Psychology Today
După ultimul meu weekend de formare a profesorilor de yoga, un prieten m-a întrebat la cină: „De ce faci yoga? Ca să înveți să faci ce, să stai în picioare pe cap?”
De ce fac oamenii yoga?
Mai mult de 90% dintre oamenii care vin la yoga o fac pentru exerciții fizice, îmbunătățirea sănătății sau gestionarea stresului, dar pentru majoritatea oamenilor, motivul principal pentru care fac yoga se va schimba. Un studiu a constatat că două treimi dintre studenții la yoga și 85% dintre profesorii de yoga au o schimbare în ceea ce privește motivul pentru care practică yoga – cel mai adesea se schimbă spre spiritualitate sau autoactualizare, un sentiment de împlinire a potențialului lor. Practica yoga oferă mult mai mult decât posturi fizice și poziții pe cap – există auto-reflecție, practicarea bunătății și a compasiunii, precum și creșterea și conștientizarea continuă a propriei persoane și a celorlalți.
Cu toate acestea, beneficiile pentru sănătate sunt foarte reale: Da, yoga vă poate crește flexibilitatea, vă poate îmbunătăți echilibrul și vă poate scădea colesterolul. O recenzie recentă din European Journal of Preventive Cardiology a arătat că yoga reduce riscul de boli de inimă la fel de mult ca și exercițiile fizice convenționale. În medie, participanții la yoga au pierdut cinci kilograme, au scăzut tensiunea arterială și și-au redus colesterolul cu densitate scăzută („rău”) cu 12 puncte. Există un corp vast și în creștere de cercetări privind modul în care yoga îmbunătățește problemele de sănătate, inclusiv durerea cronică, oboseala, obezitatea, astmul, sindromul intestinului iritabil, pierderea în greutate și multe altele.
Ca psihiatru, însă, sunt interesat în mod natural și de creier. În timp ce majoritatea oamenilor înțeleg intuitiv că yoga reduce depresia, stresul și anxietatea, majoritatea oamenilor – chiar și medicii și oamenii de știință – sunt de obicei surprinși să afle că yoga schimbă creierul.
Un nou studiu, din mai 2015, publicat în Frontiers in Human Neuroscience folosește imagistica prin rezonanță magnetică (RMN) a creierului pentru a arăta că yoga protejează creierul de declinul volumului materiei cenușii din creier pe măsură ce îmbătrânim. Persoanele cu mai multă experiență în yoga au avut volume cerebrale la egalitate cu persoanele mult mai tinere . Această constatare a fost valabilă și în studiile de imagistică cerebrală ale persoanelor care meditează. Cu alte cuvinte, yoga ar putea să vă protejeze creierul de micșorarea pe măsură ce îmbătrâniți.
Chiar și mai interesant, protecția acestui volum cerebral de materie cenușie se află mai ales în emisfera stângă, partea creierului dvs. asociată cu emoțiile și experiențele pozitive și cu activitatea sistemului nervos parasimpatic – sistemul dvs. de relaxare „odihnă și digestie”. Emoțiile precum bucuria și fericirea au exclusiv o activitate mai mare în emisfera stângă a creierului pe scanările cerebrale cu tomografie cu emisie pozitivă (PET).
Dar adevărul este că practica yoga nu se referă doar la schimbarea creierului, a corpului, a poziției capului sau chiar la obținerea unei mai mari bucurii sau fericiri. Dacă ar fi așa, ar fi la fel ca un alt curs de spinning sau de antrenamente cu greutăți la sală. Yoga urmărește transcenderea tuturor acestor lucruri. Într-o cultură în care ne grăbim de la o zi la alta, încercând în mod constant să ne schimbăm sănătatea, corpul sau emoțiile, sau să ne planificăm viitorul, yoga ne deschide posibilitatea de a ne conecta la ceea ce avem deja – la cine suntem deja.
Așa cum explică profesorul budist Pema Chodron:
„Când începem să medităm… adesea ne gândim că într-un fel ne vom îmbunătăți, ceea ce este o agresiune subtilă împotriva a ceea ce suntem cu adevărat.
„Practica meditației nu înseamnă să încercăm să ne aruncăm și să devenim ceva mai bun. Este despre a ne împrieteni cu cine suntem deja. Terenul practicii ești tu sau eu sau oricine suntem în acest moment, exact așa cum suntem. Asta este ceea ce ajungem să cunoaștem cu o curiozitate și un interes extraordinar….Recunoaștem capacitatea noastră de a ne relaxa cu claritatea, spațiul, conștiința deschisă care există deja în mintea noastră. Experimentăm momente de a fi chiar aici, care se simt simple, directe și libere.”
Atunci, de ce practic yoga? Răspunsul poate fi complex și personal, dar poate fi și simplu și universal: Pentru că vreau să fiu prezent. Pentru că vreau să fiu prezentă nu doar pe salteaua mea, ci și față de mine însămi și față de oamenii – comunitatea – din jurul meu.
Yoga poate schimba inima – dar nu vorbim doar despre tensiunea arterială.
Marlynn Wei, MD, JD este psihiatru și autoare în New York și lucrează la o viitoare carte despre yoga împreună cu coautorul său, psihiatrul de la Harvard James E. Groves, MD.
Să mă urmăriți pe Facebook și pe Twitter @newyorkpsych
Copyright Marlynn H. Wei, MD, PLLC © 2015
Dedicat profesorilor de yoga (Ossi Raveh, Be Shakti, Dennis Teston, Mikki Raveh, Allegra Romita și mulți alții) și colegilor profesori în formare de la Brooklyn Yoga Project – o comunitate care se împrietenește cu ceea ce suntem deja.
.