Regina Elisabeta a II-a, pe atunci Prințesa Elisabeta, la Castelul Windsor în iulie 1946. Sursa imaginii: Sursa: Getty / Lisa Sheridan

Întoarceți-vă un moment la jumătatea anilor 20: probabil că abia vă instalați în viața postuniversitară, obțineați primul dvs. loc de muncă de adult și încercați să echilibrați ieșirile distractive în oraș cu plata împrumuturilor studențești. Sau poate că sunteți la jumătatea vârstei de 20 de ani chiar acum, încercând să navigați prin lume după facultate, la pândă pentru o persoană semnificativă și încercând să vă echilibrați dorința de a călători în lume cu responsabilitatea de a plăti chiria la timp.

Imaginați-vă că în acel moment aveți responsabilitatea de a conduce o țară – stați, mai degrabă patru țări – pusă pe umerii dvs. Este exact ceea ce i s-a întâmplat reginei Elisabeta a II-a în 1952, când tatăl ei, regele George al VI-lea, a murit, iar ea a fost numită la tron. La acea vreme, ea avea doar 25 de ani – o femeie de 25 de ani care, din toate punctele de vedere, nu se aștepta să devină regină; unchiul Elisabetei, Prințul Edward, a moștenit tronul de la Regele George al V-lea și mulți au presupus că acesta se va căsători și va avea proprii copii (ceea ce ar face-o pe Elisabeta să coboare în linia de succesiune). Dar în 1936, când Elizabeth avea doar 10 ani, Edward a abdicat de la tron pentru a se căsători cu amanta sa divorțată, mondenitatea americană Wallis Simpson, iar George al VI-lea a preluat tronul. În primii 10 ani din viața ei, Elizabeth ar fi fost exact ca prințesa Beatrice de astăzi: un moștenitor îndepărtat al tronului. Nimeni nu a prezis că George se va îmbolnăvi și va deceda atât de repede – avea doar 56 de ani – dar aceste îndatoriri regale au devenit rapid ale ei.

Regina Elisabeta a II-a și Prințul Philip sosind înapoi în Anglia pentru a deplânge moartea tatălui ei, Regele George al VI-lea, în februarie 1952. Sursa imaginii: Sursa imaginii: Getty / Popperfoto

La începutul anului 1952, Elisabeta și Prințul Philip, cu care se căsătorise cu patru ani mai devreme, au pornit într-un turneu în Australia și Noua Zeelandă, cu o oprire în Kenya. În timp ce se aflau la casa lor din Kenya, Sagana Lodge, au primit vestea că regele a murit – și că Elizabeth era acum regină. Prințul Philip a fost cel care i-a dat vestea, iar când i s-a cerut să aleagă un nume de regină, ea a optat să rămână „desigur” Elizabeth. Ea și Prințul Philip s-au întors la Londra și aproape imediat s-au mutat la Palatul Buckingham. În iunie 1953, Elisabeta a fost încoronată la Westminster Abbey; Prințul Charles și Prințesa Anne, care aveau doar patru și, respectiv, doi ani la acea vreme, au fost prezenți la marele eveniment.

Regina Elisabeta a II-a la balconul Palatului Buckingham după încoronarea sa în iunie 1953. Sursa imaginii: Getty / Hulton Archive

De la preluarea tronului, Elisabeta a devenit șefa Commonwealth-ului (care include în prezent 52 de țări), precum și regina altor 12 țări care au devenit independente de la accederea sa la tron. În 2015, ea a doborât un record uluitor, devenind monarhul britanic cu cea mai îndelungată domnie (recordul anterior, de 23.226 de zile, a fost deținut de regina Victoria). A sărbătorit etape uriașe cu jubileele sale de argint, de aur și de diamant, iar în 2017 a devenit primul monarh britanic care a comemorat un jubileu de safir, marcând 65 de ani de domnie. Elisabeta nu este cu siguranță o femeie obișnuită în vârstă de 92 de ani, dar îndatoririle și provocările pe care și le-a asumat de când a devenit regină pot inspira în continuare toate femeile – fie că vă aflați acum în plin avânt al vârstei de 20 de ani, fie că priviți înapoi la acele zile amețitoare cu drag.