Poate fi lemnul mai rezistent decât oțelul?

Cercetătorii spun că au creat un nou supermaterial în laborator. Ei spun că este mai puternic, mai ușor și costă mai puțin decât oțelul.

Dar noul material nu este un produs de înaltă tehnologie sau o substanță metalică. Este lemn.

Cercetătorii Liangbing Hu și Teng Li sunt de la Universitatea din Maryland, în Statele Unite.

Cu ajutorul câtorva substanțe chimice, căldură și presiune, ei au făcut lemnul de trei ori mai dens și de 10 ori mai rezistent. Hu spune că acest lucru înseamnă că poate concura cu unele dintre cele mai puternice materiale din lume.

„Suntem interesați să înlocuim oțelul și fibrele de carbon cu structuri puternice din lemn”, a spus el.

Puternic, dar nu costisitor

Procesul nu necesită nici o materie primă specială, neprocesată. Hu a spus că acest lucru înseamnă că costul produsului va fi relativ scăzut. El a adăugat: „Putem începe cu lemn foarte ieftin și putem începe, de asemenea, cu lemn foarte luxos și scump. Dar în cele din urmă, în cele din urmă vom obține performanțe foarte similare.”

Cercetătorii numesc produsul lor „super lemn”. Acesta este realizat prin îndepărtarea parțială a unui polimer natural numit lignină.

Hu a explicat că „lignina este ca un liant care ține toate componentele împreună în lemnul natural. În procesul nostru, am descoperit că pentru a putea densifica complet lemnul, trebuie să eliminăm o parte din acești lianți.”

Se pun substanțe chimice puternice pe lemn. Substanțele chimice elimină aproximativ jumătate din lignina sa. Apoi, după ce este lăsat în căldură extremă și presurizat timp de o zi, lemnul tratat este gata. Cercetătorii spun că lemnul este suficient de rezistent pentru a construi automobile, avioane, turbine eoliene și multe altele. Un raport despre descoperirile lor a fost publicat în revista Nature.

Cercetătorii spun că lemnul superrezistent ar avea un efect mai mic asupra mediului decât oțelul sau alte metale pe care le-ar putea înlocui. Cu toate acestea, procesul lor nu este lipsit de poluare. Acesta folosește unele dintre aceleași substanțe chimice implicate în fabricarea hârtiei.

Cercetătorul Teng Li spune că el și Hu găsesc multe modalități noi de a folosi lemnul, inclusiv crearea de baterii și de lemn și hârtie transparentă.

„Lemnul există pe Pământ de peste un milion de ani. Iar ființele umane folosesc lemnul pentru mobilă, construcții de mai bine de 10 mii de ani. Și cu cât am lucrat mai mult la acest material, ne-am dat seama că nu am epuizat niciodată pe deplin potențialul acestui material uimitor.”

Alți oameni de știință găsesc, de asemenea, noi utilizări pentru lemn. Cercetătorii din Suedia au raportat realizarea de fibre super-rezistente pe bază de lemn pentru îmbrăcăminte și alte materiale.

Sunt Jonathan Evans.

Steve Baragona a relatat această știre pentru VOA News. Jonathan Evans și-a adaptat reportajul pentru Learning English. George Grow a fost editorul.

QUIZ

Words in This Story

component – s. n. bucată sau parte din ceva

polimer – s. n. substanță chimică alcătuită din molecule mici care sunt ordonate într-o structură repetitivă simplă

turbină eoliană – s. n. o mașină mare care este folosită pentru a produce energie electrică

dens – adj. care are părți apropiate; gros

fibra – s. f. bucată subțire de material natural sau artificial

brut – adj. care nu a fost gătit sau preparat; neprelucrat

cheap – adj. cu costuri reduse; nu este scump

expensive – adj. costisitor

binder – s. n. copertă pentru a ține împreună bucăți de hârtie

binder – s. n. copertă pentru a ține împreună bucăți de hârtie

.