Primii ani de viață ai Sfintei Tereza de Calcutta

Sfânta Tereza de Calcutta s-a născut la 26 august 1910 în Skopje, care este acum capitala Republicii Macedonia. Cel mai mic copil al lui Nikola și al lui Drane Bojaxhiu, ea a fost numită la naștere Gonxha Agnes. Numele ei, Gonxha, înseamnă „boboc de trandafir” sau „floare mică” în albaneză.

Tatăl Sfintei Tereza a murit în 1919, când ea avea doar 8 ani, iar acest lucru a lăsat familia lor în dificultate financiară. Mama lor a crescut familia într-o gospodărie fermă, dar plină de iubire, care avea să-i modeleze semnificativ perspectiva Sfintei Tereza și, mai târziu, vocația ei.

De la o vârstă fragedă, Sfânta Tereza a devenit interesată de poveștile misionarilor și de slujirea lor în Bengal. La vârsta de 12 ani a fost profund mișcată de dorința de a se dedica unei vieți religioase, iar această convingere a fost întărită mai târziu când s-a rugat la sanctuarul Madonei Negre din Vitina-Letnice.

Viața Sfintei Tereza ca profesoară

Sfânta Tereza de Calcutta s-a alăturat Surorilor de Loreto la Abația Loreto din Rathfarnham, Irlanda, la vârsta de 18 ani. Ea dorea să învețe limba engleză pentru a putea deveni misionară în India, deoarece aceasta era limba de predare folosită de Surorile din Loreto în regiune. Nu avea să-și mai revadă mama și sora.

În 1929, Sfânta Tereza a ajuns în India și și-a început noviciatul în Darjeeling, în partea inferioară a Himalayei. Aici a învățat bengaleza și a început să predea la Școala Sfintei Tereza de lângă mănăstire. A depus primele sale voturi religioase la 24 mai 1931 și a ales să poarte numele Tereza de Lisieux, sfânta patroană a misionarilor. O călugăriță din mănăstire luase deja numele Therese, așa că a ales ortografia spaniolă, Teresa.

La 14 mai 1937, Sfânta Tereza a depus primele sale voturi solemne. Ea începuse să predea la școala mănăstirii Loreto din Entally, în estul Calcuttei, o vocație care avea să dureze aproape două decenii.

Sfânta Tereza și-a iubit rolul de profesoară, slujind cu un spirit plin de bucurie, curaj și altruism. Cu toate acestea, ea era din ce în ce mai zguduită de sărăcia care afecta Calcutta. Mai mult, când a izbucnit foametea din Bengal din 1943, ea a fost martoră a morții și a suferinței generalizate din oraș.

O chemare în interiorul unei chemări

La 10 septembrie 1946, Sfânta Tereza a călătorit din Calcutta la Darjeeling pentru retragerea ei anuală. În timpul călătoriei cu trenul, ea a simțit o dorință profundă de a-i ajuta pe cei săraci și nevoiași, o experiență pe care a descris-o ca fiind o „chemare în interiorul unei chemări”. Isus a aprins un foc în inima ei pentru a-i ajuta pe cei mai puțin norocoși.

Sfânta Tereza de Calcutta și-a început lucrarea misionară în 1948. Ea a adoptat cetățenia indiană și a rămas în Patna pentru câteva luni. Acolo s-a cufundat în realitățile dure și a urmat o pregătire medicală de bază la Spitalul Sfânta Familie. Sfânta Tereza spăla rănile copiilor bolnavi, avea grijă de un bătrân bolnav care zăcea pe drum și îngrijea o femeie bolnavă de tuberculoză și malnutriție.

Înainte de a se ocupa de nevoile celor mai puțin norocoși, Sfânta Tereza a fondat o școală în Motijhil, Calcutta. Un grup de femei tinere i se va alătura la începutul anului 1949 și va începe primii pași în stabilirea unei noi comunități religioase care se concentra în a oferi sprijin celor „mai săraci dintre săraci.”

Noua congregație a Misionarelor Carității a început oficial în Arhidieceza de Calcutta la 7 octombrie 1950. În cuvintele Sfintei Tereza, congregația urma să se îngrijească de „cei flămânzi, invalizi, orbi, leproși, de toți acei oameni care se simt nedoriți, neiubiți, neîngrijiți în întreaga societate, oameni care au devenit o povară pentru societate și care sunt evitați de toată lumea.”

Ceea ce a început ca un grup mic de doar 13 membri s-a transformat într-o comunitate extraordinară. Până în 1997, congregația era formată din 4.000 de surori care se ocupau de orfelinate, ospicii și centre de caritate din întreaga lume.

Opera exemplară a Sfintei Tereza avea să capteze în curând atenția lumii. Numeroase ajutoare și recunoașteri pentru munca ei au început să curgă. Ea a primit Premiul indian Padmashhri în 1962 și Premiul Nobel pentru Pace în 1979. Tot mai multe grupuri media i-au urmărit activitățile pe care ea le desfășura cu umilință „pentru gloria lui Dumnezeu și în numele celor săraci.”

.