Cu puțin peste o lună în urmă, majoritatea celor de la Fleetwood Mac – Stevie Nicks, Christine McVie, John McVie și Mick Fleetwood – s-au adunat în liniște într-un mic teatru din Maui, cu viitorul lor sub semnul întrebării. Trupa se despărțise în secret de Lindsey Buckingham, chitaristul de lungă durată și vocea din spatele multora dintre cele mai longevive cântece ale lor. Potrivit grupului, despărțirea s-a datorat unui conflict de program în jurul unui turneu mondial. „Trebuia să intrăm în repetiții în iunie, iar el a vrut să le amâne până în noiembrie” , spune Nicks. „Este o perioadă lungă de timp. Tocmai am făcut 70 de spectacole . De îndată ce termin un lucru, mă scufund din nou în altul. De ce ne-am opri? Nu vrem să ne oprim din cântat muzică. Nu avem nimic altceva de făcut. Asta este ceea ce facem.”

Așa că, în schimb, i-au invitat pe Mike Campbell, fostul chitarist al lui Tom Petty and the Heartbreakers, și pe Neil Finn, solistul Crowded House, și au petrecut câteva zile lucrând la piese din vastul lor catalog pentru a vedea dacă această nouă formație are chimia potrivită. „M-am simțit imediat ca și cum i-aș fi cunoscut de ani de zile”, spune Christine McVie, „chiar dacă abia ne cunoscusem”.

Noua formație va porni într-un turneu masiv de 52 de date care va începe pe 3 octombrie în Tulsa și va străbate țara înainte de a se încheia în Phladelphia în aprilie 2019. Biletele pentru acest turneu vor fi puse în vânzare vineri, 4 mai, la ora locală 10 a.m. (Un itinerar complet este listat mai jos.) Grupul a anunțat, de asemenea, lansarea unui canal SiriusXM dedicat trupei începând de marți, 1 mai.

Nimeni din grup nu este foarte dispus să spună că Buckingham a fost „concediat”, dar nu se opune complet termenului. „Cuvinte precum „concediat” sunt referințe urâte în ceea ce mă privește”, spune Fleetwood. „Nu vreau să mă ascund, dar am ajuns în impasul de a ne lovi de un zid de cărămidă. Nu a fost o situație fericită pentru noi în ceea ce privește logistica unei trupe funcționale. În acest scop, am luat decizia că nu mai putem continua cu el. Majoritatea conduce în ceea ce privește ceea ce trebuie să facem ca trupă și să mergem mai departe.” Buckingham nu a răspuns la multiplele solicitări de comentarii pentru acest articol.

„Majoritatea conduce în termenii a ceea ce trebuie să facem ca trupă și să mergem mai departe” – Mick Fleetwood

Evacuarea lui Buckingham marchează cel mai recent capitol încurcat din povestea continuă a celor 50 de ani de Fleetwood Mac – sau, după cum spune toboșarul Mick Fleetwood, business as usual. Când membrii cheie de la început, precum Peter Green și Jeremy Spencer, au părăsit grupul la începutul anilor 1970, Fleetwood a pus mâna pe telefon și a recrutat alții noi. Grupul nu a încetat niciodată să lucreze, chiar și atunci când Nicks a plecat la începutul anilor 1990 și o nouă formație s-a trezit deschizând concerte pentru trupe precum REO Speedwagon în circuitul târgurilor de stat. „Nu există nicio îndoială că instinctele mele, la bine și la rău, au fost întotdeauna să gravitez spre a merge mai departe”, a declarat Fleetwood pentru Rolling Stone. „Acestea fiind spuse, aș minți dacă nu mi-aș spune, la propriu, „Asta are nevoie de multă gândire.””

Unul dintre primii oameni care mi-au venit în minte a fost Campbell, care se afla la locuința sa de pe insula hawaiiană Kauai când a venit apelul. S-a întâmplat să fie cea de-a 68-a aniversare a sa. „Stăteam în curtea mea, lângă piscină, contemplând viitorul meu fără partenerul meu , care avea să fie un loc întunecat din multe puncte de vedere”, spune el. „Am spus: „Dați-mi o zi să mă gândesc”. Cu cât mă gândeam mai mult, cu atât mai mult mă gândeam că ar putea fi grozav. Îl cunosc pe Stevie de ani de zile și întotdeauna am fost foarte creativi împreună.”

La scurt timp după ce a primit un angajament din partea lui Campbell, Fleetwood l-a sunat pe Finn la casa sa din Noua Zeelandă. Cântărețul a avut un succes enorm în anii ’70 și ’80 cu trupele sale Split Enz și Crowded House, dar acum își câștiga un trai confortabil ca artist solo cu un public devotat de cult. Să se întoarcă în arena rock era ultimul lucru la care se gândea. „Am fost uimit când am primit telefonul de la Mick”, spune el. „Mă bucuram de viața mea și de muzica mea, dar am o fire neliniștită și acum mă bucur de acest dar frumos care mi-a fost oferit.”

Grupul nu a început încă repetițiile oficiale – despre care spun că vor dura două luni, lucrând cinci zile pe săptămână – dar au decis deja că acest turneu va cuprinde cântece din întreaga istorie Fleetwood Mac, nu doar din perioada originală Buckingham/Nicks, din 1975 până în 1987. „Nu am reușit niciodată să facem asta din 1975 încoace, deoarece anumite persoane din trupă nu au fost interesate să facă asta”, spune Nicks. „Acum suntem capabili să deschidem setul cu multe; o versiune zgomotoasă a piesei ‘Rattlesnake Shake’ sau ceva de genul acesta. Mi-ar plăcea, de asemenea, să fac ‘Station Man’, care a fost întotdeauna una dintre preferatele mele. Cu siguranță vom face ‘Oh Well’.”

Cum se simt toate acestea pentru basistul John McVie, cel care a pus „Mac” în Fleetwood Mac, dar care vorbește atât de rar încât majoritatea fanilor nici măcar nu știu cum sună vocea lui? „M-am simțit foarte bine când am repetat”, spune el. „Părea să se potrivească. Este un alt capitol interesant în carte, în saga.”

Set extins, totuși, nu înseamnă că vor neglija marile hituri radiofonice precum „Gold Dust Woman” și „The Chain”. „Sunt 10 hituri pe care trebuie să le facem”, spune Nicks. „Mai rămân încă 13 cântece dacă vrei să faci un spectacol de trei ore. Apoi le croșetezi pe toate împreună și faci o secvență grozavă și ai ceva ce nimeni nu a mai văzut până acum, doar că toate lucrurile pe care vor să le vadă sunt acolo. La repetiții, o să punem o planșă cu 60 de cântece. Apoi începem cu numărul unu și trecem prin ele și le cântăm pe toate. Încet-încet începi să scoți cântece și începi să vezi cum setul tău prinde contur.”

„Este trist pentru mine, dar vreau ca următorii 10 ani din viața mea să fie cu adevărat distractivi și fericiți.” – Stevie Nicks

Trupa își dă seama că un turneu Fleetwood Mac fără Buckingham va fi o experiență diferită, dar au rezistat fără el în turneul Tango In The Night din 1987 și nu au înregistrat un declin mare în audiență. De asemenea, au avut 16 ani de succes în turnee fără Christine McVie, când aceasta a plecat în 1998. Ea a revenit pentru turneul On With The Show din 2015, iar anul trecut a înregistrat un album împreună cu Buckingham pe care l-au susținut cu un lung turneu care s-a încheiat în urmă cu doar cinci luni. „M-am simțit foarte bine cu el pe drum și făcând acel disc”, spune ea. „Am fost surprinsă să aud vestea, pentru că s-a întâmplat după ce m-am întors la Londra că decizia a fost luată. Dar viața merge mai departe și am vrut să continui cu acești băieți.”

Pentru Nicks, continuarea fără Buckingham este dulce-amară. „Relația noastră a fost întotdeauna volatilă”, spune ea. „Nu am fost niciodată căsătoriți, dar am fi putut la fel de bine să fim. Unele cupluri divorțează după 40 de ani. Le frâng inimile copiilor lor și îi distrug pe toți cei din jurul lor pentru că este pur și simplu greu. Este trist pentru mine, dar vreau ca următorii 10 ani din viața mea să fie cu adevărat distractivi și fericiți. Vreau să mă trezesc în fiecare zi și să dansez în jurul apartamentului meu și să zâmbesc și să spun: „Mulțumesc lui Dumnezeu pentru această viață uimitoare.””

Fleetwood Mac North American Tour

Octombrie 3 – Tulsa, OK @ BOK Center
Octombrie 6 – Chicago, IL @ United Center
Octombrie 10 – Louisville, KY @ KFC Yum! Center
Octombrie 12 – Lincoln, NE @ Pinnacle Bank Arena
Octombrie 14 – Des Moines, IA @ Wells Fargo Arena
Octombrie 16 – Indianapolis, IN @ Bankers Life Fieldhouse
Octombrie 18 – Kansas City, MO @ Sprint Center
Octombrie 20 – St. Louis, MO @ Scottrade Center
Octombrie 22 – St. Paul, MN @ Xcel Energy Center
Octombrie 26 – Cleveland, OH @ Quicken Loans Arena
Octombrie 28 – Milwaukee, WI @ Wisconsin Entertainment and Sports Center
Octombrie 30 – Detroit, MI @ Little Caesars Arena
Noiembrie 1 – Pittsburgh, PA @ PPG Paints Arena
Noiembrie 3 – Ottawa, ON @ Canadian Tire Centre
Noiembrie 5 – Toronto, ON @ Air Canada Centre
Noiembrie 7 – Columbus, OH @ Nationwide Arena
Noiembrie 10 – Edmonton, AB @ Rogers Place
Noiembrie 12 – Calgary, AB @ Scotiabank Saddledome
Noiembrie 14 – Vancouver, BC @ Rogers Arena
Noiembrie 17 – Tacoma, WA @ Tacoma Dome
Noiembrie 19 – Portland, OR @ Moda Center
Noiembrie 21 – San Jose, CA @ SAP Center at San Jose
Noiembrie 23 – Sacramento, CA @ Golden 1 Center
Noiembrie 25 – Oakland, CA @ Oracle Arena
Noiembrie 28 – Phoenix, AZ @ Talking Stick Resort Arena
Noiembrie 30 – Las Vegas, NV @ T-Mobile Arena
Decembrie 3 – Denver, CO @ Pepsi Center
Decembrie 6 – Fresno, CA @ Save Mart Center
Decembrie 8 – San Diego, CA @ Viejas Arena
Decembrie 11 – Inglewood, CA @ The Forum
Decembrie 13 – Inglewood, CA @ The Forum
Februarie 5, 2019 – Houston, TX @ Toyota Center
Februarie 7 – Dallas, TX @ American Airlines Center
Februarie 9 – Austin, TX @ Frank Erwin Center
Februarie 13 – Birmingham, AL @ Legacy Arena at The BJCC
Februarie 16 – New Orleans, LA @ Smoothie King Center
Februarie 18 – Tampa, FL @ Amalie Arena
Februarie 20 – Ft. Lauderdale, FL @ BB&T Center
Februarie 22 – Columbia, SC @ Colonial Life Arena
Februarie 24 – Charlotte, NC @ Spectrum Center
Februarie 27 – Nashville, TN @ Bridgestone Arena
Martie 3 – Atlanta, GA @ Philips Arena
Martie 5 – Washington, DC @ Capital One Arena
Martie 9 – Atlantic City, NJ @ Boardwalk Hall
Martie 11 – New York, NY @ Madison Square Garden
Martie 13 – Newark, NJ @ Prudential Center
Martie 15 – Hartford, CT @ XL CENTER
Martie 20 – Albany, NY @ Times Union Center
Martie 24 – Baltimore, MD @ Royal Farms Arena
Martie 26 – Buffalo, NY @ KeyBank Center
Martie 31 – Boston, MA @ TD Garden
Aprilie 5 – Philadelphia, PA @ Wells Fargo Center

.