După nouă decenii ca atracție turistică din San Jose, se pare că Winchester Mystery House încă mai are câteva secrete de descoperit.

Vizitatorii conacului vast de 160 de camere al lui Sarah Winchester au putut vedea pentru prima dată joi 40 de camere, holuri și alte spații ciudate – dintre care majoritatea nu au mai fost văzute niciodată de public – odată cu lansarea turului Explore More.

Câteva dintre zonele deschise acum nu erau sigure pentru accesul publicului, așa că au adăugat balustrade și iluminat. Alte spații închise anterior au fost considerate pur și simplu prea ciudate.

Dar acest lucru s-a schimbat odată cu sosirea lui Walter Magnuson – directorul general al Winchester Mystery House – în urmă cu doi ani. După ce a făcut turul pentru oaspeți al noului său domeniu, a observat uși care erau bordate cu încuietori care aveau doar chei de schelet.

„Am întrebat pur și simplu ‘Ce sunt aceste locuri? Așa că, treptat, mi-am băgat nasul și am început să mă uit la toate aceste camere incredibile pe care nu am reușit niciodată să le punem în turul obișnuit. „, a spus Magnuson. „Unele dintre ele au o istorie incredibilă, unele dintre ele au povești uimitoare asociate cu ele, iar unele dintre ele sunt pur și simplu al naibii de mișto.”

Și în timp ce turul obișnuit al conacului vă poartă prin dormitoare decorate, săli de bal și bucătării, o parte din farmecul noului tur constă în faptul că multe dintre camere sunt într-o stare neterminată sau prezintă dovezi ale daunelor provocate de cutremurul din 1906, care a dărâmat cele trei etaje superioare ale casei, despre care se spune că a fost în construcție continuă până la moartea lui Winchester în 1922.

Pentru prima dată în istorie, un tur include acum ușa din față a conacului, care era rar folosită chiar și pe vremea lui Sarah. Ca orice lucru despre casă, există o poveste grozavă care însoțește ușa, care poate fi adevărată sau doar o altă legendă. Se presupune că Theodore Roosevelt, aflat într-un tur al Vestului în timpul președinției sale, a călătorit pentru a vizita conacul, situat printre livezi la vest de San Jose. El a venit la ușa din față, lucru pe care nimeni nu l-a făcut vreodată, dar i s-a refuzat intrarea de către servitori, deoarece doamna Winchester nu era acasă.

Când primele grupuri de turiști – printre care se număra și consilierul municipal din San Jose, Chappie Jones – au trecut pragul, au fost întâmpinați cu o carte de oaspeți semnată de vizitatorii din 1924. (O nouă carte de oaspeți îi așteaptă la finalul turului Explore More – dacă reușesc să iasă, bineînțeles.)

De la ușa din față, turul șerpuiește prin casă într-un mod dezorientant, scârțâind prin holuri înguste și urcând și coborând scări care vor fi noi chiar și pentru vizitatorii frecvenți. La un moment dat, vizitatorilor li se cere să îmbrace căști de protecție – inscripționate cu logo-ul Casei Misterelor Winchester, bineînțeles – din cauza tavanelor joase și a țevilor expuse.

Noul tur le permite vizitatorilor să vadă de aproape Dormitorul de Cristal, numit astfel datorită mica strălucitoare încorporată în tapetul camerei, precum și un spațiu de depozitare asemănător unui pod din aripa nordică a casei, unde sunt expuse ferestre și balustrade de la turnul căzut de la etajul șapte.

Dar punctul culminant trebuie să fie Turnul Sudic al Capului Vrăjitoarei, singura cameră circulară din casă și locul în care ghidul turistic Jamie Foster a spus că Harry Houdini a ținut odată o ședință de spiritism în 1924. Acoperișul în vârf al camerei creează o capacitate unică: Dacă stai într-un anumit loc, vocea ta rezonează pentru a crea un efect de sunet surround sinistru.

Care ghid turistic are o poveste cu fantome de spus, iar Foster spune că Witch’s Cap este, de asemenea, locul în care a avut propria experiență inexplicabilă în ianuarie. În pregătirea pentru noul tur, ea curăța camera de pânze de păianjen și cânta pentru ea însăși când a simțit două brațe care o înfășurau. A crezut că un prieten îi făcea o glumă, dar când s-a întors, nu mai era nimeni acolo.

„Am continuat să cânt, nu știu de ce. Și brațele au început să se balanseze ca și cum ar fi dansat”, a spus ea. „Așa că am fost aici și am ajuns să dansez cu o fantomă.”

Turneul Explore More se deschide chiar în momentul în care interesul pentru Casa Misterelor Winchester este în creștere, fără îndoială stimulat în parte de thrillerul „Winchester”, care urmează să fie lansat în cinematografe în februarie anul viitor. Actrița laureată cu Oscar Helen Mirren, care a fost recent în casă pentru a filma scene pentru film, a fost fascinată de tot ceea ce a văzut, a declarat Magnuson, managerul general.

Dar noul tur – oferit doar ca pachet cu turul obișnuit al conacului cu 110 camere pentru o experiență totală de 2½ ore – ar putea fi cel mai valoros pentru cei care cred că știu deja toate secretele casei. Kryis Lindseth-Reed , care conduce site-ul de călătorii Haunted Honeymoon împreună cu soțul ei, este deja deținătoarea unui abonament anual la Winchester Mystery House, dar a fost impresionată de ceea ce a văzut joi.

„Ador absolut orice colțișor al acestei case în care pot intra”, a spus ea. „Cred că este absolut fenomenal faptul că au deschis un nou tur, astfel încât să putem explora mai mult din casa pe care mi-am dorit întotdeauna să o văd.”

Și poate să aibă șansa de a dansa cu o fantomă.