Baltimore a avut noroc de Ziua Sfântului Patrick. Atât Pixies, cât și Weezer au venit la Royal Farms Arena, iar sute de fani îmbrăcați în verde au umplut scaunele pentru a-i aplauda, nu căutând formele tradiționale de veselie de sărbători, ci curajul și gustul rockului alternativ.

Pixies au fost primii. Susținuți de o strălucire galbenă, s-au lansat direct în „Where Is My Mind?”, hitul lor de pe Surfer Rosa. Dacă sunteți trist că nu ați apucat să vedeți formația originală Pixies, nu vă simțiți prea deprimat – Black Francis nu și-a pierdut pasiunea din voce, David Lovering și Joey Santiago continuă să dea viață fiecărui cântec, iar Paz Lenchantin sună la fel de bine ca Kim Deal. Cântecul a fost cu siguranță un punct culminant – amestecul său de zgomote acustice și riffuri electrice a fost chiar mai izbitor decât a fost pe disc. Apoi s-a trecut la „Nimrod’s Son”, o piesă și mai veche de pe Come on Pilgrim. Riff-ul său frenetic a ținut mulțimea în extaz; defalcările sale ritardante, străbătute de râsetele și strigătele dezlănțuite ale lui Francis, au umplut arena, fiind în mod clar menite să fie ascultate live. În restul setului, piese noi au fost interpretate alături de favoritele fanilor precum „Here Comes Your Man” și „Monkey Gone to Heaven”. În continuare, a venit timpul ca Weezer să urce pe scenă.

Spuneți ce vreți despre Weezer – ei au făcut un spectacol nebunesc de bun. Da, Pinkerton a fost o nebunie; da, The Black Album nu a fost Albumul Albastru, iar „California Snow” avea acel vers ciudat despre „definiția fluxului”. Și ce dacă? Rivers Cuomo știe să cânte – și sunt șanse ca, dacă intri la un concert Weezer cu nostalgia în sânge, să te facă să cânți cu el. Solo-ul de la „Say It Ain’t So” încă îți va zgudui oasele și te va face să te gândești la gânduri întunecate despre morți provocate de alcool; „Beverly Hills” încă te va face să bați din palme pe ritmul său antrenant.

Când i-am văzut la arenă, trecuseră doar două săptămâni de la lansarea celui mai nou LP al lui Weezer, The Black Album. Astfel, intrând, am fost sceptic cu privire la setlist. Sigur, „Zombie Bastards” ar fi fost amuzant să țopăi alături de ea, dar ar fi sacrificat trupa ceva atât de sincer precum „Island in the Sun” pentru a-și promova verișorii tineri și banali „High As A Kite” sau „Piece of Cake”? Din fericire, răspunsul a fost nu. Setlistul lui Weezer s-a axat în mare parte pe hituri cu chitare puternice din vremurile sale mai vechi, The Blue Album fiind cel mai mult reprezentat. Din fericire, nu s-au strecurat piese din Raditude și Hurley. A fost ciudat să văd că doar o singură piesă de pe Black Album („Living in L.A.”) a fost inclusă – dar având în vedere volumul de clasice Weezer pe care am avut ocazia să le ascultăm, aceasta a fost o infracțiune minoră.

Bandurile au tendința de a veni cu un fel de intrare ostentativă și distractivă atunci când cântă într-o arenă, iar Weezer nu a făcut excepție. Băieții au pășit în fața unei cortine și au cântat „Buddy Holly” în stilul unui cvartet de bărbieri, completat cu costume adecvate. Au plecat pe intro-ul „Happy Days”; apoi cortina a căzut, iar ei au apărut pe scenă, cântând în fața unui fundal care îl reproducea pe cel din videoclipul „Buddy Holly”. Au continuat să cânte versiunea de pe CD a cântecului, împreună cu un alt clasic de pe Albumul Albastru, „My Name is Jonas”; toată lumea s-a simțit bine cântând „The workers are going home”. În continuare, au amestecat câteva materiale mai noi – single-ul culminant de pe Albumul Alb „Thank God for Girls”. Conceptul de cannoli al cântecului nu a devenit mai puțin ciudat cu timpul, dar Cuomo a cântat cu o pasiune atât de revoluționară încât a fost ușor de iertat.

Pe măsură ce seara a continuat, Weezer a sărit între destul de multe cover-uri, în spiritul recentului lor album de cover-uri doar Teal Album. „No Scrubs” a fost o explozie. Nu ar putea niciodată să se ridice la nivelul cântecului original TLC, dar nu a încercat să o facă – a fost pur și simplu un cântec plin de viață pe un clasic de care toată lumea se poate bucura, și ne-am bucurat de el. „Stand by Me”, pe de altă parte, a fost superbă. Cuomo a cântat-o de pe o platformă care semăna cu o barcă în timpul unui set acustic, chiar în centrul publicului; fără o instrumentație exagerată, dulceața inimitabilă a cântecului a putut să strălucească. Acesta a fost marele moment mai ușor al serii.

„Take on Me” a fost amuzant; acel faimos riff nu-și pierde niciodată puterea. Chiar mai bună a fost „Africa”, piesa sălbatic de banală, dar extrem de molipsitoare, care i-a readus pe Weezer în lumina reflectoarelor într-o întorsătură ciudată a evenimentelor de anul trecut. Când s-a auzit refrenul, fanii au răcnit, oferindu-i cu siguranță o primire mai tare decât a făcut-o vreodată orice mulțime de la Toto.

Adevăratele showtoppere au fost însă piesele originale ale lui Weezer. „Beverly Hills” ne-a readus în 2005 cu ritmul său ușor de bătut din palme și cârligul „gimme, gimme”. „Island in the Sun” a fost fericire și dorință pură – o rază de lumină în întunericul arenei. Totul a dus la „Say It Ain’t So” – vârful albumului „The Blue Album” și, probabil, vârful emoțional al discografiei lui Weezer. Fiecare frază conținea o sticlă de emoții. Nu ai fi ghicit niciodată că „Flip on the telly/Wrestle with Jimmy” poate transmite atâta durere, dar cântată de mii de oameni, a fost sfâșietoare. Atât de des, marele final la un concert este un cântec vesel; acesta a fost devastator, dar triumfător, mai ales când a răsunat „waterslide”, un solo de chitară. Nu lăsați ca ambivalența dvs. cu privire la New Weezer să vă împiedice să veniți la concertul lor, fie și numai pentru acel moment.

• 

• 

• 

.

• 

• 

• 

• 

• 

• 

• 

• 

• 

• 

•