Un moment rar de paritate de gen în filosofie: Simone de Beauvoir și Jean-Paul Sartre la o cafenea din Paris în mai 1970. STF/AFP/Getty Images hide caption

toggle caption

STF/AFP/Getty Images

Un moment rar de paritate de gen în filosofie: Simone de Beauvoir și Jean-Paul Sartre într-o cafenea din Paris în mai 1970.

STF/AFP/Getty Images

Vinerea trecută m-am aflat într-o frumoasă sală de conferințe de la Universitatea Brown, alături de aproximativ 50 de filosofi și psihologi care participau la întâlnirea anuală a Societății pentru Filosofie și Psihologie, afectuos cunoscută sub numele de „SPP”. Daniel Dennett se afla pe scaunul din fața mea; alte personalități erau împrăștiate prin sală. O numărare rapidă a relevat un număr aproximativ egal de bărbați și femei în audiență – o cifră neobișnuită pentru un eveniment din domeniul filosofiei, unde femeile reprezintă mai puțin de 20 la sută din cadrele didactice cu normă întreagă.

Acesta era exact subiectul pentru care ne adunasem să discutăm: subreprezentarea femeilor în filosofie, unde cifrele le reflectă pe cele din matematică, inginerie și științele fizice, făcând din filosofie o excepție în cadrul științelor umaniste.

Nu au lipsit speculațiile privind motivul. Poate că, pentru a-l cita pe Hegel, „mințile femeilor nu sunt adaptate la științele superioare, la filosofie sau la unele dintre arte”. Poate că femeile sunt descurajate de stilul de confruntare al filosofiei. Poate că femeile sunt mai înclinate spre cariere cu aplicații practice.

Dar cea mai plauzibilă ipoteză este că diverse forme de prejudecăți explicite și implicite operează în filosofie, așa cum o fac în cadrul și dincolo de alte discipline academice. Din păcate, însă, această explicație rafinează întrebarea noastră în loc să răspundă la ea.

De ce ar trebui ca prejudecata să fie mai mare în filosofie decât în alte discipline umaniste? Este hărțuirea sexuală neobișnuit de frecventă în cadrul filosofiei, așa cum ar putea fi sugerat de recentul scandal în care a fost implicat Colin McGinn, ca să nu mai vorbim de unele experiențe înfiorătoare relatate pe blogul Ce înseamnă să fii femeie în filosofie? S-ar putea ca presupunerile noastre implicite despre cum ar trebui să arate și cum ar trebui să sune un filosof să fie deosebit de greu de împăcat cu presupunerile noastre implicite despre femei?

Până de curând, majoritatea acestor ipoteze nu aveau un fundament empiric. Colectarea de date relevante nu este o sarcină ușoară, iar oamenii de știință din domeniul social nu erau tocmai aliniați pentru această sarcină. Așa că o parte din entuziasmul de vinerea trecută – în timp ce așteptam o prezentare intitulată „Femeile și filosofia: De ce este „La revedere” la „Bună ziua”?”. – a fost promisiunea unor date. Vorbitorii au fost Toni Adleberg și Morgan Thompson, doi studenți la masterat de la Universitatea de Stat din Georgia, care au prezentat rezultatele preliminare ale lucrului cu profesorul Eddy Nahmias.

Adleberg și Thompson au remarcat că nu știm exact de ce femeile părăsesc filosofia, dar datorită cercetărilor susținute de SPP de către Molly Paxton, Carrie Figdor și Valerie Tiberius, avem o idee despre când: cea mai mare scădere a proporției de femei din filiera filosofiei pare să fie de la înscrierea la un curs introductiv de filosofie până la a deveni o specializare în filosofie. La Georgia State, de exemplu, femeile reprezintă aproximativ 55% dintre studenții de la Introducere în filosofie, dar numai aproximativ 33% dintre absolvenții de filosofie.

Pentru a înțelege mai bine de ce, Adleberg, Thompson și Nahmias au colectat date de la peste 700 de studenți și studente cu privire la experiențele lor în cursul de Introducere în filosofie de la universitatea lor. Constatările au fost revelatoare, după cum a explicat Adleberg:

Ne-am așteptat, desigur, să găsim unele diferențe de gen în răspunsurile la sondaj. Dar amploarea acestor diferențe a fost surprinzătoare pentru mine. Studenții de sex masculin și feminin par să aibă experiențe destul de diferite în cursurile introductive de filosofie.

În general, studentele au găsit cursul mai puțin plăcut și materialul mai puțin interesant și relevant pentru viața lor decât studenții de sex masculin. În comparație cu studenții de sex masculin, ele au simțit, de asemenea, că au mai puțin în comun cu studenții tipici de filosofie sau cu instructorii lor, au raportat că se simt mai puțin capabile și cu mai puține șanse de reușită în filosofie, s-au simțit mai puțin confortabil să participe la discuțiile din clasă și au fost mai puțin înclinate să urmeze un al doilea curs de filosofie sau să se specializeze în filosofie. (În mod interesant, totuși, ele nu au anticipat că vor primi note mai mici.)

Contrariu unor speculații din domeniu, studentele nu au perceput discuțiile din clasă ca fiind excesiv de agresive și nu au fost mai predispuse să spună că studenții din clasă nu au reușit să se trateze reciproc cu respect. Într-un e-mail, Thompson mi-a spus:

Am fost foarte surprinsă că atât femeile, cât și bărbații nu percep discuțiile filosofice din cursul lor introductiv ca fiind excesiv de combative. Având în vedere experiența mea de a participa atât la discuții de filosofie, cât și la discuții de neuroștiințe, am observat o diferență distinctă în tipurile de întrebări puse și în modul în care sunt ridicate criticile.

În mod special, diferențele dintre răspunsurile bărbaților și ale femeilor au fost echivalente atunci când cursul a fost predat de instructori bărbați și femei, dar în ambele cazuri studenții de sex feminin au fost mai predispuși să nu fie de acord cu afirmația că programul de studiu a inclus o „proporție echitabilă” de lecturi scrise de femei. De fapt, lecturile din syllabus erau în proporție covârșitoare scrise de bărbați (peste 89%). Și, în plus, Thompson a explicat:

Această problemă este agravată de faptul că manualele introductive de filosofie au un echilibru de gen și mai prost; femeile reprezintă doar 6 la sută din autorii unui număr de manuale introductive de filosofie.

Oare unele dintre aceste caracteristici ale experiențelor femeilor le fac mai puțin probabil să urmeze filosofia? Unele analize suplimentare au sugerat că da: cercetătorii au descoperit că percepția raportului de gen din programa de studiu și percepția utilității filosofiei pentru obținerea unui loc de muncă au fost ambele mediatori parțiali ai relației dintre gen și intenția de a persista în filosofie.

Cercetătorii au luat în considerare, de asemenea, modul în care experiențele studenților diferă în funcție de rasă. Într-un e-mail, Nahmias mi-a spus:

Am fost puțin surprins să văd că au existat atât de multe paralele în modelele diferite de răspunsuri la sondajul nostru între bărbați și femei și între studenții albi și negri.

Adleberg a spus că datele ar putea indica necesitatea unor noi abordări în sala de clasă:

Dacă vrem să atragem și să păstrăm un grup mai divers de studenți la filosofie (ceea ce sper să facem cu toții), s-ar putea să trebuiască să schimbăm ceva în ceea ce privește modul în care introducem studenții în filosofie.

Reflectând asupra constatărilor lor de până acum, Nahmias a sugerat că filozofia poate face o treabă mai bună în a se prezenta studenților nou-veniți:

Trebuie să ne dăm seama de ce atât de multe femei și minorități spun „la revedere” filozofiei chiar atunci când noi le spunem „bună ziua”. Studenții de la facultate au, de obicei, puține idei despre ce este filosofia atunci când pășesc în clasa introductivă (aproape niciunul nu a avut filosofie în liceu). Prima impresie este, prin urmare, cu atât mai importantă. Avem nevoie de mai multe date, dar, până acum, bănuiesc că este o diferență atunci când acești studenți au impresia că bărbații fac filosofie și femeile nu, pentru că, de exemplu, ei citesc doar o singură autoare femeie și 20 de bărbați pe parcursul semestrului. De asemenea, cred că femeile, minoritățile și studenții din prima generație de studenți pot fi mai preocupați de faptul că specializarea lor îi va ajuta să obțină un loc de muncă. Chiar dacă acești studenți pleacă de la cursul introductiv gândindu-se că filozofia este distractivă (și, ca să fie clar, se pare că bărbații albi o găsesc mai distractivă și mai interesantă), s-ar putea să nu urmeze mai mult decât dacă văd că specializările în filozofie sunt apreciate pe piața muncii. Având în vedere că filosofia este o specializare bună pentru o mare varietate de cariere (iar absolvenții de filosofie se descurcă mai bine decât aproape toate celelalte specializări la teste precum LSAT și se descurcă bine la admiterea în diverse programe de studii postuniversitare), s-ar putea să trebuiască să facem o treabă mai bună de „marketing” al domeniului nostru.

Desigur, experiențele studenților la cursurile introductive de filosofie nu sunt decât o parte a unei povești mai mari – forțe sociale și culturale asortate influențează deciziile și carierele femeilor în toate etapele vieții, cu unele provocări speciale pentru mame. Ca și în cazul matematicii, ingineriei și al științelor fizice, este probabil ca o anumită diferențiere bazată pe gen să aibă loc chiar înainte de facultate. Louise Antony, de exemplu, un filozof proeminent care a ascultat prezentarea, s-a bucurat că se efectuează cercetări de acest gen, dar s-a arătat îngrijorată de faptul că paritatea de gen observată în ceea ce privește numărul de înscrieri la cursurile introductive ar putea fi un artefact al cerințelor de amploare ale universităților și, prin urmare, ar putea ascunde diferențele dintre studenții de sex masculin și feminin care se dezvoltă cu mult înainte de prima zi de Filosofie 101.

Pentru a împrumuta o metaforă dintr-o lucrare a lui Antony însăși, filosofia ar putea implica o „furtună perfectă” de factori sociali și psihologici care conspiră pentru a face dificilă persistența femeilor în domeniu. Este puțin probabil ca o singură intervenție să schimbe climatul.

Cu toate acestea, concluziile lui Adleberg, Thompson și Nahmias sugerează câteva recomandări simple care ar putea avea efecte importante. Cu sprijinul Departamentului de Filosofie al statului Georgia, de exemplu, cercetătorii vor testa o strategie pentru a atrage mai multe femei în această specializare: în această toamnă, instructorii studenților absolvenți vor folosi programe de curs cu 20 la sută sau mai multe autoare de sex feminin, dublând cel puțin proporțiile actuale.

Nu este suficient, dar este un loc minunat pentru a începe.

Puteți fi la curent cu mai multe din ceea ce gândește Tania Lombrozo pe Twitter: @TaniaLombrozo

.