Nu vă bateți copiii
De ani de zile, oamenii au dezbătut dacă pedepsirea copiilor funcționează, dacă le corectează comportamentele fără a avea consecințe negative pe termen lung. Pălmuirea este una dintre aceste forme de disciplină. Funcționează pălmuirea copiilor?
Un articol publicat în numărul din iulie-august al revistei American Psychologist concluzionează că pedeapsa fizică a copiilor (inclusiv bătaia) este ineficientă și, mai important, este dăunătoare – are ca rezultat probleme de comportament și de sănătate mintală.1
Să începem prin a discuta despre semnificația pedepsei, înainte de a examina concluziile revistei despre pălmuirea copiilor.
Pedeapsa
Pedeapsa fizică se referă la utilizarea forței fizice cu scopul de a provoca disconfort sau durere, reducând astfel probabilitatea unui anumit comportament. Pedeapsa include lovirea cu mâinile sau cu un instrument (cum ar fi o curea sau un băț), dar și tipuri mai generale de acțiuni violente, cum ar fi lovirea cu piciorul, arderea etc.
O formă obișnuită de pedeapsă fizică pentru modificarea comportamentelor copiilor este bătaia, care presupune lovirea feselor cu mâna deschisă (adesea în mod repetat).
Bătaia este o formă obișnuită de disciplină. Un studiu din 2012, care a implicat peste 11.000 de familii americane și copiii lor de grădiniță, a arătat că peste 80 la sută dintre mame își bat copiii. De fapt, când mamele au fost întrebate dacă și-au bătut copiii în săptămâna anterioară interviului, aproape 30 la sută au răspuns afirmativ.2
Credințe despre bătaie
De ce își bat părinții copiii? Poate pentru că ei cred cu adevărat că bătaia este eficientă sau pentru că, în copilărie, și ei au fost bătuți.
Dar s-a demonstrat că bătaia este corelată cu acte disruptive, delincvente sau agresive la copii; acestea, la rândul lor, duc adesea la mai multe bătăi, contribuind la un cerc vicios.2
Credința că bătaia este eficientă nu se limitează doar la persoanele fără cunoștințe vaste de psihologie. După cum notează autorii lucrării de față, un sondaj realizat în 2016 în rândul a peste 800 de membri ai Asociației Americane de Psihologie a constatat că 30 la sută dintre aceștia nu credeau că bătaia cu palma este dăunătoare pentru copii, iar 17 la sută nu considerau că bătaia cu palma este un mod problematic de a disciplina un copil. Într-adevăr, 14 la sută îi sfătuiseră pe părinții care erau clienții lor să folosească din când în când pălmuirea.1
Experimente de pălmuire?
Deci unde sunt dovezile că pălmuirea este de fapt dăunătoare? Una dintre dificultățile în a dovedi că bătaia cu palma este dăunătoare este că, așa cum remarcă autorii lucrării de față, efectuarea unui experiment adevărat asupra bătăii cu palma este lipsită de etică.
Un experiment adevărat asupra bătăii cu palma ar necesita aproape imposibilul și, cu siguranță, lipsit de etică: Selectarea aleatorie a mamelor însărcinate, repartizarea aleatorie a unei jumătăți dintre ele în condiția de a-și pălmui copiii și a celeilalte jumătăți în condiția de a nu-i pălmui (pentru a servi drept controale), astfel încât să putem determina efectele (atât pe termen scurt, cât și pe termen lung) ale pălmuirii copiilor.
De ce nu pot cercetătorii să compare pur și simplu persoanele care deja își pălmuiesc copiii cu cele care nu o fac? Pentru că aceste grupuri ar putea să difere în multe alte moduri (în afară de faptul că își plesnesc sau nu copiii). De exemplu, s-ar putea ca părinții care își plesnesc copiii să aibă, de asemenea, mai multe șanse de a avea copii care au probleme de comportament la început. Deci, dacă copilul care este frecvent pălmuit devine un infractor în viitor, nu putem determina dacă bătăile sau problemele de comportament au fost cauza.
Dar doar pentru că nu putem efectua experimente adevărate, înseamnă că dovezile mai puțin importante ar trebui ignorate? Probabil că nu. La urma urmei, niciun cercetător nu a efectuat experimente adevărate asupra fumatului (din câte știu eu), și totuși, câți oameni de știință respectați sau furnizori de asistență medicală ar susține astăzi că fumatul este inofensiv?
Atunci ce putem spune despre efectele bătăii?
În cazurile în care experimentele adevărate nu sunt posibile sau nu sunt etice, cercetătorii se referă adesea la standarde cunoscute acum sub numele de criteriile lui Hill. Epidemiologul englez Austin Bradford Hill a sugerat o serie de principii necesare pentru stabilirea cauzalității, dintre care șapte au fost folosite în acest studiu:
Plauzibilitatea legăturii cauzale, consistența și puterea legăturii propuse, precedența temporală (de ex, bătaia trebuie să preceadă rezultatele negative), alte experimente care să excludă factorii alternativi și o relație doză-răspuns.
Utilizând aceste criterii, Gershoff și colegii au analizat dovezile disponibile, concluzionând în cele din urmă că rezultatele indică o legătură cauzală între bătaie și rezultatele negative. Mai mult, ei nu au găsit nicio dovadă care să arate că pedeapsa fizică este utilă în îmbunătățirea comportamentului.
Autorii au abordat apoi o presupunere comună, și anume că pedeapsa ar putea fi eficientă și inofensivă până la un anumit prag. Ipoteza că, spre deosebire de bătăi mai regulate sau de utilizarea unor forme severe de pedeapsă (de exemplu, lovirea și arderea), bătăile ocazionale ar putea fi eficiente. Dar, din nou, datele disponibile nu reușesc să susțină acest punct de vedere; în schimb, se pare că atât pedeapsa fizică, cât și abuzul fizic sunt legate de aceleași rezultate negative, „doar că în grade diferite”.1
„Mesajul pentru părinți, psihologi și factorii de decizie politică este clar”, afirmă autorii, adăugând că „este timpul să punem capăt dezbaterii despre pedeapsa fizică și să punem capăt acestei practici parentale învechite”.”
Potențiale concluzii
Mulți părinți care își pedepsesc copiii au intenții bune, dar nu sunt conștienți de adevărata natură a răului pe care îl cauzează și, mai mult, nu sunt conștienți de alternative mai eficiente pentru a modela comportamentul copiilor lor.
Care sunt, așadar, unele dintre aceste alternative eficiente? În funcție de vârsta copilului și de comportamentul pe care părintele ar dori să îl vizeze, părintele poate:
- Stabilește limite adecvate vârstei.
- Informează copilul cu privire la consecințele comportamentului problematic.
- Înlătură privilegiile.
Este important să rămâneți consecvenți. Prin consecvență, copilul ajunge să se aștepte la aceleași consecințe negative și, ca urmare, învață să modifice comportamentul respectiv.
Este, de asemenea, esențial să vă ocupați de nevoile de bază ale copilului dumneavoastră (de exemplu, hrană hrănitoare, siguranță, nevoi sociale, îngrijire medicală etc.) și, în același timp, să fiți fermi și clari cu privire la regulile pe care le stabiliți. Și nu uitați să răsplătiți și comportamentele pozitive.
Vezi acest link și acest link, pentru mai multe informații despre disciplinarea copiilor și programele de educație parentală (mulțumiri Dr. Gershoff pentru link-uri).
Amintește-ți doar că pălmuirea copiilor este dăunătoare și ineficientă. Există modalități mai eficiente și mai umane de a modifica un comportament nedorit decât prin pedepse fizice și bătăi. Dacă simțiți că metodele dvs. nu funcționează, consultarea unui profesionist din domeniul sănătății ar putea ajuta la determinarea a ceea ce se află la baza problemei.