Fenomenele naturale nu sunt cunoscute pentru punctualitatea lor. Uraganele apar cu întârziere, avalanșele pot avea loc în orice moment, iar nimeni nu știe nici măcar unde să găsească cutremurele de pământ jumătate din timp. Dar există cel puțin un eveniment uimitor în această lume care se pricepe atât de bine să îndeplinească așteptările, încât este de fapt numit după predictibilitatea sa.

Geyserul Old Faithful din Parcul Național Yellowstone, Wyoming, erupe la fiecare 92 de minute (în medie) – un interval de timp pe care se pricepe atât de bine să îl respecte, încât mulțimi de oameni se adună în jurul gheizerului pe tribune și bănci pentru a-l vedea la momentul potrivit, ca și cum ar juca pe o scenă.

Și este într-adevăr un spectacol care merită privit – Old Faithful aruncă un jet uriaș de apă direct în aer, atingând înălțimi cuprinse între 130 și 190 de metri. Oportunitatea și caracterul exagerat al acestui fenomen provin din presiunile enorme care se găsesc în izvorul subteran care, asemenea unui ceainic uriaș, este umplut cu apă clocotită care atinge presiuni enorme. Presiunea se acumulează atât de repede, încât iese într-o coloană spectaculoasă de aburi și apă clocotită cu o forță de obicei nemaiîntâlnită, chiar și în comunitatea gheizerilor.

Din păcate, călărirea gheizerului nu este o opțiune – cu excepția cazului în care este ultima ta dorință. Apa expulzată atinge o temperatură de peste 200 de grade Fahrenheit, iar aburul din jur are o temperatură arzătoare de 350 de grade. Dar acest lucru nu îi împiedică pe fanii naturii să se înghesuie să vadă de aproape Old Faithful, pentru că nu doar programul, ci și traiectoria este aceeași de fiecare dată. Este, fără îndoială, un mod sigur de a urmări unul dintre cele mai violente evenimente ale naturii – și nici măcar nu aveți nevoie de milioane de dolari în echipamente delicate de monitorizare pentru a ști când să vă uitați.

.