Plutarch

Mestrius Plutarchus (c. 46 – 127), cunoscut în limba engleză ca Plutarch, (în greacă Πλούταρχος) a fost un filozof, biograf și eseist grec. A fost un platonician mijlociu și este cunoscut pentru că a scris o serie de tratate filosofice. În timp ce un număr mare de scrieri semi-filosofice supraviețuiesc sub titlul de Memoria, tratatele sale filosofice mai tehnice s-au pierdut toate. În consecință, Plutarh este mult mai bine amintit pentru lucrările sale biografice decât pentru contribuțiile sale filosofice.

Printre cele aproximativ 227 de lucrări ale sale, cele mai importante sunt Bioi paralleloi (Viețile paralele), care descriu caracterele și relatează faptele nobile ale soldaților, legislatorilor, oratorilor și oamenilor de stat greci și romani. Biografiile, care împerechează subiecți greci și romani în comparații uneori destul de forțate, reprezintă o sursă importantă de informații istorice. Viețile lui Plutarh au oferit material pentru multe povestiri și poezii în timpul Evului Mediu și au influențat literatura engleză și franceză din secolul al XVI-lea până în secolul al XIX-lea. Shakespeare și alți dramaturgi elisabetani au folosit o traducere de Thomas North ca sursă pentru multe dintre piesele lor istorice. Moralia, sau Ethica, este o serie de peste 60 de eseuri pe teme filozofice, religioase, etice, politice, fizice și literare.

Viața

Plutarh s-a născut probabil în anul 46 e.n. în micul oraș Chaeronea, în regiunea greacă cunoscută sub numele de Boeotia, probabil în timpul domniei împăratului roman Claudius. Părinții săi erau oameni bogați, iar după anul 67 e.n., Plutarh a călătorit mult în lumea mediteraneană, inclusiv în două călătorii la Roma. Plutarh a studiat filozofie, retorică și matematică la Academia din Atena. Nu a devenit niciodată un platonician convins, dar a rămas deschis la ideile altor școli filosofice, cum ar fi Stoa și școala lui Aristotel. Se crede că Plutarh a fost prezent atunci când împăratul Nero, care a vizitat Grecia în această perioadă, a declarat orașele grecești ca fiind libere și autonome.

Aristocrat bogat, Plutarh a devenit un cetățean de frunte al Chaeroneei și este cunoscut pentru că și-a reprezentat orașul în mai multe ocazii, inclusiv o vizită la guvernatorul din Achaea și călătorii la Alexandria și Roma. A avut o serie de prieteni influenți, printre care Soscius Senecio și Fundanus, ambii senatori romani importanți, cărora le-au fost dedicate unele dintre scrierile sale ulterioare; și Lucius Mestrius Florus, consul roman în timpul domniei lui Vespasian și ghidul lui Plutarh în timpul vizitei sale la Cremona. Lucius Mestrius Florus l-a sponsorizat pe Plutarh ca cetățean roman și, potrivit istoricului George Syncellus din secolul al X-lea, la sfârșitul vieții, împăratul Hadrian l-a numit procurator al Achaea, o poziție care îi dădea dreptul să poarte veșmintele de consul, un inel de aur și o togă albă cu margine purpurie. (Suda, o enciclopedie greacă medievală, afirmă că predecesorul lui Hadrian, Traian, l-a numit pe Plutarh procurator al Illyriei, dar majoritatea istoricilor consideră acest lucru puțin probabil, deoarece Illyria nu era o provincie procuratorială, iar Plutarh probabil că nu vorbea ilirică.)

În anii ’90, Plutarh, s-a întors în orașul său natal. Odată, când a fost întrebat de ce s-a întors în provincie, a explicat că Chaeronea era în declin și că ar fi fost și mai mică dacă nu se stabilea acolo. Pentru o perioadă de timp, a fost primar al Chaeroneei. A fost inițiat în misterele zeului grec Apollo și a slujit ca senior al celor doi preoți ai lui Apollo la Oracolul din Delphi (unde era responsabil de interpretarea augurilor Pythiei). A dus o viață socială și civică activă și a produs un volum extins de scrieri, dintre care o mare parte se mai păstrează încă.

Cărțile lui Plutarh i-au adus faima internațională, iar casa sa a devenit o școală privată pentru tinerii filosofi. A fost adesea vizitat de greci și romani eminenți. Plutarh a murit după procuratura sa, care a avut loc în 119, și înainte de 125. Delphienii și Cheroneenii au ordonat ridicarea de statui în onoarea celebrului lor cetățean.

În Consolarea către soția sa, Plutarh menționează patru fii și cel puțin doi au supraviețuit copilăriei. Scrierile lui Plutarh sunt dovada că Plutarh a fost devotat părinților, bunicului, fraților, soției sale Timoxena și copiilor lor.

Opere

Un catalog incomplet din secolul al III-lea indică faptul că, în primele două decenii ale secolului al II-lea, Plutarh a scris între 200 și 300 de cărți și eseuri.

Viața paralelă

Viața paralelă a fost scrisă în greaca attică, care era bine cunoscută de clasa educată din Imperiul Roman. Lucrarea greoaie (porțiunea existentă din ea conține aproximativ 800.000 de cuvinte, adică aproximativ 1300 de pagini cu litere de tipar) a fost trimisă în tranșe lui Sosius Senecio, consul al Romei în anii 99, 102 și 107; prin intermediul lui, lucrarea a ajuns la împăratul Traian, care a avut mijloacele necesare pentru a dispune realizarea mai multor copii.

Intenția anunțată a lui Plutarh nu a fost aceea de a scrie o cronică a marilor evenimente istorice, ci de a examina caracterul marilor oameni ca o lecție pentru cei vii. El a asociat o biografie filozofică a fiecărui roman celebru cu biografia unui grec comparabil în vreun fel, urmată de obicei de un scurt eseu de comparație. Viața lui Tezeu/Viața lui Romulus descrie viețile fondatorilor Atenei și ai Romei; comparația dintre Temistocle și Camillus, descrie un atenian și un roman care au fost amândoi trimiși în exil. De-a lungul Vieților, Plutarh se oprește pentru a face observații pătrunzătoare despre natura umană, așa cum este ilustrată de subiecții săi.

Eroii greci ai lui Plutarh erau morți de cel puțin 300 de ani în momentul în care le-a scris viețile (în jurul anului 100 d.Hr.E.), ceea ce a făcut necesar să se bazeze pe manuscrise vechi, dintre care multe nu mai sunt disponibile.

Cei care l-au citit pe Plutarch au produs destule copii ale Vieților în următoarele secole, astfel încât cea mai mare parte a lucrării a supraviețuit neglijenței din Evul Mediu. Cu toate acestea, multe vieți care apar într-o listă a scrierilor sale, cum ar fi cele ale lui Hercule, Scipio Africanus și Epaminondas, nu au fost găsite. Unele dintre cele mai interesante Vieți, cum ar fi cele ale lui Heracle și ale lui Filip al II-lea al Macedoniei, nu mai există, iar multe dintre Viețile rămase sunt trunchiate, conțin lacune evidente sau au fost modificate de scriitorii de mai târziu.

Biografiile lui Plutarh erau tratate morale la care cititorul se putea referi pentru propria sa îmbunătățire morală. El relata, într-o succesiune mai mult sau mai puțin cronologică, anecdote care ilustrau virtuțile și viciile subiecților săi, mai degrabă decât să ofere detalii istorice. Accentul pus pe lecțiile morale, mai degrabă decât pe cele istorice, l-a determinat să facă judecăți ciudate, cum ar fi lăudarea lui Pompei pentru încrederea și tactul său.

În primul paragraf al Vieții lui Alexandru, Plutarh a explicat că nu era preocupat să scrie istorii, ca atare, ci să exploreze influența caracterului moral, bun sau rău, asupra vieților și destinelor unor oameni celebri.

Nu scriu istorii, ci vieți; și în cele mai glorioase fapte nu există întotdeauna o indicație a virtuții sau a viciilor, într-adevăr, un lucru mic, cum ar fi o frază sau o glumă, face adesea o mai mare revelație a unui caracter decât bătăliile în care mor mii de oameni (tr. E.L. Bowie).

Viața lui Alexandru/Viața lui Iulius Cezar este un bun exemplu al metodei lui Plutarh. El prezintă Viața lui Alexandru ca pe o colecție de povestiri scurte, ilustrând virtuți și vicii, mai degrabă decât ca pe o analiză comparativă a cauzelor căderii Imperiului Achaemenid și a Republicii Romane. Cea mai importantă temă istorică este aceea că Alexandru a adus civilizația la barbari și i-a făcut umani. Această temă este continuată mai detaliat în The Fortune and Virtue of Alexander (Norocul și virtuțile lui Alexandru). Majoritatea autorilor de cărți despre regele macedonean și-au preluat materialul fie din tradiția „vulgară” (care urmează un biograf numit Cleitarchus), fie din tradiția „bună” (care urmează relatarea lui Ptolemeu, unul dintre generalii lui Alexandru). Plutarh preia elemente din ambele surse și își spune propria poveste morală. Viața lui Alexandru este una dintre cele cinci surse terțiare care au supraviețuit despre cuceritorul macedonean, incluzând anecdote și descrieri de incidente care nu apar în nicio altă sursă. Portretul lui Plutarh despre Numa Pompilius, un rege roman timpuriu, conține, de asemenea, informații unice despre calendarul roman timpuriu.

Interesul sincer al lui Plutarh pentru subiecții săi ca ființe umane și intuiția sa asupra caracterului uman au făcut ca Viețile să fie foarte atrăgătoare pentru cititorii săi. Un oficial al bisericii bizantine din secolul al XII-lea, Ioan Mauropos, s-a rugat ca în Ziua Judecății, când toți necreștinii vor fi trimiși în iad, Dumnezeu să salveze sufletul Înțeleptului din Chaeronea.

Moralia

Rămășițele operei supraviețuitoare a lui Plutarh sunt adunate sub titlul de Moralia (în traducere liberă ca Obiceiuri și moravuri), o colecție eclectică de șaptezeci și opt de eseuri și discursuri transcrise. Aceasta include Despre afecțiunea fraternă – un discurs despre onoarea și afecțiunea fraților unul față de celălalt; Despre norocul sau virtutea lui Alexandru cel Mare – o completare importantă a Vieții sale despre marele rege; Despre cultul lui Isis și Osiris – o sursă crucială de informații despre riturile religioase egiptene; și Despre răutatea lui Herodot – care, la fel ca și oratoriile despre realizările lui Alexandru, este posibil să fi fost un exercițiu retoric, în care Plutarh critică ceea ce el consideră a fi o prejudecată sistematică în opera lui Herodot. Există, de asemenea, tratate mai filozofice, cum ar fi Despre decăderea oracolelor, Despre întârzierile răzbunării divine, Despre pacea minții; și lucrări mai ușoare, cum ar fi Odysseus și Gryllus, un dialog plin de umor între Ulise al lui Homer și unul dintre porcii fermecați ai Circei. Moralia a fost compusă mai devreme decât Viețile, care au ocupat o mare parte din ultimele două decenii din viața lui Plutarh.

Câteva ediții ale Moralia includ mai multe lucrări despre care se știe acum că sunt pseudepigrafii (atribuite în mod greșit autorului): Printre acestea se numără Viețile celor zece oratori (biografii ale celor zece oratori din Atena antică, bazate pe Caecilius din Calacte), Doctrinele filosofilor și Despre muzică. Un „pseudo-Plutarh” necunoscut este considerat responsabil pentru toate aceste lucrări. Deși gândurile și opiniile consemnate nu sunt ale lui Plutarh și provin dintr-o epocă ceva mai târzie, toate sunt de origine clasică și au valoare pentru istoric.

Moralia include o scrisoare de consolare adresată soției lui Plutarh, după moartea fiicei lor de doi ani, care lasă să se întrevadă ideile sale despre reîncarnare:

Sufletul, fiind etern, după moarte este ca o pasăre în colivie care a fost eliberată. Dacă a stat mult timp în corp și a devenit îmblânzită de multe afaceri și de un obicei îndelungat, sufletul va lua imediat un alt corp și se va implica din nou în problemele lumii. Cel mai rău lucru legat de bătrânețe este că amintirea sufletului despre cealaltă lume devine tot mai slabă, în timp ce, în același timp, atașamentul său față de lucrurile din această lume devine atât de puternic încât sufletul tinde să păstreze forma pe care a avut-o în trup. Dar acel suflet care rămâne doar o scurtă perioadă de timp într-un corp, până când este eliberat de puterile superioare, își recuperează repede focul și merge mai departe spre lucruri mai înalte.

Este clar că scopul lui Plutarh era educația morală a cititorilor săi. Moralia include eseuri cu titluri precum Controlarea mâniei, Arta de a asculta, Cum să știi dacă cineva progresează spre virtute și Sfaturi pentru mire și mireasă. Tema centrală a lui Plutarh pare să fi fost conceptul unei opoziții dualiste între principiile bune și rele din lume. Filozofii de mai târziu ai școlii neoplatoniciene nu au fost de acord cu această idee, iar acest lucru poate explica de ce mai multe dintre cele mai serioase publicații filozofice ale lui Plutarh sunt acum pierdute, rămânând doar câteva lucrări mai ușoare, împreună cu atacurile sale la adresa Stoa și epicureismului.

Influență

Ralph Waldo Emerson și transcendentaliștii au fost foarte mult influențați de Moralia (Emerson a scris o introducere elogioasă la ediția în cinci volume din secolul al XIX-lea a Moraliei sale). Boswell a citat replica lui Plutarh despre a scrie vieți, mai degrabă decât biografii, în introducerea la propria sa Viață a lui Samuel Johnson. Printre alți admiratori se numără Ben Jonson, John Dryden, Alexander Hamilton, John Milton și Sir Francis Bacon, precum și figuri atât de disparate precum Cotton Mather, Robert Browning și Montaigne (ale cărui Eseuri proprii se inspiră profund din Moralia lui Plutarh pentru inspirația și ideile lor).

Redescoperirea Vieților lui Plutarh a stimulat interesul popular pentru clasici la începutul Renașterii italiene. Epitomele, scrise în toscană și în alte dialecte locale, și care includeau repere ale celor mai bune povestiri din Vieți, au circulat ca literatură populară. Clasa de mijloc din întreaga Europă îl citea pe Plutarh popularizat pentru înțelepciunea sa practică. „Noi, proștii, am fi fost pierduți dacă această carte nu ne-ar fi scos din noroi”, spunea Montaigne despre prima ediție franceză (1559). C. S. Lewis a concluzionat că: „Viețile lui Plutarh au construit idealul eroic al epocii elisabetane”. Sir Thomas North a pregătit prima ediție engleză (după ediția franceză a lui Amyot) a Vieților lui Plutarh în 1579, iar Shakespeare a împrumutat foarte mult din ea. În 1683, o echipă de traducători condusă de John Dryden a fost autoarea unei traduceri complete din originalul grecesc.

Beethoven, devenind surd, a scris în 1801: „De multe ori mi-am blestemat Creatorul și existența mea. Plutarch mi-a arătat calea resemnării. Dacă este cu putință, îmi voi sfida soarta, deși simt că atâta timp cât voi trăi vor exista momente în care voi fi cea mai nefericită creatură a lui Dumnezeu… Resemnarea, ce resursă nenorocită! Și totuși, este tot ce mi-a mai rămas.” Înfruntând moartea la Khartoum, generalul Gordon și-a făcut timp să noteze: „Cu siguranță aș face din Viețile lui Plutarh un manual pentru tinerii noștri ofițeri. Valorează cât orice număr de Arte ale războiului sau Tactici minore”. Ralph Waldo Emerson a numit Viețile o „biblie pentru eroi.”

Citate

• „Răutatea își înarmează motoarele propriului ei chin. Ea este un minunat artizan al unei vieți mizerabile.”
• „Este un lucru de dorit să fii bine descins, dar gloria aparține strămoșilor noștri.”
• „Mintea nu este un vas care trebuie umplut, ci un foc care trebuie aprins.”- Despre ascultarea prelegerilor
• „Dar de dragul unei mici guri de carne, noi privăm un suflet de soare și de lumină și de acea proporție de viață și de timp pentru care s-a născut în lume pentru a se bucura.”-Despre mâncatul cărnii
• „Adevăratul distrugător al libertăților oamenilor este cel care răspândește printre ei binefacerile, donațiile și beneficiile (largess).”

• Duff, Timothy E. Plutarch’s Lives: Exploring Virtue and Vice. Oxford University Press, 2002. ISBN 0199252742742
• Hamilton, Edith. Ecoul Greciei. The Norton Library, W.W. Norton and Company, Inc. 1957. ISBN 0393002314
• Plutarch; Clough, Arthur Hugh (Editor), James Atlas (Introducere), John Dryden (Traducător). Plutarch’s Lives Volume 1 .Modern Library; Modern Library Paperback Ed, 2001.
• Plutarch; Clough, Arthur Hugh (Editor), James Atlas (Introducere), John Dryden (Traducător). Plutarch’s Lives, Volume 2 (Modern Library Classics) Modern Library; Modern Library Paperback Ed, 2001.
• Plutarch; Kidd, Ian (Editor). Robin H. Waterfield (Eseuri). Penguin Classics, 1993.
• Wardman, Alan. Viețile lui Plutarh. University of California Press, 1974. ISBN 0236176226

Toate legăturile recuperate la 29 martie 2019.

• Project Gutenberg, Plutarch e-texts.
  • A Lives of the Noble Greeks and Romans, include biografia lui Plutarh
• Pagina lui Plutarh la LacusCurtius (traducere în limba engleză din secolul al XX-lea a majorității Vieților, Despre norocul sau virtutea lui Alexandru, Despre norocul romanilor, Întrebări romane și alte fragmente din Moralia).
• The International Plutarch Society.