Când lucram la un magazin din Headingley, un bărbat venea în fiecare zi și cumpăra două cutii de Guinness și o jumătate de sticlă de rom Captain Morgan. Apoi se așeza pe o bancă de vizavi și bea. Căpitanul Morgan, așa cum îi spuneam noi, era ceea ce se numește eufemistic „băutor de stradă”. Era întotdeauna de o politețe infailibilă și, în ciuda cantității pe care o bea, nu părea niciodată beat. Într-adevăr, atunci când tovarășii săi făceau o scenă, se uita cu suspiciune la comportamentul lor. Era un client preferat, nu în ultimul rând pentru poveștile ciudate pe care le spunea despre faptul că a fost în închisoarea navală. Cu pielea sa bătătorită de vreme, cu dinții săi dezordonate și cu predilecția pentru rom, nu era greu să ți-l imaginezi în Marina Regală – deși marina lui Nelson mai degrabă decât serviciul modern.

Romul este sinonim cu Marina Regală. Marinarilor li s-a dat o porție zilnică de rom din 1655 până când rația a fost abolită, chiar recent, în 1970. Inițial, marinarilor li se dădea curat atunci când se termina berea (apa nu era sigură de băut, deoarece devenea râncedă foarte repede pe mare și era adesea luată din râuri poluate, cum ar fi Tamisa). În 1740, amiralul Edward Vernon a introdus un amestec de o parte rom la patru părți apă, aromat cu suc de lămâie și zahăr brun. Lămâia ar fi furnizat o cantitate de vitamina C atât de necesară pentru a evita scorbutul. El era cunoscut sub numele de Old Grog din cauza mantiei pe care o purta – făcută din țesătura impermeabilă groggram, de unde și faptul că această creație proto-mojito a fost cunoscută sub numele de grog.

Grogul a fost conceput pentru a combate beția, dar mulți marinari pur și simplu își economiseau toții și se duceau la o beție. Un marinar, George King de pe Melpomene, a scris despre o beție din 1809: „În dimineața următoare am fost complet prost cu grog-ul”. Încă mai folosim cuvântul „groggy” pentru a desemna o stare de amețeală.

Cuvântul rom este o contracție a lui „rumbullion”, care înseamnă o bătaie sau o tulburare. Un alt cuvânt pentru acesta era „ucide-diavolul”. Romul este un produs secundar al plantațiilor de trestie de zahăr, care erau lucrate de sclavi, așa că reputația sa malefică este pe deplin potrivită. Primele romuri ar fi fost aspre, dar începând cu secolul al XVIII-lea au devenit mai rafinate.

Am băut recent romul Pusser’s, care este un amestec luxos de romuri din toată zona Caraibelor. Se pare că este o copie exactă a romului făcut conform specificațiilor Amiralității, deși nu prea pot să cred că toți marinarii primeau rom atât de bun. Îmi imaginam că majoritatea beau ceva mai apropiat de Captain Morgan.

Într-o zi, unul dintre băutorii de pe stradă din Headingley a intrat în magazin și ne-a spus că Rodney a murit. Era prima dată când îi auzisem numele real. Au continuat să bea pe banca din fața magazinului, dar păreau puțin pierduți fără liderul lor. În magazin am închinat în memoria lui cu un rom.

Henry Jeffreys este un scriitor de băuturi stabilit în Londra. Prima sa carte, Empire of Booze, va fi publicată de Unbound în 2016. Twitter: @henrygjeffreys

{{{#ticker}}

{{topLeft}}

{{bottomLeft}}

{topRight}}

{{bottomRight}}

{{#goalExceededMarkerPercentage}}

{{/goalExceededMarkerPercentage}}

{{/ticker}}

{{heading}}

{{#paragraphs}}

{{.}}

{{/paragrafe}}{{{highlightedText}}

{{#cta}}{{text}}{{/cta}}

Amintiți-mi în mai

Vom lua legătura cu dumneavoastră pentru a vă reaminti să contribuiți. Așteptați un mesaj în căsuța dvs. poștală în mai 2021. Dacă aveți întrebări legate de contribuție, vă rugăm să ne contactați.

• Share on Facebook
• Share on Twitter
• Share via Email
• Share on LinkedIn
• Share on Pinterest
• Share on WhatsApp
• Share on Messenger

.