Cercetătorii au descoperit peste 140 de noi geoglife cunoscute sub numele de linii Nazca: un grup misterios și străvechi de figuri gigantice gravate cu mult timp în urmă pe terenul deșertic din sudul Peru.

Aceste reprezentări masive și întinse de oameni, animale și obiecte datează în unele cazuri de 2.500 de ani și sunt atât de mari, încât multe dintre ele pot fi identificate doar din aer.

Acum, arheologii de la Universitatea Yamagata din Japonia raportează că un efort de cercetare pe termen lung, desfășurat începând din 2004, a descoperit 143 de geoglife Nazca necunoscute până acum – o figură sculptată, care a scăpat de detectarea umană, fiind descoperită de inteligența artificială.

Geoglifă umanoidă, cu o lungime de aproximativ 10 metri. (Universitatea Yamagata)

În total, se crede că geoglifele nou identificate au fost create între cel puțin 100 î.Hr. și 300 d.Hr. Deși scopul acestor motive mari desenate de vechea cultură Nazca rămâne dezbătut, știm cel puțin cum au fost construite.

„Toate aceste figuri au fost create prin îndepărtarea pietrelor negre care acoperă terenul, expunând astfel nisipul alb de dedesubt”, explică echipa de cercetare.

Ipotezele anterioare au sugerat că societatea Nazca a modelat geoglifele gigantice – unele măsurând sute de metri lungime – pentru a fi văzute de zeități de pe cer, sau că acestea ar putea avea scopuri astronomice.

Geoglifa șarpelui cu două capete, de aproximativ 30 de metri lungime. (Universitatea Yamagata)

În noua cercetare, condusă de antropologul și arheologul Masato Sakai, echipa a analizat imagini din satelit de înaltă rezoluție din regiunea Nazca, precum și a efectuat muncă de teren, și a identificat două tipuri principale de geoglife.

Cele mai vechi sculpturi (de la 100 î.Hr. până la 100 d.Hr.), numite tip B, tind să aibă o lungime mai mică de 50 de metri, în timp ce efigiile ceva mai târzii (de la 100 d.Hr. până la 300 d.Hr.), numite tip A, se întind pe mai mult de 50 de metri, cea mai mare geoglifă descoperită de echipă măsurând peste 100 de metri.

Cercetătorii cred că geoglifele mai mari de tip A, adesea în formă de animale, erau locuri rituale în care oamenii țineau ceremonii care implicau distrugerea diferitelor vase de ceramică.

Geoglif de pasăre, de aproximativ 100 de metri lungime. (Universitatea Yamagata)

În schimb, motivele mai mici de tip B, erau situate de-a lungul căilor și este posibil să fi acționat ca indicatoare pentru a orienta călătorii – posibil spre un spațiu ritual mai mare de tip A, unde oamenii se adunau.

Câteva dintre aceste desene de tip B sunt într-adevăr foarte mici, cel mai mic dintre noile descoperiri măsurând mai puțin de 5 metri – ceea ce face ca descoperirea liniilor, adesea slabe, să fie o sarcină dificilă, mai ales atunci când este cuplată cu întinderea enormă a regiunii deșertice Nazca.

În acest scop, într-o colaborare experimentală recentă cu cercetătorii de la IBM, care a început în 2018, echipa a folosit o inteligență artificială de învățare profundă dezvoltată de companie, care rulează pe un sistem de analiză geospațială numit IBM PAIRS Geoscope.

Rețeaua de învățare – IBM Watson Machine Learning Accelerator (WMLA) – a analizat volume uriașe de imagini din drone și sateliți, pentru a vedea dacă poate identifica orice marcaj ascuns care să aibă o legătură cu liniile Nazca.

Sistemul a găsit o potrivire: conturul estompat al unei mici figuri de tip umanoid de tip B, care stătea în picioare pe două picioare.

În timp ce semnificația simbolică a acestui personaj ciudat și străvechi nu este încă clară, cercetătorii subliniază faptul că geoglifa era situată în apropierea unei poteci, astfel încât este posibil să fi fost unul dintre reperele ipotetice de marcaj de drum.

Geoglifa umanoidă descoperită de IBM AI, cu o lungime de aproximativ 4 metri. (Universitatea Yamagata)

În orice caz, este un fel de realizare izbitoare, poetică: un sistem de gândire aproape insondabil de avansat creat de oamenii moderni permite descoperirea unui sistem simbolic încă insondabil creat de cei vechi.

În concluzie, misterul remarcabil al liniilor Nazca este încă departe de a fi rezolvat, dar acum că echipa Yamagata și IBM au declarat că vor continua să lucreze împreună pentru a localiza mai multe dintre aceste geoglife antice în viitor, cine știe ce – sau pe cine – vom găsi în continuare?

Un rezumat al cercetărilor în curs este disponibil pe site-ul web al Universității Yamagata.