Pancreasul este un organ abdominal care este situat în spatele stomacului și este înconjurat de alte organe, inclusiv splina, ficatul și intestinul subțire. Pancreasul are o lungime de aproximativ 15,24 centimetri (6 inci), este alungit și plat.

Pancreasul joacă un rol important în digestie și în reglarea zahărului din sânge. Trei boli asociate cu pancreasul sunt pancreatita, cancerul pancreatic și diabetul.

Funcția pancreasului

Pancreasul îndeplinește două funcții principale, potrivit lui Jordan Knowlton, asistent medical autorizat avansat la University of Florida Health Shands Hospital. Acesta produce „enzime pentru a digera proteinele, grăsimile și carbohidrații în intestine” și produce hormonii insulină și glucagon, a spus el.

Dr. Richard Bowen de la Departamentul de Științe Biomedicale al Universității de Stat din Colorado a scris în Hypertexts for Pathophysiology: Sistemul endocrin, „Un efect bine cunoscut al insulinei este acela de a scădea concentrația de glucoză din sânge”. Acest lucru scade nivelul de zahăr din sânge și permite celulelor organismului să utilizeze glucoza pentru energie.

Insulina permite, de asemenea, ca glucoza să pătrundă în mușchi și în alte țesuturi, colaborează cu ficatul pentru a stoca glucoza și a sintetiza acizi grași și „stimulează absorbția de aminoacizi”, potrivit lui Bowen. Insulina este eliberată după consumul de proteine și mai ales după consumul de carbohidrați, care cresc nivelul de glucoză din sânge. Dacă pancreasul nu produce suficientă insulină, se va dezvolta diabetul de tip 1.

Spre deosebire de insulină, glucagonul crește nivelul de zahăr din sânge. Potrivit Centrului de cercetare a cancerului pancreatic Sol Goldman Pancreatic al Universității Johns Hopkins, combinația dintre insulină și glucagon menține un nivel adecvat de zahăr în sânge.

A doua funcție exocrină a pancreasului este de a produce și de a elibera fluidele digestive. După ce alimentele intră în stomac, enzimele digestive numite suc pancreatic călătoresc prin mai multe canale mici până la canalul pancreatic principal și apoi până la canalul biliar, potrivit Medical University of South Carolina’s Digestive Disease Center. Canalul biliar duce sucul la vezica biliară, unde se amestecă cu bila pentru a ajuta la digestie.

Localizarea pancreasului

„Pancreasul este situat în partea superioară a abdomenului, în spatele stomacului”, a spus Knowlton. Capătul drept al pancreasului este lat și se numește cap. De la cap, organul se îngustează spre stânga. Secțiunile din mijloc se numesc gât și corp, în timp ce capătul îngust din partea stângă a corpului se numește coadă.

Centrul de transplant Hume-Lee de la Universitatea Virginia Commonwealth a descris pancreasul ca fiind „în formă de J”. Porțiunea pancreasului numită proces uncinat se îndoaie spre înapoi de la cap și sub corp, potrivit Pancreatic Cancer Action Network.

Durerea pancreasului

Durerea pancreatică intensă este de obicei asociată cu pancreatita acută. Poate fi dificil să se identifice durerea pancreasului și să se evalueze bolile pancreasului deoarece organul este așezat adânc în abdomen, potrivit The National Pancreas Association. Alte semne că durerea poate fi pancreatică includ icterul, mâncărimea pielii și pierderea inexplicabilă în greutate. Dacă vă confruntați cu dureri de pancreas, adresați-vă medicului dumneavoastră.

Pancreatita

Institutul Național de Sănătate definește pancreatita ca fiind o inflamație a pancreasului, care are loc atunci când „enzimele digestive încep să digere pancreasul însuși”. Poate fi acută sau cronică, dar ambele forme trebuie luate în serios și pot duce la probleme de sănătate suplimentare.

Pancreatita cronică

Există până la 23 de cazuri de pancreatită cronică la 100.000 de persoane pe an în întreaga lume. Doar în Statele Unite, aceasta duce la peste 122.000 de vizite în ambulatoriu și peste 56.000 de spitalizări pe an, potrivit Cleveland Clinic.

„Pancreatita cronică este o inflamație persistentă (mai mare de trei săptămâni) a pancreasului care provoacă daune permanente”, a spus Knowlton. Afecțiunea este adesea cauzată de consumul „intens și continuu” de alcool, dar ea a adăugat că există și alte cauze, inclusiv „cele care provoacă atacuri acute de pancreatită”. Alte cauze pot fi fibroza chistică, niveluri ridicate de calciu sau grăsimi în sânge și tulburări autoimune.

Simptomele includ dureri abdominale superioare, greață, vărsături, pierdere în greutate și scaune uleioase. Potrivit lui Peter Lee și Tyler Stevens, într-un articol pentru Cleveland Clinic, scaunele uleioase „clinic evidente” (steatorree) nu apar până când „90 la sută din funcția pancreatică nu a fost pierdută.”

„Pancreatita cronică necesită modificări dietetice, inclusiv o dietă cu conținut scăzut de grăsimi și renunțarea la alcool și fumat”, a spus Knowlton. Pancreatita cronică nu se vindecă și tinde să se înrăutățească în timp, iar „opțiunile de tratament sunt în principal pentru ameliorarea durerii”. Ea a adăugat că tratamentele „pot include un stent pentru pancreas sau, pentru cazurile severe, o intervenție chirurgicală (fie o pancreatico-jejunostomie laterală, fie o procedură Whipple)”. Pancreatico-jejunostomiile sunt concepute pentru a diminua scurgerile pancreatice, în timp ce procedura Whipple îndepărtează capul pancreasului, unde, potrivit Clinicii Mayo, apar cele mai multe tumori.

Este posibil să existe o legătură între pancreatita cronică și cancerul pancreatic. Potrivit University of California Los Angeles Center for Pancreatic Diseases, „Studii recente relevă o creștere de 2-5 ori a incidenței cancerului pancreatic la pacienții cu pancreatită cronică din diverse cauze.”

Pancreatita acută

„Pancreatita acută este o inflamație a pancreasului (care durează mai puțin de trei săptămâni), care este cel mai adesea cauzată de calculi biliari”, a spus Knowlton. De obicei, apare brusc și dispare în câteva zile de tratament. În plus față de calculii biliari, Knowlton a spus că printre cauze „pot fi medicamentele, trigliceridele ridicate, calciul ridicat în sânge și consumul ridicat de alcool.”

Durerea pancreasului este principalul simptom al pancreatitei acute, potrivit Medscape. Durerea este, de obicei, severă și bruscă. Ea crește în intensitate până când devine o durere constantă. Această durere de pancreas este resimțită în partea superioară a abdomenului. Clinica Mayo a precizat că durerea poate iradia până în spate, iar Knowlton a subliniat că aceasta ar putea fi mai rea după ce mănâncă. Alte simptome ale pancreatitei acute includ greața, vărsăturile, febra și diareea.

Potrivit lui Knowlton, „acest pacient pare adesea acut bolnav și necesită spitalizare (de obicei timp de trei până la cinci zile), hidratare intravenoasă (IV), nimic pe cale orală (pentru odihnă intestinală), medicamente pentru durere, tratamentul afecțiunilor subiacente și, eventual, o procedură radiologică numită colangiopancreatografie endoscopică retrogradă (ERCP), care poate viza mai specific problema”. În cazul în care pancreatita acută a fost cauzată de calculi biliari, medicii pot recomanda îndepărtarea vezicii biliare.

Cancer pancreatic

Este greu de diagnosticat cancerul pancreatic la timp. Clinica Mayo a precizat că, de obicei, simptomele nu apar până când cancerul nu a avansat. Knowlton a spus: „Din păcate, simptomele pot fi vagi, dar pot include dureri abdominale, icter, mâncărimi severe, pierdere în greutate, greață, vărsături și probleme digestive”.

Cel care complică și mai mult lucrurile este localizarea pancreasului în profunzimea abdominală. NIH a subliniat că, prin urmare, tumorile nu pot fi de obicei simțite la atingere. Din cauza dificultății de diagnosticare timpurie și a rapidității cu care se răspândește cancerul pancreatic, prognosticul este adesea slab.

Factorii de risc pentru cancerul pancreatic includ fumatul, diabetul pe termen lung și pancreatita cronică, potrivit Institutului Național de Cancer.

Potrivit Societății Americane de Cancer, cancerul pancreatic începe de obicei în celulele care produc sucurile pancreatice (digestive) sau în celulele care căptușesc canalele. În rare ocazii, cancerul pancreatic va începe în celulele care produc hormoni.

Potrivit University of Texas MD Anderson Cancer Center, pentru a diagnostica cancerul pancreatic, medicii efectuează de obicei examene fizice, teste de sânge, teste imagistice, ecografii endoscopice și teste și biopsii. Opțiunile de tratament includ intervenții chirurgicale, radioterapie, chimioterapie și terapii direcționate pentru a ataca celulele canceroase fără a afecta celulele normale.

Pancreasul artificial

Când pancreasul unei persoane nu funcționează corect sau trebuie să fie îndepărtat, medicii îl pot înlocui sau suplimenta cu un pancreas artificial. Aceste dispozitive care monitorizează automat glicemia și furnizează dozele adecvate de insulină sunt adesea numite sisteme în buclă închisă, sisteme automate de administrare a insulinei sau sisteme autonome pentru controlul glicemiei, potrivit Food and Drug Administration.

Într-un studiu din 2014 publicat în revista The Lancet Diabetes & Endocrinology, cercetătorii au constatat că un pancreas artificial oferă persoanelor cu diabet zaharat de tip 1 o modalitate fiabilă de a ține sub control nivelul glicemiei, în comparație cu alte tratamente. „Studiul nostru confirmă faptul că ambele sisteme de pancreas artificial îmbunătățesc controlul glucozei și reduc riscul de hipoglicemie în comparație cu terapia convențională cu pompă”, a declarat autorul studiului, Ahmad Haidar, de la Institut de Recherches Cliniques de Montreal, într-un comunicat.

Reportaj suplimentar realizat de Alina Bradford, colaborator al Live Science.

Resurse suplimentare

• National Pancreas Foundation: Despre pancreas
• The Pancreas Center at Columbia University: The Pancreas and Its Functions
• Cleveland Clinic: Pancreatita cronică

Pagini conexe despre corpul uman

• Corpul uman: Anatomie, fapte & Funcții

Părți ale corpului uman

• Vaciule: Fapte, Funcții & Bolile
• Creierul uman: Fapte, anatomie & Proiect de cartografiere
• Colon (Intestin gros): Fapte, Funcție & Boli
• Urechi: Fapte, Funcție & Boli
• Esofag: Fapte, Funcție & Boli
• Cum funcționează ochiul uman
• Inima umană: Anatomie, Funcție & Fapte
• Ringii: Fapte, funcționare & Boli
• Fecale: Funcție, Insuficiență & Boli
• Lămâi: Fapte, Funcție & Boli
• Nez: Fapte, Funcție & Boli
• Pancreas: Fapte, Funcție & Boli
• Pancreas: Funcție, localizare & Boli
• Intestinul subțire: Funcție, lungime & Probleme
• Baza: Funcție, localizare & Probleme
• Stomac: Fapte, Funcție & Boli
• Limbă: Fapte, Funcție & Boli

Sisteme ale corpului uman

• Sistemul circulator: Fapte, Funcție & Boli
• Sistemul digestiv: Fapte, Funcție & Boli
• Sistem endocrin: Fapte, funcții și boli
• Sistemul imunitar: Boli, tulburări & Funcție
• Sistemul limfatic: Fapte, funcții & Boli
• Sistemul muscular: Fapte, Funcții & Boli
• Sistemul nervos: Fapte, Funcții & Boli
• Sistemul reproducător: Fapte, funcții și boli
• Sistemul respirator: Fapte, Funcție & Boli
• Sistemul scheletic: Fapte, Funcție & Boli
• Piatra: Fapte, Boli & Afecțiuni
• Sistemul urinar: Fapte, Funcții & Boli