Pastor, Ce înseamnă să fii un creștin la First Baptist Church?

Recent, congregația mea a aprobat construirea și susținerea unui nou site web în 2019. Sunt entuziasmat de această decizie bună și o primesc ca pe o invitație, în calitate de pastor, de a reflecta asupra modului în care vom vorbi despre și vom prezenta vestea bună a ceea ce Dumnezeu pune la cale printre noi la First Baptist Church. O fațetă a acestui lucru este să vorbim „baptist”. Asta este ceea ce este mai jos. Este o schiță de lucru și puține dintre ele sunt originale. Așa cum ne amintește scriitorul din Eclesiastul, „Nu este nimic nou sub soare”. Dacă doriți să citiți mai în profunzime despre baptiști, încercați aceste surse din care învăț și împrumut: o predică EthicsDaily de David Hughes la https://www.ethicsdaily.com/what-baptists-believe-cms-15126/, Four Fragile Freedoms de Walter Shurden, sau aproape orice carte cu „baptist” în titlu de Bill Leonard. Iată…

Prima Biserică Baptistă este un loc pentru creștinii care cred într-o credință mare și într-un Dumnezeu mare. Învățătura, predicarea și închinarea sunt făcute în rugăciune și în spiritul unei cercetări deschise, al unei angajări profunde cu erudiția biblică și istorică și al respectului pentru libertatea de conștiință. Căutăm să trăim o expresie a credinței ghidată de harul lui Isus Hristos și deschisă la prezența și revelația continuă a lui Dumnezeu în timpul și locul nostru în lume.

De-a lungul istoriei lor, baptiștii au făcut parte din „tradiția bisericii libere”. Ei au făcut disidență față de bisericile centralizate, stabilite de stat. Odată cu această disidență, baptiștii au lăsat în urmă și structura ierarhică de guvernare bisericească a bisericilor anglicană și catolică și au adoptat o politică congregaționalistă. Nu există „Biserica Baptistă”, la fel cum nu există episcopi și arhiepiscopi baptiști împuterniciți să dicteze unei biserici sau unui pastor baptist. Există doar „biserici baptiste”, fiecare dintre ele fiind autonomă, liberă și responsabilă să discearnă propria cale cu ajutorul lui Dumnezeu. În calitate de congregație baptistă, Prima Biserică Baptistă este ghidată de patru idealuri baptiste istorice care se remarcă de-a lungul a 400 de ani de credințe și practici de credință diverse în rândul baptiștilor. Toate acestea sunt „libertăți”, subliniind ethosul esențial al credinței baptiste de la începuturi, și sunt menite să fie ținute împreună în tensiune, verificându-se și echilibrându-se reciproc. Așa cum este calea creștină, în și prin fiecare dintre aceste patru idealuri ne revendicăm atât libertatea noastră ca ființe umane în fața lui Dumnezeu, cât și responsabilitatea noastră ca ucenici ai lui Isus Hristos.

1. Libertatea biblică: Biblia este esențială pentru credința creștină, iar credincioșii individuali sunt liberi să interpreteze Biblia sub stăpânirea lui Isus Hristos, prin conducerea Duhului Sfânt și în contextul comunității creștine.
2. Libertatea sufletească: Valoarea dată de Dumnezeu persoanei umane este importantă în credința creștină. Fiecare persoană are dreptul de a face o alegere liberă atunci când vine vorba de chestiuni de credință. Nici un crez, nici un cler, nici un oficial guvernamental nu are dreptul să impună credința nimănui.
3. Libertatea Bisericii: Biserica este darul lui Dumnezeu, prin Duhul Sfânt, pentru lume. Fiecare expresie congregațională a Bisericii de-a lungul timpului și locului este liberă, sub domnia lui Isus Hristos, să determine cine va fi, ce va face și cu cine se va asocia pentru a-și continua slujirea și misiunea.
4. Libertatea religioasă: În urmă cu patru sute de ani, dorința de a se închina lui Isus Hristos liber de încurcăturile guvernului și ale bisericii din Anglia a fost cea care a dat naștere baptiștilor. Separarea bisericii și a statului este bună pentru ambele. Încă de când Roger Williams a fondat prima biserică baptistă din America în Providence, Rhode Island, în 1638, baptiștii au fost susținători înflăcărați ai unei biserici libere într-un stat liber.

În conformitate cu toate acestea, Prima Biserică Baptistă alege să se asocieze și să își îndeplinească angajamentele de slujire și misiune la nivel local cu Cooperative Christian Ministry (CCM), la nivel de stat cu Cooperative Baptist Fellowship of Kentucky (CBFKY) și la nivel național cu Cooperative Baptist Fellowship (CBF). De asemenea, sprijinim activitatea Seminarului Baptist din Kentucky din Georgetown și a Comitetului comun baptist pentru libertate religioasă din Washington, DC. Partenerii noștri în slujire și misiune reflectă aceste vechi, încercate și adevărate libertăți baptiste.

Deci, toate acestea fiind spuse, ce înseamnă să fii creștin la First Baptist Church? Înseamnă libertate. Înseamnă libertatea de a veni la masa lui Dumnezeu așa cum ești. Înseamnă să nu stai între masă și oricine altcineva care tânjește să „guste și să vadă că Domnul este bun”. Toți sunt invitați să își revendice libertatea în fața lui Dumnezeu. Înseamnă responsabilitate. Înseamnă să urmați sfatul apostolului Pavel către creștinii din Filipi și „să vă lucrați propria mântuire cu frică și cutremur”. Spus altfel: cu mare teamă și respect. Și, înseamnă să te încrezi – sau cel puțin să încerci să te încrezi în fiecare zi – în faptul că, între timp, harul lui Dumnezeu este real și este suficient.

.