Dezvoltarea dagherotipului

Procesul lui Daguerre s-a răspândit rapid în întreaga lume. Înainte de sfârșitul anului 1839, călătorii cumpărau daguerrotipuri ale unor monumente celebre din Egipt, Israel, Grecia și Spania; au fost realizate gravuri ale acestor lucrări, care au fost apoi publicate în două volume sub titlul Excursions daguerriennes între 1841 și 1843. Deși procedeul lui Daguerre a fost publicat „gratuit pentru toată lumea” de către guvernul francez, acesta a obținut un brevet pentru el în Anglia; primul licențiat a fost Antoine-François-Jean Claudet. Primele daguerrotipuri din Statele Unite au fost realizate la 16 septembrie 1839, la doar patru săptămâni de la anunțarea procedeului. La început, expunerile erau de o durată excesivă, uneori de până la o oră. La expuneri atât de lungi, obiectele în mișcare nu puteau fi înregistrate, iar portretul era impracticabil.

Britannica Quiz

Know Your Photographers

Câți fotografi celebri poți numi? Testați-vă cunoștințele cu acest test.

Experimentele au fost începute în Europa și în Statele Unite pentru a îmbunătăți aspectele optice, chimice și practice ale procesului dagherotipului pentru a-l face mai fezabil pentru portrete, cea mai dorită aplicație. Cel mai vechi studio de fotografie cunoscut oriunde a fost deschis în New York City în martie 1840, când Alexander Wolcott a deschis un „Daguerrean Parlor” pentru portrete minuscule, folosind un aparat foto cu o oglindă înlocuită de obiectiv. În aceeași perioadă, József Petzval și Friedrich Voigtländer, ambii din Viena, au lucrat la o mai bună proiectare a obiectivului și a aparatului foto. Petzval a produs o lentilă acromatică pentru portrete care era de aproximativ 20 de ori mai rapidă decât lentila meniscală simplă pe care opticienii parizieni Charles Chevalier și N.M.P. Lerebours o realizaseră pentru aparatele foto ale lui Daguerre. Între timp, Voigtländer a redus cutia de lemn neîndemânatică a lui Daguerre la proporții ușor de transportat pentru călător. Aceste îmbunătățiri valoroase au fost introduse de Voigtländer în ianuarie 1841. În aceeași lună, un alt vienez, Franz Kratochwila, a publicat în mod liber un procedeu de accelerare chimică prin care vaporii combinați de clor și brom creșteau sensibilitatea plăcii de cinci ori.

Primul studio din Europa a fost deschis de Richard Beard într-o seră de pe acoperișul Royal Polytechnic Institution din Londra, la 23 martie 1841. Spre deosebire de mulți daguerrotipiști care au fost inițial oameni de știință sau pictori de miniaturi, Beard fusese negustor de cărbune și speculator de brevete. După ce a dobândit licența exclusivă britanică pentru aparatul foto american cu oglinzi (mai târziu a cumpărat și drepturile exclusive pentru invenția lui Daguerre în Anglia, Țara Galilor și în colonii), Beard l-a angajat pe chimistul John Frederick Goddard pentru a încerca să îmbunătățească și să accelereze procesul de expunere. Printre tehnicile studiate de Goddard se numărau două pe care Wolcott le încercase: creșterea sensibilității la lumină a iodurii de argint cu ajutorul vaporilor de brom și filtrarea luminii orbitoare a zilei necesare pentru expunere prin sticlă albastră pentru a ușura oboseala ochilor portretistului. Până în decembrie 1840, Goddard reușise suficient de bine pentru a produce portrete minuscule, cu dimensiuni de la 1 cm (0,4 inch) în diametru până la 4 cm (1,5 pe 2,5 inch). În momentul în care Beard și-a deschis studioul, se spunea că timpul de expunere varia între unu și trei minute în funcție de vreme și de momentul zilei. Portretele sale dagherotipice au devenit extrem de populare, iar studioul a obținut profituri considerabile în primii câțiva ani, dar concurența a apărut curând, iar Beard și-a pierdut averea în mai multe procese împotriva celor care i-au încălcat licențele.

Cele mai bune dagherotipuri din Marea Britanie au fost produse de Antoine Claudet, care a deschis un studio pe acoperișul Galeriei Regale Adelaide în iunie 1841. El a fost responsabil pentru numeroase îmbunătățiri în domeniul fotografiei, inclusiv pentru descoperirea faptului că lumina roșie nu afecta plăcile sensibile și, prin urmare, putea fi folosită în siguranță în camera obscură. Îmbunătățirile aduse lentilelor și tehnicilor de sensibilizare au redus timpii de expunere la aproximativ 20 până la 40 de secunde.

Daguerrotipul a devenit o industrie înfloritoare. Practicieni precum Hermann Biow și Carl Ferdinand Stelzner au lucrat în Germania, iar William Horn a deschis un studio în Boemia în 1841. Cu toate acestea, Statele Unite au fost cele care au condus lumea în producția de dagherotipuri. Portretul a devenit cel mai popular gen în Statele Unite, iar în cadrul acestui gen au început să se dezvolte standarde de prezentare. Anumite părți ale portretului dagherotipic, de obicei buzele, ochii, bijuteriile și, ocazional, îmbrăcămintea, erau colorate de mână, o muncă adesea efectuată de femei. Din cauza naturii lor fragile, imaginile dagherotipice erau întotdeauna acoperite cu sticlă și învelite într-o ramă sau carcasă din lemn acoperit cu piele sau din gutapercă, o substanță asemănătoare cu plasticul, fabricată din cauciuc.

La sfârșitul anilor 1840, fiecare oraș din Statele Unite avea propriul „artist daguerrean”, iar satele și orașele erau deservite de fotografi ambulanți care își amenajaseră căruțele ca studiouri. Numai în orașul New York existau 77 de galerii în 1850. Dintre acestea, cea mai celebră a fost cea a lui Mathew B. Brady, care a început în 1844 să formeze o „Galerie a americanilor iluștri”, o colecție de portrete ale unor persoane notabile realizate de cameramanii săi și ai altora. Câteva dintre aceste portrete, inclusiv cele ale lui Daniel Webster și Edgar Allan Poe, au fost publicate prin litografie într-un volum folio.

În Boston, Albert Sands Southworth și Josiah Johnson Hawes au deschis în 1843 un studio care a fost anunțat ca fiind „The Artists’ Daguerreotype Rooms”; aici au realizat cele mai frumoase portrete realizate vreodată prin procedeul dagherotipului. Partenerii au evitat formulele stereotipizate de iluminare și de pozare rigidă ale dagherotipistului obișnuit și nu au ezitat să își portretizeze persoanele pe care le fotografiau fără artificii și „așa cum erau”. De exemplu, în portretul său, Lemuel Shaw, judecător la Curtea Supremă din Massachusetts, stă cu haina mototolită și cu șuvițe de păr indisciplinate sub o rază de soare; în portretul ei, Lola Montez-aventurieră, dansatoare, actriță – se tolănește pe spătarul unui scaun, cu o țigară între degetele înmănușate.

Cetăți și orașe, precum și locuitorii lor, au fost, de asemenea, fotografiați de dagherotipiștii americani: creșterea rapidă a orașului San Francisco a fost documentată lună de lună, iar prima istorie a orașului, publicată în 1855, a fost ilustrată cu gravuri realizate din dagherotipuri.

Daguerrotipul s-a răspândit în întreaga lume în anii 1850, deoarece fotografii din Anglia, Franța și Statele Unite au urmat trupele colonialiste și administratorii în Orientul Mijlociu, Asia și America de Sud. Personalul armatei și fotografii comerciali au portretizat demnitari străini, peisaje, arhitectură și monumente pentru a le arăta occidentalilor culturi aparent exotice. Deosebit de notabile au fost dagherotipurile realizate în Japonia de fotograful american Eliphalet Brown, Jr. care a însoțit misiunea din 1853-54 condusă de Matthew C. Perry pentru a deschide Japonia intereselor occidentale.

În timp ce cea mai mare parte a activității fotografice inițiale în aceste locuri a fost realizată de occidentali, până în anii 1860, practicienii locali au început să deschidă studiouri și unități comerciale. Marc Ferrez în Brazilia, Kusakabe Kimbei în Japonia, familia Bonfils (de origine franceză) în Liban și Kassian Céphas în Indonezia s-au numărat printre fotografii internaționali care au deschis studiouri pentru a furniza portrete și vederi în această perioadă.

.