De la cele cu aspect medical de culoare albă până la cele colorate, tricotate și cu blană, cine a inventat aceste lucruri ciudate și de ce?

„În ultimii ani, scaunele au fost adoptate pentru a oferi diverse funcții în plus față de funcția lor de bază de așezare. Scaunele de toaletă, de exemplu, au fost concepute pentru a oferi caracteristici care sporesc confortul utilizatorului. Un tip special de scaun de toaletă, denumit în mod obișnuit scaun de toaletă cu pernuțe, este prezentat în U.S. Pat. Nr. 4,451,940. Dar această referință nu oferă nicio capabilitate audio.”

A fost după ce am citit acest rând de mai sus – o descriere a brevetului pentru un scaun de toaletă amortizat care redă muzică – că mi-am dat seama, după zile de cercetare, că dacă nu mă opream din căutat acum, s-ar putea să nu mai scap niciodată din gaura de iepure în care m-a aruncat misiunea mea.

A început destul de simplu: am vrut să înțeleg istoria scaunului de toaletă amortizat. Știți, acele scaune ciudate, umflate, care aproape că par a fi un dispozitiv medical și care fac acel sunet pfffft de dezumflare atunci când te așezi pe ele. Am vrut să aflu de unde provin, cine le folosește și orice altceva aș putea afla despre aceste lucruri ciudate. M-am gândit că aș putea să o fac. La urma urmei, l-am găsit anterior pe cel mai mare expert din lume în materie de expectorație publică pentru a discuta despre scuipatul la pisoar, ca să nu mai spun că am dezgropat o grămadă de tipi care au pisoare în casele lor, așa că m-am gândit că acest nivel de curiozitate despre toaletă va fi, ei bine, o bucată de pipi.

Băiete, m-am înșelat.

Dacă cauți pe Google „cine a inventat scaunul de toaletă căptușit”, internetul îți scuipă înapoi două nume care par promițătoare. Odată ce am căutat mai adânc, însă, ambele păreau problematice. Primul a fost Matt DiRoberto din Worcester, Massachusetts; acest nume este listat pe Wikipedia și în alte câteva locuri cu următoarea frază: „În 1993, Matt DiRoberto din Worcester, Massachusetts, a inventat scaunul de toaletă căptușit, o modă de la începutul anilor 1990.” Dar, sincer, 1993 mi s-a părut un pic cam târziu, deoarece îmi aminteam că câteva rude de-ale mele le aveau mai devreme de atât – alte surse de-ale mele îmi spuneau că bunicile lor le aveau cel puțin până în anii 1970. Eram atât de suspicios în legătură cu această informație, încât l-am căutat pe Matt DiRoberto din Worcester, Massachusetts, și l-am întrebat dacă el a inventat capacul moale de toaletă. El a răspuns cu un prompt „nu”.

Ok, deci poate că un alt Matt DiRoberto din Worcester, Massachusetts, a inventat scaunul. Dar, având în vedere informațiile puține și cronologia desincronizată, m-am gândit că probabil este o prostie, la fel ca și legenda conform căreia borseta a fost inventată de cineva inspirat de un cangur.

Celălalt tip despre care internetul susține că ar fi pus la cale scaunul de toaletă cu pernuțe este David Harrison. Nu am reușit să confirm acest lucru direct cu el, deoarece se pare că a decedat. Dar, pe lângă banalitățile care susțin că Harrison a inventat scaunele de toaletă moi, el are într-adevăr un brevet datat 1972 pentru un scaun de toaletă din spumă moale. Din nou, însă, acesta nu este sfârșitul misterului: Detaliile brevetului arată clar că acesta nu este primul scaun de toaletă moale din toate timpurile, ci doar un mod nou și îmbunătățit de a-l fabrica.

După ce am mers și mai mult în urmă, cel mai vechi brevet pentru un scaun de toaletă moale pe care l-am putut găsi este din 1955 de către un tip pe nume Stanley J. Samuels. Brevetul său face să pară că introduce ceva complet nou. Singurul precedent pe care l-am putut găsi este un scaun de toaletă din cauciuc din 1941, pe care nu l-aș considera același lucru. Există și alte brevete pentru îmbunătățiri ale scaunelor de toaletă moi după 1955, cum ar fi acest model din 1979 și chiar un model din 2007 pentru unul umplut cu gel. Există, de asemenea, variații ciudate, cum ar fi cel muzical pe care l-am menționat mai devreme din 1994 și unul umplut cu parfum din 1993, dar se pare că cea mai mare parte a creditului îi revine lui Samuels pentru crearea sa și lui Harrison pentru perfecționarea sa.

În ceea ce privește momentul în care au apărut pe piață și cum au devenit populare, ei bine, toate acestea par la fel de confuze ca și originile scaunului în sine. Experții în baie pe care i-am consultat – cum ar fi acest tip, acest tip și această femeie – cu toții nu aveau nicio idee. Singurul lucru care pare clar este că firma de scaune de toaletă Beneke a vândut modelul lui Harrison, deoarece Harrison era un angajat, dar alte companii au vândut alte modele înainte și după aceea. Și în timp ce presupun – pentru că și informațiile despre acest lucru au fost misterioase – că astăzi se vând mai puține scaune de toaletă moi, ele sunt încă foarte disponibile, așa cum reiese din acest articol din 2019 care indică cele mai bune opțiuni.

Nimic din toate acestea nu intră în discuția despre verișorii scaunului de toaletă moale – covorașul de toaletă tricotat și husa de toaletă din blană. Este și mai dificil să discernem de unde au apărut acestea, mai ales pentru că nu cred că oamenii brevetează astfel de lucruri. În ceea ce privește cozorocurile, cel mult m-am gândit să încerc să-mi dau seama când au început oamenii să pună cozorocuri pe lucruri pentru început: Prima utilizare consemnată a unui „tea cozy” – sau cosy, pentru a-i da o ortografie britanică mai adecvată – a fost în Anglia în 1867, ca mijloc de a păstra ceaiul cald în oală. Acesta a fost un obiect complet logic și practic în comparație cu ceea ce avea să vină mai târziu, când oamenii au început să pună cozies pe lucruri precum prăjitoarele de pâine, hârtia igienică și, da, scaunul de toaletă.

Când a dispărut tot acest cozy-making este greu de spus: În timp ce hobby-urile de acest gen sunt cu siguranță continuate de unii, bănuiala mea este că atunci când femeile au început să intre la locul de muncă în anii ’50 și ’60, multe dintre ele au găsit lucruri mai bune de făcut cu timpul și banii lor decât să tricoteze paltoane de lână pentru tot ceea ce dețineau.

Aceste huse de scaun pufoase și cu mochetă sunt, de asemenea, dificil de urmărit în ceea ce privește momentul exact în care au început, dar căutând prin cataloagele vechi, am reușit să alcătuiesc un pic de cronologie. Între anii 1930 și 1950, băile pastelate erau o afacere mare, având adesea toalete colorate în nuanțe moi de roz, albastru și verde. Datorită acestor culori drăguțe, se pare că toaletele au rămas în mare parte goale, dar au existat unele huse pentru capacul toaletei, deoarece am reușit să găsesc câteva din anii ’40 și ’50, deși este greu de spus dacă boala care era covorul toaletelor se răspândise încă la scaunul propriu-zis.

Până în anii ’60, instalațiile pastelate au început să dispară și a devenit momentul de vârf pentru chestiile de mochetă, așa cum reiese din imagini ca aceasta, aceasta și această monstruozitate dintr-un catalog de îmbunătățiri pentru casă din 1961.

Au mochetat cântarul în acea baie. Balanța! Ca o paranteză, este de asemenea demn de remarcat faptul că pe vremuri puteai comanda o maimuță prin același catalog, ceea ce arată că nu totul de atunci s-a schimbat în bine (glumesc, glumesc, maimuțele prin poștă sunt în mod evident o idee teribilă).

Covorârea cu mochetă a toaletei a continuat prin anii 1970 într-un mod la fel de strident. Potrivit lui Bo Sullivan, fondatorul Arcalus Period Design, tendința a început în cele din urmă să se stingă în anii ’80, dar încă mai puteți cumpăra astfel de lucruri astăzi, în cazul în care decideți că doriți să aveți experiența de a vă așeza din greșeală pe o chinchilla de fiecare dată când vă duceți la toaletă.

Dar cine cumpără de fapt vreunul dintre aceste produse? Publicul pare, la prima vedere, să fie generic „doamne bătrâne”, așa cum reiese cel mai bine din acest fir de discuție de pe Reddit despre scaune de toaletă moi, despre cât de oribile erau și despre cum bunica tuturor le avea. Și are sens, din moment ce o mare parte din marketingul pentru aceste produse pare să vizeze persoanele în vârstă și/sau cu dizabilități, dar pare, de asemenea, mult prea simplificat.

Personal, îmi amintesc că un unchi al meu destul de tânăr avea unul când eram copil. Când l-am întrebat despre acest lucru, a spus că nu a avut niciun motiv întemeiat pentru a-și lua unul, în afară de faptul că era „la modă” la începutul anilor ’90, când l-a avut, ceea ce se potrivește foarte bine cu afirmația că a fost o „modă din anii ’90”. Prietena mea Krystal și-a amintit că bunica ei în vârstă de patruzeci și ceva de ani a avut unul datând din anii ’60 și că îl folosea nu pentru confort, ci pentru că era văzut ca fiind luxos. O altă prietenă, Julie, a spus că și-a cumpărat și ea una recent de dragul confortului, dar are doar 50 de ani – cu greu „bătrânele decrepite” de care vorbea Reddit.

În orice caz, este greu de argumentat în favoarea acestor lucruri. În timp ce confortul sporit este beneficiul evident atribuit oricărui fel de scaun de toaletă moale, alături de luxul de a nu mai fi nevoit să stai pe un scaun rece, cvasi-consensul pare să fie că există mai multe dezavantaje decât avantaje: firul de discuție de pe Reddit deplângea tendința scaunului moale de a se lipi de fundul tău transpirat într-o zi călduroasă, și atât același fir de discuție, cât și propriile mele surse anecdotice au citat tendința acestuia de a se crăpa, dezvăluindu-și interiorul periat.

Această crăpare m-a făcut să mă gândesc la ideea de curățenie și la ce anume ar putea să se reproducă în interiorul acelui scaun de toaletă capitonat. Jason „The Germ Guy” Tetro, autorul cărții The Germ Files și gazda emisiunii Super Awesome Science Show, confirmă: „Dacă este solid și neporos, precum majoritatea scaunelor și husele umflate, picăturile vor cădea la suprafață și, în cele din urmă, se vor usca. Deci nu există o diferență reală față de alte scaune de toaletă. Dar dacă acele huse de scaun sunt rupte, apa se poate infiltra în interior și pot permite bacteriilor, precum și ciupercilor să se dezvolte.” El adaugă că acestea vor deveni probabil urât mirositoare nu la mult timp după ce se rup, așa că ar trebui înlocuite odată ce se întâmplă acest lucru (ceea ce pare a fi des).

„În ceea ce privește capacele tricotate”, spune Tetro, „acestea vor absorbi toate picăturile la fel ca o cârpă de spălat sau un prosop. În funcție de umiditate, acestea ar putea să devină mucegăite și, eventual, să permită dezvoltarea a tot felul de bacterii și ciuperci.” Deci sunt scârboase din start, nu este nevoie să se rupă.

Chiar dacă asta nu este chiar tot ce este de știut despre scaunele de toaletă umflate – ele încă mai ascund unele mistere în acele crăpături mucegăite și încărcate de bacterii – sperăm că este suficient pentru a vă face să vă gândiți cu atenție la opțiunile dumneavoastră. Cu excepția cazului în care chiar, chiar aveți nevoie de „un pic mai multă pernă acolo unde împingeți.”

.