De câte ori ați auzit următoarele? Nu avem suficienți părinți adoptivi. Nu sunt suficienți părinți calificați pentru a avea grijă de copiii noștri. Există o lipsă la nivel de criză a căminelor disponibile.

Dacă trăiți viața de protecție a copilului, am ghici în fiecare zi.

Dar asta nu este întreaga poveste. Aceste declarații te-ar face să crezi că nu sunt suficienți oameni interesați de adopție. Ele sugerează că pur și simplu nu putem găsi pe nimeni calificat. Posibil chiar că comunitatea noastră este nepăsătoare – cunoscând situația dificilă a copiilor noștri, de ce nu vrea nimeni să facă un pas înainte?

Dar oamenii o fac tot timpul.

Iată adevărul din spatele „crizei”; la nivel național, mai mult de jumătate dintre părinții adoptivi renunță la adopție în primul an, cu o altă scădere semnificativă în al doilea an. Indiferent cât de multe familii minunate se prezintă cu inimi mari și intenții bune, nu vor fi niciodată suficiente pentru a satisface cererea dacă doar 40% continuă după primul an.

Poate vă întrebați de ce. De ce atât de mulți oameni reușesc să treacă prin procesul lung și anevoios de licențiere, dar renunță la scurt timp după ce și-au început călătoria? Vă putem spune de pe acum că nu este vina copiilor. Dar, în cele din urmă, copiii noștri sunt cei care plătesc prețul.

Ratele scăzute de retenție înseamnă că sunt disponibile mai puține familii de plasament calificate, astfel încât copiii trec mai des de la un centru de plasament la altul. Fiecare întrerupere aduce noi traume. Copiii care au suferit abuzuri sau neglijență internalizează îndepărtarea lor repetată de familie. Poate, se gândesc ei, că nu merit una. Adesea, copiii care se despart de o familie adoptivă ajung în centre rezidențiale sau în instituții psihiatrice, unde lâncezesc luni sau ani de zile. Nu numai că aceste locuri sunt toxice pentru ca un copil să crească, dar sunt și incredibil de costisitoare. Resursele contribuabililor, care sunt deja încorsetate, sunt deturnate de la recrutarea și păstrarea celor mai buni părinți adoptivi și sunt cheltuite în schimb pentru a ține copiii în instituții. Atunci când copiii sunt instituționalizați, le poate fi mai greu să se dezvolte mai târziu într-un cadru familial.

Acest cerc vicios agravează traumele cu care se confruntă copiii noștri. Fiecare copil pe care îl deservim a trecut prin abuz, neglijare, abandon, expunere la droguri, violență domestică sau toate acestea. Îndepărtarea unui copil din casa sa, chiar dacă acea casă nu este sigură, este traumatizantă în sine. Noii părinți adoptivi se străduiesc să satisfacă nevoile copiilor pe care îi au în grijă, dar de multe ori au fost grăbiți să treacă printr-o pregătire inadecvată pentru a obține centre de plasament pe termen scurt. Dar consecințele pe termen lung sunt părinți nepregătiți care sunt pregătiți să eșueze.

„Îngrijirea copiilor și a tinerilor care au supraviețuit unor traume grave și complicate poate fi epuizantă, iar găsirea păcii în mijlocul haosului poate fi descurajantă”, a declarat Anne Zink, director de sprijin familial al Coaliției.

Anii de cercetare au arătat că păstrarea părinților adoptivi este una dintre cele mai puternice modalități prin care putem îmbunătăți în mod dramatic calitatea vindecării copiilor aflați în îngrijire. În 2018, Consiliul Național pentru Adopție a publicat un raport care a arătat că, atunci când părinții instruiți continuă să adopte, aceasta înseamnă o experiență de plasament mai stabilă pentru copil, rezultate îmbunătățite în mod dramatic pentru copiii noștri și o economie substanțială de dolari fiscali. Pentru a inversa ratele teribile de retenție din sistem și pentru a preveni epuizarea, părinții adoptivi au nevoie de sprijin inteligent, de încurajare de la egal la egal și de o formare de ultimă generație care să stabilească așteptări realiste.

Atunci Coaliția a decis să facă ceva în acest sens.

În 2017, Coaliția a primit o subvenție generoasă pentru a crea The Dennis and Judy Jones Family Foundation Foster Care and Adoption Program. Scopul programului este de a recruta și de a instrui familiile de plasament/adoptive (denumite cu drag Familiile Jones sau „Jonesies”) și apoi de a le oferi sprijin continuu pe tot parcursul călătoriei lor.

De la înființarea acestui program, în urmă cu trei ani, rata de retenție a părinților noștri de plasament este de 97%.

Ce face ca acest program să fie diferit?

Familiile Jones primesc cel mai înalt nivel de pregătire, cea mai mare grijă și sprijin în timp real din partea personalului Coaliției, cu o comunicare continuă la apel. În plus față de formarea STARS cerută de stat, familiile noastre primesc 14 ore de formare în domeniul traumatologiei.

„Când am venit la Coaliție pentru formarea STARS, a fost total diferit de orice altă experiență”, a declarat Tessy Gaeng, absolventă a programului Jones. „A fost un mediu de susținere și foarte onest. Connie și Katie au fost răbdătoare și încurajatoare și au folosit umorul pentru a ne menține pe toți implicați și încrezători în ceea ce învățam. S-au concentrat foarte mult pe aspectele pozitive (fără să le îndulcească), împărtășind potențialul copiilor noștri și rolul nostru în acest sens în calitate de părinți adoptivi.”

Înțelegerea traumei și a pierderii copiilor pe care îi au în grijă înseamnă că Familiile Jones sunt echipate în mod unic pentru a răspunde cu agilitate și creativitate în timpul procesului de vindecare. Un părinte, Tyler, a relatat povestea lui Colton, un băiat aflat în grija sa care a început să se poarte urât acasă. Recunoscând simptomele durerii, mai degrabă decât ale sfidării, Tyler l-a întrebat pe Colton de ce era trist. Colton a explicat că îi era dor de bunica lui. Nana îl lăsa întotdeauna să vină să doarmă pe podeaua ei atunci când îi era frică de tatăl său. Fără să piardă niciun moment, Tyler l-a întrebat ce fel de lucruri făcea împreună cu Nana, iar Colton a început să explice cum îi făcea ea spaghete la cuptor. Folosind Alexa, au cerut rețete de spaghete la cuptor până când au auzit-o pe cea potrivită, apoi le-au gătit împreună!

Familiile Jones sunt din ce în ce mai mult cele mai căutate familii din întreaga zonă metropolitană St. Louis de către agențiile care caută să plaseze copiii care intră în sistemul de plasament, cu 80 de familii deja autorizate și 162 de copii plasați. Marea majoritate a acestor plasamente au dus la reîntregirea familiei sau la adopție.

„Inițial am crezut că vrem doar să adoptăm, dar am ajuns să ne placă partea de plasament”, a declarat Tonya Campbell, absolventă a programului Jones. „Donna și cu mine credem din toată inima în reunificare – că copiii ar trebui să fie cu familia lor biologică ori de câte ori este posibil. Evident, este mult mai greu, pentru că nu știi cât timp vor sta copiii cu tine. Dar este o șansă pe care suntem dispuși să ne-o asumăm cu inima.”

Familiile Jones înțeleg importanța legăturilor de familie prin preluarea unor întregi grupuri de frați și prin implicarea întregii familii extinse a copiilor. Nu este neobișnuit ca Jones Families să invite rudele la cinele de familie și la evenimentele sportive sau să programeze programările la medic astfel încât rudele să poată fi și ele prezente.

„Petrecem mult timp instruindu-i pe părinții noștri să înțeleagă și să îmbrățișeze importanța legăturilor de familie”, a declarat Katie Corrigan, director de dezvoltare familială pentru Coaliție. „Sunt continuu impresionată de modul în care familiile noastre răspund la acest lucru și de ideile pe care le găsesc pentru a implica familia în atât de multe moduri, dincolo de vizite.”

Recent, una dintre familiile Jones i-a invitat pe bunicii biologici ai copilului lor adoptiv la o seară de jocuri și i-a trimis mamei lor o fotografie cu ei toți. Aceasta a avut un impact extraordinar. Mama a răspuns cu aceasta: „Vă mulțumesc. Fiul meu este foarte chipeș! Mi-e atât de dor de el. Sunteți cu adevărat minunați. Nu aș fi putut cere ceva mai bun ca părinți adoptivi! Și, cu toată sinceritatea, chiar și atunci când totul se va termina, aș vrea ca noi toți să rămânem în contact, deoarece el vă cunoaște și vă iubește. Nu am prea multă familie, așa că voi ați fi un plus minunat pentru el și pentru mine. Asta dacă vreți voi.”

Nimic nu este revoluționar aici. Echipa noastră Jones pregătește părinții cu așteptări realiste în ceea ce privește provocările cu care se confruntă copiii și familiile noastre. Ei îi învață să se concentreze pe punctele forte și pe micile succese care ne susțin pe toți. Ei se concentrează pe construirea de relații cu noii părinți adoptivi și, prin această încredere, învață să ofere sprijin individualizat. Și, mai presus de toate, echipa noastră Jones se mișcă cu aceeași pasiune, urgență și creativitate care fac din personalul nostru cei mai buni în domeniile lor.

Este nevoie de mai multă muncă la început? Da. Există riscul ca unii să renunțe atunci când li se spune să implice familia biologică sau tipurile de comportamente pe care copiii lor le pot manifesta ca urmare a traumei lor? Bineînțeles că da. Dar aici, la The Coalition, ne străduim întotdeauna să lucrăm mai inteligent, nu mai greu. Care este rostul de a grăbi aceste familii dacă nu suntem rezonabil de siguri că le putem sprijini pentru a avea succes? Filozofia este discutabilă; cifrele nu sunt.

Programul Jones își pregătește în prezent cea de-a 13-a cohortă de părinți adoptivi; cea de-a 14-a este deja plină, iar planurile sunt în curs de desfășurare pentru cea de-a 15-a cohortă. Dacă sunteți interesat să aflați mai multe despre programul Jones, vă rugăm să luați legătura cu Katie Corrigan la 314-367-8373.

Această activitate nu ar fi posibilă fără generozitatea și viziunea Fundației Dennis și Judy Jones Family Foundation. Dorim să mulțumim Fundației pentru impactul lor generațional asupra copiilor și familiilor din comunitatea noastră.

.