Cronica din această săptămână provine din două dintre răspunsurile lui Kaiser postate inițial pe Quora pe 24 februarie 2011 și 27 octombrie 2011:

Pentru ce este Qin Shi Huang (秦始皇) cel mai cunoscut sau amintit? Care au fost cele mai mari contribuții ale sale pentru China?

Împăratul fondator al Dinastiei Qin (r. 221 î.Hr. – 210 î.Hr.) Yíng Zhèng 嬴政, cunoscut în istorie sub numele de Qín Shǐ Huáng 秦始皇, este cel mai bine cunoscut ca fiind omul care a unificat China după lungul haos din perioada statelor războinice. La momentul nașterii sale, în anul 259 î.Hr., miile de state feudale ale dinastiei Zhou, care s-a prăbușit în esență în anul 771 î.Hr., fuseseră reduse la șapte regate: Qi, Chu, Chu, Yan, Han, Zhao, Wei și Qin. Qin, situat în actuala provincie Shaanxi (pe valea râului Wei, în vestul Chinei) și centrat în apropierea orașului Xi’an de astăzi, a fost strâns asociat cu școala de gândire legalistă, care susținea că niciun om nu trebuie să fie mai presus de stat și că scopurile statului trebuie să fie mai presus de orice altceva. În timpul domniei sale ca rege al Qin, începând cu anul 246 î.Hr., Ying Zheng a purtat cu succes războaie împotriva celorlalte șase state.

Este amintit ca un tiran brutal și nemilos, care a supraviețuit la trei încercări de asasinat bine-cunoscute, care au fost înfățișate probabil în zeci de filme chinezești. Disprețul său față de alte școli de gândire care au înflorit în perioada statelor beligerante – o perioadă în care erau de actualitate multe teorii politice, de la confucianism la mohism și taoism – a devenit celebru prin „arderea cărților și îngroparea savanților”, care era exact ceea ce pare. De asemenea, a conectat numeroasele ziduri de frontieră existente în nordul Chinei în primul „Marele Zid”, deși a fost o construcție în mare parte din pământ tasat și nu zidul impresionant de zidărie pe care îl vedeți astăzi, care a fost construit în mare parte în timpul dinastiei Ming (1368-1644 d.Hr.). El a ordonat standardizarea greutăților și măsurilor, precum și a lățimii axelor pentru care și căruțe; și a standardizat sistemul de scriere chinezesc (alfabetul „sigiliu mic”). El a creat, de asemenea, instituțiile politice de bază (șase ministere guvernamentale, sistemul de prefecturi, multe alte caracteristici ale birocrației chinezești) care vor caracteriza China imperială timp de 2.000 de ani.

Este, de asemenea, cunoscut pentru că a urmărit elixirul nemuririi, trimițând o expediție de câteva mii de tineri și un număr egal de femei în căutarea, conform legendei, a „insulelor zânelor” din Penglai, despre care se spune că se află la est de țărmurile Chinei. Unii pretind, probabil în mod eronat, că aceștia au ajuns în Japonia și au devenit strămoșii japonezilor moderni.

Ying Zheng a fost succedat de fiul său, care a fost la fel de brutal, dar căruia i-au lipsit capacitățile organizatorice ale tatălui său. În 209 î.Hr. a început o rebeliune condusă de Xiang Yu, un nobil din statul Chu; un rebel rival pe nume Liu Bang, de origine mult mai umilă, l-a învins pe Xiang Yu în luptă și a fondat dinastia care avea să îi succeadă lui Qin: Dinastia Han, care avea să consolideze instituțiile create de Qin și să dureze considerabil mai mult, până în anul 9 d.Hr., când a fost răsturnată de un ministru reformator. Han a fost restaurată în anul 25 d.Hr. și a continuat oficial până în anul 220 d.Hr.

S-ar putea să-l cunoașteți pe Qin Shi Huang și ca împăratul care a comandat enorma necropolă a Războinicilor de teracotă:

Pentru călătorul din Xi’an, aflați despre omul din spatele Armatei de teracotă

Kuora este o rubrică săptămânală.