Citând surse apropiate tranzacției, TechCrunch raportează că producătorul de căști VR Vrvana a fost achiziționat de Apple pentru 30 de milioane de dolari.

Vrvana este un producător de căști VR puțin cunoscut, care a apărut pe scenă încă din 2014. Compania construia căștile „Totem”, care au fost lansate pe Kickstarter în acel an, dar nu și-au atins obiectivul, în ciuda unui start pozitiv. La momentul respectiv, compania a deschis apoi precomenzi pentru dispozitiv, deși nu este clar dacă acele unități precomandate au fost livrate vreodată; casca a continuat să evolueze drastic în anii următori, inclusiv un accent extins pe video de trecere și pe urmărirea mâinilor pentru experiențele AR. De asemenea, s-a spus că firma lucra la o tehnologie de urmărire din interior spre exterior, dar nu am avut niciodată șansa de a o vedea demonstrată.

Acum TechCrunch, citând surse apropiate tranzacției, raportează că Apple a achiziționat compania pentru „aproximativ 30 de milioane de dolari”. Apple a refuzat să comenteze povestea, în timp ce Vrvana nu a răspuns la o cerere de comentarii. Publicația relatează că o serie de angajați ai Vrvana s-au alăturat Apple. Momentul încheierii tranzacției nu este clar, dar TechCrunch notează că conturile de social media ale Vrvana au amuțit în luna august.

Apple, despre care se zvonește de ani de zile că face R&D în profunzime în domeniul tehnologiei AR și VR (și a făcut numeroase achiziții și angajări în sprijinul acestor zvonuri), abia anul acesta a îmbrățișat în sfârșit VR, cu o serie de anunțuri privind suportul pentru această tehnologie în ecosistemul Apple, dar niciun indiciu privind produse de primă mână în lucru.

Apple a lansat recent și ARCore, tehnologia lor de urmărire AR pentru dispozitivele iOS, permițând un prim val de aplicații AR bazate pe telefon. Se așteaptă ca astfel de astfel de experiențe să fie oferite într-o zi prin intermediul căștilor AR imersive.

Prezumata achiziție a Vrvana ar putea fi legată de accentul pus de companie pe combinarea VR și AR într-o singură cască. La începutul acestui an, directorul general al Vrvana, Bertrand Nepveu, a urcat pe scenă la AWE pentru a vorbi despre îmbinarea celor două tehnologii, inclusiv despre o tehnică care oferă o tranziție fără întreruperi între o scenă complet virtuală și o scenă AR (prin intermediul camerelor passthrough), pentru care compania susține că a depus brevete, precum și despre ocluzia obiectelor.

La începutul acestei luni s-a raportat că Apple ar putea pregăti primul său dispozitiv AR imersiv pentru o lansare în 2020. Vorbind cu The Independent, Tim Cook, CEO-ul Apple, a oferit o nouă perspectivă asupra atitudinii companiei față de AR în prezent::

Tehnologia de afișare necesară, precum și punerea a suficiente lucruri în jurul feței tale – există provocări uriașe în acest sens. Câmpul de vizualizare, calitatea afișajului în sine, nu este încă acolo. Nu dăm doi bani pe faptul că suntem primii, vrem să fim cei mai buni și să le oferim oamenilor o experiență extraordinară. Dar acum, orice ați vedea pe piață în curând nu ar fi ceva de care niciunul dintre noi nu ar fi mulțumit. Și nici nu cred că marea majoritate a oamenilor ar fi mulțumiți.