi ales o identitate pentru fiul meu, iar el nici măcar nu putea încă să stea în picioare! Copleșită, i-am înmânat opțiunile soțului meu. El a ales tema galaxiei.

Zece zile mai târziu ne-am întors la spital pentru a lua casca și a o dimensiona la capul fiului meu. Fiul meu s-a contorsionat în timp ce specialistul îi punea casca. Am început să lăcrimez când copilul meu a început să se smiorcăie, în timp ce specialistul făcea ajustări, rasând interiorul din spumă al căștii. După aceea, am fost trimisă acasă cu un bebeluș agitat, care își atingea stângaci noua cască.

Am urmat instrucțiunile, făcându-l pe fiul meu să poarte casca timp de 23 de ore pe zi, cu o pauză de doar o oră. Când i-am dat-o jos pentru prima dată, capul lui era transpirat, iar părul cu puf de piersică îi era împleticit pe cap. Mai mult decât orice pe lume, îmi doream ca fiul meu să-mi spună cum se simte în cască. Se simțea inconfortabil? Avea dureri? De fiecare dată când plângea sau nu reușea să doarmă, dădeam vina pe cască.

Am avut o programare permanentă la fiecare două săptămâni pentru a ajusta interiorul căștii. Cu toate acestea, capul fiului meu creștea într-un ritm rapid. După o săptămână, a început să aibă escoriații pe anumite părți ale capului unde casca se freca de piele. Într-o seară, soțul meu a venit acasă și fiul nostru era întins pe covorul de joacă – fără cască.

„Unde este casca?”, a întrebat el.

„În dulap. Am terminat”, am strigat. „Uită-te la semnele de pe capul lui!”

Am avut prima dintre multele certuri lungi în legătură cu casca. Întotdeauna am vrut să opresc terapia cu cască. Soțul meu voia să continue.

Casa a fost, de asemenea, o discuție non-stop cu terapeutul meu. „De ce nu pui piciorul în prag și nu oprești terapia cu cască?”, mă întreba continuu. Eu plângeam, dând din cap. Nu aveam un răspuns.

Simțeam că toată lumea îmi spunea că terapia cu cască ar fi benefică pentru fiul meu în viitor și, din cauza depresiei mele postpartum, nu aveam încredere în mine sau în logica mea. Mă simțeam de parcă mergeam în ceață cu busola stricată. M-am bazat pe îndrumarea soțului meu în acele etape timpurii ale maternității, deoarece credeam că el cunoștea mai bine realitatea decât mine. Așa că fiul meu a continuat să poarte casca.

La acea vreme, locuiam într-o garsonieră în centrul orașului Berkeley și ne foloseam rar mașina. Mergeam peste tot cu fiul meu în port-bebe, cu casca lui la vedere. Unii oameni arătau cu degetul și se holbau, în timp ce alții râdeau de fiul meu, ceea ce, după cum vă puteți imagina, îmi făcea sângele să fiarbă. După o noapte nedormită deosebit de proastă, am țipat în delir la un grup de liceeni să nu se mai holbeze la fiul meu. Nu a fost unul dintre cele mai bune momente ale mele ca mamă – dar chiar mă chinuiam.

Trebuie să recunosc că, în timp ce unele gesturi ale străinilor m-au înfuriat, altele m-au făcut să râd. Un grup de bărbați mai în vârstă care își petreceau timpul în parcul de lângă blocul nostru de apartamente spunea lucruri de genul: „Este gata să fie recrutat în NFL” sau „Bebelușul astronaut este gata să se îmbarce pe nava spațială.”

Cel mai neașteptat lucru legat de cască, în afară de roller coasterul de emoții, au fost presupunerile pe care le făceau oamenii cu privire la motivele pentru care fiul meu o purta. Unii credeau că era pentru convulsii, în timp ce alții credeau că era pentru că fiului meu îi plăcea să se lovească la cap.

Cel mai reconfortant lucru a fost atunci când mamele veneau la mine și îmi spuneau că copilul lor a purtat cască și cât de dificil a fost procesul.

O mamă de la Trader Joe’s mi-a spus că fiica ei a purtat casca timp de opt luni și că îmi simte durerea. Am izbucnit instantaneu în plâns, ținând în mână un sac de mere Granny Smith cu fiul meu legat la piept. În acel moment am simțit că emoțiile mele legate de cască erau justificate. Nu eram singură.

După patru luni pline de emoții, am pus capăt terapiei cu cască a fiului meu. Am fi putut continua, dar în cele din urmă am pus piciorul în prag. Mă săturasem de programările pentru ajustări, de semnele de pe capul lui și de faptul că mă întrebam în mod constant dacă se simțea inconfortabil.

Terapia cu cască nu a făcut capul fiului meu complet rotund, dar a ajutat foarte mult. Luna trecută, am văzut un copil cu cască și i-am spus fiului meu, acum în vârstă de cinci ani, că la un moment dat și el a purtat o cască. Aproape instinctiv, i-am atins partea laterală a capului și am încercat să simt ce mai rămăsese din locul plat.

Deana Morton este scriitoare independentă și DJ la radio. Ea locuiește în Colorado cu cei doi copii și cu beagle-ul ei.

Se va schimba forma capului nou-născutului meu
Credeam că îngrijorarea poate împiedica să i se întâmple ceva rău copilului meu

.