Punerea pietrei de temelie pentru o reședință prezidențială în Washington, D.C., capitala nou desemnată. În 1800, președintele John Adams a devenit primul președinte care a locuit în reședința executivă, care în curând a devenit cunoscută sub numele de „Casa Albă”, deoarece piatra de fason alb-cenușie din Virginia contrasta izbitor cu cărămida roșie a clădirilor din apropiere.

Orașul Washington a fost creat pentru a înlocui Philadelphia ca și capitală a națiunii, datorită poziției sale geografice în centrul noii republici existente. Statele Maryland și Virginia au cedat terenuri în jurul râului Potomac pentru a forma Districtul Columbia, iar lucrările la Washington au început în 1791. Arhitectul francez Charles L’Enfant a proiectat amenajarea radicală a zonei, plină de zeci de cercuri, bulevarde încrucișate și parcuri abundente.

În 1792, au început lucrările la clădirea neoclasică a Casei Albe de la 1600 Pennsylvania Avenue de către o echipă de constructori formată din afro-americani înrobiți și eliberați și imigranți europeni. Arhitectul irlandezo-american James Hoban a supravegheat proiectarea, iar președintele George Washington a ales locul.

La 1 noiembrie, președintele John Adams a fost primit în reședința executivă. Soția sa, Abigail, a scris despre noua lor casă: „Rog cerul să dăruiască cele mai bune binecuvântări acestei case și tuturor celor care o vor locui de acum înainte. Fie ca numai oamenii înțelepți să domnească vreodată sub acest acoperiș!”

În 1814, în timpul Războiului din 1812, Casa Albă a fost incendiată împreună cu Capitoliul SUA de către soldații britanici, ca represalii pentru incendierea clădirilor guvernamentale din Canada de către trupele americane. Clădirea incendiată a fost ulterior reconstruită și extinsă sub conducerea lui James Hoban, care a adăugat terase de est și de vest la clădirea principală, împreună cu un portic de sud semicircular și un portic de nord cu colonade. Pereții de piatră pătați de fum au fost vopsiți în alb. Lucrările la Casa Albă au fost finalizate în anii 1820.

Restaurarea majoră a avut loc în timpul administrației președintelui Harry Truman, iar Truman a locuit peste drum timp de mai mulți ani în Blair House. Din 1995, Pennsylvania Avenue, între Casa Albă și Piața Lafayette, a fost închisă traficului auto din motive de securitate. În prezent, mai mult de un milion de turiști vizitează anual Casa Albă. Este cea mai veche clădire federală din capitala națiunii.

CITEȘTE MAI MULT: Casa Albă: Arhitect, fapte & Amenajare