Nevăstuica de iarnă
Acest animal drăguț și pufos este, de asemenea, un vânător rapid și feroce.
Saltând prin zăpadă, creatura blănoasă de mai sus știe cum să supraviețuiască într-o lume de iarnă. Stoat (STOHT), numită și nevăstuica cu coadă scurtă, trăiește în unele părți din Europa, Asia și America de Nord. Acest mamifer de mici dimensiuni este un văr apropiat al bursucilor, vidrelor, dihorilor și ghioceilor.
Câteva stoats trăiesc în zonele cu zăpadă. În timpul iernii, acești potârnichi își pierd blana maro și le crește blana albă. Faptul că se confundă cu zăpada îi ajută să se ascundă de prădătorii mai mari, cum ar fi vulpile sau șoimii. Atunci când stoats își afișează haina albă, oamenii îi numesc uneori ermine (UR-mun).
Stoats care trăiesc unde este puțină sau deloc zăpadă rămân maro tot timpul, indiferent dacă este mijlocul verii sau în plină iarnă. Dar chiar și acolo, le crește o haină mai călduroasă în timpul iernii. În toate anotimpurile, stoats își păstrează acel vârf negru drăguț pe coadă. Așa îi puteți deosebi de alte tipuri de nevăstuici!
Născut pentru a vâna
Stoat-ul nu este un animal mare (doar aproximativ 30 de centimetri lungime, de la nas până la vârful cozii). Dar are un apetit MARE. Stoat este carnivor, sau carnivor, și îi place să mănânce mai ales rozătoare, inclusiv șoareci sau popândăi. Dar nu se ferește să vâneze animale mult mai mari decât el, cum ar fi iepurii. De asemenea, se hrănește cu pui de pasăre și ouă, precum și cu pește.
Corpul lung, subțire și curbat al potârnichii îi permite să se strecoare în și din găurile din pământ (vizuini) și printre pietre. Vederea sa bună și simțul olfactiv îl ajută să găsească hrana, de asemenea. Se mișcă rapid și, spre deosebire de alte nevăstuici, sare atunci când aleargă.
Câteodată, o nevăstuică își aruncă corpul într-un fel de dans nebunesc. Oamenii de știință nu știu de ce face acest lucru. S-ar putea să îl ajute pe stoat să își prindă prada. Un iepure ar putea să se oprească pentru a privi un stoat sărind în lateral și înapoi și arcuindu-și spatele. (Tu nu ai face-o?) În timpul acelei mici pauze, potârnichea s-ar putea năpusti asupra iepurelui. Dar pisica ar putea fi, de asemenea, doar jucăușă. Sau s-ar putea să fie bolnav și să nu-și poată controla comportamentul.
Făcându-și un cămin
Stoats masculi sunt numiți jacks, iar femelele sunt numite jills (da, exact ca în rima de grădiniță). Jacks și jills nu împart bârlogurile, dar vor trăi unul lângă celălalt. Puii de stoat se numesc kit-uri și, de obicei, între 6 și 9 kit-uri se nasc la un moment dat la fiecare mamă stoat.
Un stoat poate avea mai multe vizuini sau vizuini, dar nu-și sapă propriile vizuini. În schimb, le folosește pe cele ale rozătoarelor și ale altor animale pe care le ucide. Pentru a ține frigul afară, un stoat va folosi uneori blana prăzii sale pentru a căptuși pereții vizuinii. Când nu se află în interiorul unei vizuini sau al unei bârloguri, își poate găsi adăpost în bușteni putreziți, grămezi de fân, grămezi de pietre sau ziduri de piatră.
De sute de ani, oamenii au ucis potârnichi pentru a le folosi blana albă de iarnă pentru îmbrăcăminte. De fapt, în Europa, blana era un semn de regalitate și statut înalt. Dar acest lucru nu se mai întâmplă prea mult în zilele noastre. Iar oamenii de știință nu cred că potârnichile sunt în pericol de a deveni rare. Așa că, dacă suntem norocoși, îndrăznețul stoat va prospera mereu în sălbăticie!