Răspuns: The World

De-a lungul anilor 1980, au existat mulți furnizori de servicii online înfloritori. Primii adoptatori ai computerului personal, înarmați cu un modem și o linie telefonică deschisă, puteau apela la servicii online precum CompuServe, unde puteau găsi forumuri de discuții, partajare de fișiere și multe altele.

Cuvântul cheie aici, totuși, este online. Deși acești primii furnizori aveau rețele interne înfloritoare, ei nu erau, de fapt, conectați la marele internet. La apogeul popularității lor, internetul era încă rezervat cercetării și utilizării militare, mult în afara razei de acțiune a utilizatorilor casnici. Acest lucru s-a schimbat în 1989, când o mică companie de software, Software Tool & Die, a lansat The World: primul furnizor comercial de servicii de internet.

În timp ce accesul la internet este atât de banal astăzi încât este considerat aproape ca un serviciu public asemănător cu cel de electricitate și apă, The World a fost foarte controversat la momentul lansării. Instituții guvernamentale și universități au blocat, au amenințat că vor bloca sau chiar au încercat să închidă The World pe motiv că internetul nu era destinat utilizării comerciale și că ar trebui să fie rezervat, așa cum fusese până atunci, pentru știință și dezvoltare militară. Fundația Națională pentru Știință a intervenit în numele Software Tool & Die și le-a acordat permisiunea de a oferi acces public la internet în mod experimental.

Deși ar fi ușor să presupunem că The World a dispărut de mult și că acum este doar o notă de subsol în evoluția internetului, furnizorul de servicii încă există și, în 2012, avea 1.750 de utilizatori activi care încă mai formau conexiuni.

.