Perioada Woodland timpurie a continuat multe dintre tendințele începute în perioada Arhaicului Târziu și Arhaicului Terminal, inclusiv construirea de movile extinse, complexe funerare distincte la nivel regional, comerțul cu bunuri exotice pe o suprafață mare din America de Nord ca parte a sferelor de interacțiune, dependența atât de alimentele vegetale sălbatice, cât și de cele domestice și o strategie de subzistență mobilă în care grupuri mici profitau de resursele disponibile în funcție de sezon, cum ar fi nucile, peștele, fructele de mare și plantele sălbatice. Ceramica, care fusese fabricată în timpul perioadei arhaice în cantități limitate, era acum larg răspândită în interiorul estic, în sud-est și în nord-est. Nord-estul îndepărtat, regiunile subarctice și cele din nord-vestul/Plains au adoptat pe scară largă ceramica ceva mai târziu, în jurul anului 200 î.Hr.

InteractionEdit

Cultura Adena a construit movile conice în care au fost înmormântate morminte cu un singur eveniment sau cu evenimente multiple, adesea incinerate, împreună cu bunuri funerare bogate, inclusiv brățări, mărgele și gorjere din cupru, obiecte de artă realizate din mica, novaculit, hematit, ardezie cu benzi și alte tipuri de piatră, mărgele și cupe din scoici și „lame cache” în formă de frunze. Se crede că această cultură se afla în centrul sferei de interacțiune Meadowood, în care interacționau culturi din regiunea Marilor Lacuri, regiunea St. Lawrence, nord-estul îndepărtat și regiunea atlantică. Zona mare de interacțiune este indicată de prezența movilelor de tip Adena, de prezența bunurilor exotice din alte părți ale sferelor de interacțiune și de participarea la „Complexul funerar Early Woodland” definit de William Ritchie

CeramicaEdit

Ceramica era fabricată pe scară largă și uneori comercializată, în special în regiunea Eastern Interior. Argila pentru ceramică era de obicei temperată (amestecată cu aditivi care nu sunt argilă) cu nisip (piatră zdrobită) sau calcar. Oalele erau de obicei realizate într-un vas conoidal sau conic, cu umeri rotunjiți, gâturi ușor înguste și margini evazate. Ceramica a fost cel mai adesea decorată cu o varietate de ștampile liniare sau cu palete care au creat amprente „dințate” (asemănătoare dinților), amprente cu linii ondulate, suprafețe cu pătrățele sau suprafețe cu amprente de țesătură, dar unele vase au fost incizate cu spițe de hering și alte modele geometrice sau, mai rar, cu imagini picturale, cum ar fi chipuri. Oalele au fost înfășurate și vâslite în întregime manual, fără a se folosi o rotație rapidă, cum ar fi o roată de olărit. Unele au fost alunecate sau periate cu ocru roșu.

Ceramica, agricultura și așezările permanente au fost adesea considerate ca fiind cele trei caracteristici definitorii ale perioadei Woodland. Cu toate acestea, a devenit evident faptul că, în unele zone din America de Nord, grupuri culturale preistorice cu un ansamblu cultural clar arhaic făceau ceramică fără a avea vreo dovadă de cultivare a culturilor domestice. De fapt, se pare că vânătoarea și culegerea au continuat ca economie de subzistență de bază și că horticultura/agricultura de subzistență nu a apărut în mare parte din sud-est timp de câteva mii de ani după introducerea ceramicii, iar în unele părți din nord-est, horticultura nu a fost niciodată practicată. Această cercetare a indicat că un orizont de ceramică temperată cu fibre este cu mult anterior anului 1000 î.Hr. și a apărut pentru prima dată în jurul anului 2500 î.Hr. în unele părți din Florida, cu cultura Orange, și în Georgia, cu cultura Stallings. Cu toate acestea, aceste situri timpurii erau așezări arhaice tipice, care se deosebeau doar prin utilizarea tehnologiei ceramice de bază. Ca atare, cercetătorii redefinesc acum această perioadă pentru a începe nu numai cu ceramica, ci și cu apariția așezărilor permanente, a practicilor elaborate de înmormântare, a colectării intensive și/sau a horticulturii plantelor cu semințe de amidon (a se vedea Complexul agricol estic), a diferențierii în organizarea socială și a activităților specializate, printre alți factori. Cele mai multe dintre acestea sunt evidente în zonele împădurite sud-estice până în anul 1000 î.Hr.

În unele zone, cum ar fi Carolina de Sud și Georgia de coastă, fabricarea ceramicii culturii Deptford a încetat după cca. 700 d.Hr.

Strategii de subzistențăEdit

În regiunile de coastă, multe așezări se aflau în apropierea coastei, adesea în apropierea mlaștinilor sărate, care erau habitate bogate în resurse alimentare. Oamenii aveau tendința de a se stabili de-a lungul râurilor și lacurilor, atât în regiunile de coastă, cât și în cele interioare, pentru un acces maxim la resursele alimentare. Nucile erau prelucrate în cantități mari, inclusiv carpenul și ghindele, și se consumau multe fructe de pădure sălbatice, inclusiv fructe de palmier, afine, zmeură și căpșuni, precum și struguri sălbatici și kaki. Cele mai multe grupuri se bazau foarte mult pe cerbul cu coadă albă, dar erau vânate și o varietate de alte mamifere mici și mari, inclusiv castor, raton și urs. Moluștele constituiau o parte importantă a dietei, fapt atestat de numeroasele middens de scoici de-a lungul coastei și a râurilor interioare.

Populațiile de pe coastă practicau mobilitatea sezonieră, mutându-se pe coastă în timpul verii pentru a profita de numeroasele resurse marine, cum ar fi mamiferele marine și fructele de mare, apoi se mutau în locații din interior în timpul iernii, unde accesul la cerbi, urși și pești anadromi, cum ar fi somonul, le permitea să treacă iarna. Căutarea sezonieră a hranei a caracterizat, de asemenea, strategiile multor populații din interior, cu grupuri care se deplasau în mod strategic între zonele cu resurse dense.

Dovezile recente au acumulat o mai mare dependență a popoarelor de pădure de cultivare în această perioadă, cel puțin în unele localități, decât a fost recunoscută din punct de vedere istoric. Acest lucru este valabil mai ales pentru perioada de mijloc a pădurii și poate și după aceea. C. Margaret Scarry afirmă că „în perioadele Woodland, oamenii și-au diversificat utilizarea alimentelor vegetale … au crescut consumul de alimente bogate în amidon. Au făcut acest lucru, însă, prin cultivarea semințelor de amidon, mai degrabă decât prin colectarea mai multor ghinde”. Smith și Yarnell se referă la un „complex de culturi indigene” încă din anul 3800 î.Hr. în unele părți ale regiunii.

.