Seria de top a cursei NASCAR este plină de piloți care nu au reușit să se ridice la nivelul așteptărilor sau nu au avut expertiza necesară pentru a performa în mod optim având în vedere calitatea echipamentului și a echipelor lor.

Câțiva piloți NASCAR sunt considerați supraapreciați pur și simplu pentru că au fost împinși în echipe clasificate ca fiind cele mai bune din acest sport, deși este posibil să nu fi fost o alegere rezonabilă.

Un pilot poate deveni supraapreciat prin simpla asociere. Unii piloți intră în această categorie pentru că se plimbă de la o echipă importantă la alta. Simplul fapt că au fost asociați cu anumiți proprietari, cum ar fi Rick Hendrick, Jack Roush sau Joe Gibbs, le amplifică valoarea, indiferent de performanță.

Cuvântul supraevaluare este definit ca fiind evaluarea sau estimarea prea mare. Faptul că piloții sunt incluși în această listă nu înseamnă automat că le blamează sau le înjosește abilitățile de pilot NASCAR. Mulți dintre acești piloți sunt talentați, piloți dovediți, capabili să câștige.

Ei sunt considerați supraevaluați pur și simplu din diferite motive care le afectează dosarele de conducere atunci când sunt comparate cu cele ale colegilor lor.

Poate să fiți sau nu de acord cu această listă. Țineți cont de motivele invocate și nu uitați că supraevaluarea nu reflectă o analiză reală a abilităților lor, ci doar factori care creează o percepție.

În nicio ordine anume, să aruncăm o privire la 15 dintre cei mai supraevaluați piloți NASCAR din toate timpurile.

În timpul sezonului 2010 al NASCAR Sprint Cup, David Ragan a terminat pe locul 24 în puncte. Pilotul cursei Roush Fenway UPS Ford nr. 6 nu a câștigat niciodată în această serie, are 22 de clasări în top 10 cu o medie de 21,6.

Ragan a trecut prin seria ARCA, seria de camioane NASCAR și seria Busch (Nationwide). Primul său sezon complet în rândurile Cup a fost în 2007, când a terminat al cincilea în Daytona 500, dar al 23-lea în clasamentul pe puncte al sezonului.

Sezonul 2008 a fost cel mai impresionant, când a trecut pe locul 13 în clasamentul final pe puncte. Deși a terminat al șaselea în 2009 în Daytona 500, i-au trebuit 29 de curse până să mai termine în top 10 și a terminat pe locul 27 în puncte.

Ragan s-a mutat în mașina lăsată liberă de Dale Jarrett și poartă sigla UPS. El are un sponsor puternic, un proprietar puternic al echipei și un echipament de primă clasă, dar inconstanța sa poate indica faptul că nu este capabil să se ridice la nivelul așteptărilor.

Poate că trebuie să concureze cu „camionul.”

Nr. 2 Juan Pablo Montoya

Juan Pablo Montoya a fost primul pilot de Formula 1 care a concurat în NASCAR. Pilotul de origine columbiană a concurat în Formula 1 în perioada 2001-2006, cu 30 de clasări pe podium. El a câștigat Marele Premiu de la Monaco, evenimentul principal al seriei.

Montoya s-a aventurat în cursele de tip Indy și a câștigat 10 curse în doi ani în seria CART. A fost campion CART în 1999, cu șapte victorii în acel sezon.

Sezonul NASCAR 2007 a fost primul an complet al lui Montoya și a terminat pe locul 20 în clasamentul pe puncte. În 2008 a terminat pe locul 25 în clasamentul pe puncte, dar și-a schimbat direcția în anul următor cu rezultate mai consistente care i-au adus locul 8 în clasamentul pe puncte.

În timpul sezonului 2010, pilotul de pe mașina nr. 42 pentru Earnhardt Ganassi Racing a terminat de 13 ori mai prost decât locul 25, dar a reușit să termine pe locul 17 în clasamentul pe puncte. El a obținut o victorie în sezonul trecut și are un total de două victorii în carieră și 41 de clasări în top 10.

Așteptările puse în el pe baza performanțelor sale pe roți deschise pe care nu a reușit să le transpună în mod constant în mașinile de serie.

Nr. 3 Elliott Sadler

Elliott Sadler a concurat pentru Petty Motorsports în 2010, dar a ieșit din seria Cup în 2011. Acest sezon l-a găsit terminând pe locul 27 în puncte, cu o singură clasare în top 10. Statisticile carierei sale arată trei victorii și 69 de clasări în top 10 cu o medie de 22,8.

Sadler a avut succes în seria Busch (Nationwide) înainte de a trece cu normă întreagă la nivelul superior al cursei NASCAR în 1999. El a participat la Chase inaugural în 2004, singura sa dată. Sezonul 2005 a fost al doilea cel mai bun sezon al său, când a terminat pe locul 13 în clasamentul punctelor.

În 2006, s-a mutat de la Robert Yates Racing la Evernham Motorsports, care mai târziu a devenit Richard Petty Motorsports printr-o serie de fuziuni.

În ciuda faptului că avea echipament de calitate și o sponsorizare puternică, a terminat pe locul 22 sau mai prost în puncte după ce a părăsit RYR.

Pentru viitorul sezon 2011, Sadler se va întoarce în seria NASCAR Nationwide conducând pentru Kevin Harvick. Acesta ar trebui să fie cel mai bun loc pentru el pentru a-și optimiza performanțele la volan, dar nu pariați că nu va încerca la un moment dat o revenire în Cup, la bine sau la rău.

Nu. 4 Morgan Shepherd

Morgan Shepherd a debutat în seria Cup în 1970 la Hickory Motor Speedway, dar nu a reușit să performeze și nu a revenit în serie până în 1977.

A condus pentru echipe cu buget mai mic până în 1990, când a condus Motorcraft Ford până pe locul cinci în clasamentul punctelor pentru proprietar, Bud Moore. În anul următor nu a reușit să câștige și s-a mutat la Wood Brothers Racing pentru a pilota celebrul nr. 21.

Performanțele sale au fost relativ bune, dar s-a despărțit de WBR în 1995 pentru a reveni la echipe cu fonduri insuficiente, inclusiv la a sa în 1998.

Shepherd este apreciat și respectat în NASCAR. El și-a format echipa Victory in Jesus și a concurat cu ajutorul unor colegi proprietari de echipe și investitori creștini. El a condus echipe ca Victory Motorsports și Faith Motorsports.

Shepherd are patru victorii în carieră și 168 de clasări în top 10 în topurile NASCAR. Se pare că singurul motiv pentru care reușește să continue să concureze cu propria mașină și să asigure curse periodice pentru echipe de top la vârsta de 69 de ani, se bazează pe prietenie, caritate și pe abilitatea sa de a ține mașinile departe de probleme în cea mai mare parte.

Numele lui Shepherd este bine cunoscut, dar performanțele sale au fost întotdeauna lipsite de strălucire, cu excepția unei victorii din întâmplare la Martinsville în 1981 și a oportunității pe care a avut-o la volanul mașinii Wood Brothers timp de trei ani.

Nr. 5 Sterling Marlin

Sterling Marlin a început să concureze în seria de top a NASCAR în 1976, dar nu a câștigat o cursă până la cel de-al 279-lea start al său, la Daytona 500 din 1994.

Pilotând mașina Kodak nr. 4 a celor de la Morgan-McClure Motorsports, el a susținut acea victorie prin câștigarea Daytona 500 în anul următor. Doar Richard Petty și Cale Yarborough au reușit această performanță.

În ciuda faptului că a condus pentru proprietari recunoscuți precum Junior Johnson și Felix Sabates, Marlin a câștigat doar 10 evenimente din Cup cu 216 clasări în top 10 din 1976 până în 2009.

Controversele l-au înconjurat pe Marlin în 2001, când mașina sa a părut să intre în contact cu Dale Earnhardt, ceea ce a dus la un accident fatal pentru șoferul celebrului nr. 3. Marlin a fost exonerat de orice vină în urma anchetei NASCAR.

Recordul său a fost mai bun decât cel al tatălui său, Coo Coo Marlin, care a avut 165 de starturi în Cupă, nicio victorie și 51 de clasări în top 10 între 1966 și 1980.

Nr. 6 Casey Mears

Casey Mears provine dintr-o familie de piloți și a ieșit din seriile cu roți deschise, inclusiv CART, IRL și Indy Lights. A debutat în seria NASCAR Busch (Nationwide) în 2001 cu performanțe mediocre.

Într-o mișcare surprinzătoare, Chip Ganassi l-a ales să conducă mașina Target nr. 41 în seria Cup. În 2005 a fost mutat la mașina Texaco/Havoline nr. 42, înlocuindu-l pe Jamie McMurray. Cea mai bună clasare a carierei lui Mears a fost a doua, iar în 2006 a fost anunțat că va conduce pentru Hendrick Motorsports, înlocuindu-l pe Brian Vickers.

În 2007, a preluat postul de pilot al mașinii nr. 25 pentru HMS. Mears a obținut prima și singura sa victorie la Coca Cola 600, reușind să depășească performanțele cu gestionarea combustibilului. În 2008, a preluat monopostul nr. 5 împreună cu șeful de echipă, Alan Gustafson, la Hendrick Motorsports.

Mark Martin a plecat de la Dale Earnhardt Inc. pentru a-l înlocui pe Mears la nr. 5 pentru sezonul 2009 la HMS. Mears s-a mutat apoi la Richard Childress Racing. După ce a trecut prin trei șefi de echipă, a fost eliberat după sezonul 2009.

Mears s-a trezit apoi încercând să obțină o cursă cu echipe cu buget mai mic în 2010. În ciuda tuturor oportunităților care i-au fost oferite cu echipe NASCAR de top, el a fost și este incapabil să aibă succes în seria Cup.

Nr. 7 Kyle Petty

Kyle Petty este un exemplu de pilot născut într-o familie de piloți legendari. Tatăl său este Richard Petty, iar bunicul său a fost regretatul Lee Petty.

Acest Petty a condus 829 de curse de Cupă în 30 de ani, cu doar opt victorii și 173 de clasări în top 10. El a condus Dodge-ul nr. 42 pentru familia sa până în 1983, când a trecut la nr. 7. Cu o nouă sponsorizare, performanțele sale au crescut puțin cu Petty Enterprises.

În 1985, s-a mutat la Wood Brothers Racing, luându-și numărul mașinii cu el împreună cu sponsorul său. În 1987 și-a asigurat sponsorizarea Citgo și a trecut la legendarul Ford nr. 21. Până în 1988 nu a reușit să câștige și a fost eliberat.

Petty a mers la SABCO Racing, unde a concurat cu mașina Mello Yello nr. 42. Cel mai bun an al său a fost 1992, unde a terminat al cincilea în puncte. În 1996 a părăsit SABCO și și-a format propria echipă. Petty a terminat destul de bine pentru o nouă echipă ajungând pe locul 15 în puncte. Anul următor a fost un sezon slab și s-a întors la Petty Enterprises.

Performanța sa a fost afectată de probleme, iar fiul său, Adam Petty, a fost ucis într-un accident de curse în 2000. Lupta la Petty Enterprises a continuat, iar Petty a devenit comentator color pentru a-l înlocui pe regretatul Benny Parsons.

Kyle Petty a avut o mulțime de oportunități, dar moștenirea a forțat așteptări care au fost peste puterile sale ca pilot.

Nu. 8 Michael Waltrip

Michael Waltrip, fratele mai mic al legendei curselor de mașini, Darrell Waltrip, a debutat în NASCAR Winston Cup (Sprint Cup) Series în 1985 la Coca Cola 600.

Cariera sa de pilot s-a zbătut până în 1989, când a obținut prima sa clasare în top cinci. În 1991, a obținut o sponsorizare de la Pennzoil, dar au trecut 10 ani până când a câștigat o cursă, ceea ce nu a fost deloc o victorie festivă, aceasta fiind Daytona 500 din 2001, unde Dale Earnhardt și-a pierdut viața.

În momentul primei sale victorii, în mod ciudat, șeful său era Dale Earnhardt. Waltrip a câștigat apoi Pepsi 400 în 2002 și Daytona 500 în 2003. Ultima sa victorie a fost la Talladega în 2003.

În 2007, Michael Waltrip Racing a fost format și a alergat câteva curse la întâmplare, dar acum își găsește mai mult succes ca proprietar și multiplele sale spectacole de televiziune. A fost implicat în mai multe controverse pe pistă și în afara ei.

Să fie fratele lui Darrell Waltrip poate că i-a deschis ușa unor oportunități lui Michael, dar nu a avut niciodată ceea ce trebuie pentru a se ridica la înălțimea realizărilor sale.

Nu. 9 Kasey Kahne

Kasey Kahne a ieșit din mediul curselor pe roți deschise și în prezent deține Kasey Kahne Racing, care găzduiește mașini pentru World of Outlaws, USAC Sprint Car Series și midgets.

Kahne a avansat din Nationwide Series în 2004 pentru a conduce Dodge-ul nr. 9 când Bill Elliott a decis să ruleze un program part-time. El a fost sub contract pentru a conduce un Ford și a fost forțat să ajungă la o înțelegere cu aceștia înainte de a putea începe să conducă Dodge-ul pentru Ray Evernham. A terminat pe locul 13 în clasamentul punctelor în anul său de debutant.

Prima victorie a lui Kahnne a venit în 2005 la Richmond, și a terminat sezonul pe locul 23 în clasamentul punctelor. A ajuns în Chase în 2006, 2009 și 2010. Are 11 victorii în carieră și 87 de clasări între primii 10, cu o medie de 18,4.

Acesta, în vârstă de 30 de ani, a fost prins cu fuziunea dintre Evernham Racing și Petty Enterprises. El a fost nevoit să treacă înapoi la Ford la Richard Petty Motorsports, care s-a luptat financiar în sezonul trecut.

Anul tumultuos l-a găsit sub contract cu Hendrick Motorsports în aprilie, fără să se știe unde să conducă până în 2012, din cauza celor patru echipe maxime deja exercitate până în 2011 la HMS. Mai târziu în cursul anului a fost anunțat că va conduce o Toyota la Red Bull Racing pentru sezonul 2011. Drama de la Petty Motorsports în ultimele săptămâni ale sezonului l-a determinat pe Kahne să plece mai devreme la RBR.

Că Kahne să fie considerat supraevaluat poate să-i uimească pe unii. Raționamentul pentru a-l include în acest grup se bazează pe faptul că, cu aspectul său băiețos și curat, este foarte comercializabil pentru sponsori și este popular în rândul fanilor, ceea ce poate pune în umbră talentul său ca șofer.

Atractivitatea sa comercială și pentru fani îl face să fie marea atracție ca pilot pentru Hendrick Motorsports. De asemenea, se potrivește bine cu coechipierii săi din 2012, Jimmie Johnson, Dale Earnhardt Jr. și Jeff Gordon.

Chiar dacă are un potențial bun de a ajunge în Chase, performanțele sale pot fi neregulate. Popularitatea, aspectul, atracția fanilor și victoriile împrăștiate îl fac un magnet de marketing. Având în vedere nivelul intens al competiției, este posibil ca în cele din urmă să câștige un titlu NASCAR Sprint Cup, dar este îndoielnic că va fi o viitoare legendă.

Nr. 10 Brian Vickers

Brian Vickers este originar din Carolina de Nord și a debutat în karting. Vickers a trecut prin serii inferioare, inclusiv o cursă NASCAR Nationwide finanțată de tatăl său.

În 2003, Vickers l-a înlocuit pe regretatul Ricky Hendrick în mașina GMAC Chevrolet nr. 5 la Hendrick Motorsports în al doilea eșalon NASCAR. În același an, el și-a făcut debutul în Cup în HMS nr. 25 UAW/Delphi Chevy de la HMS. În 2006, a obținut prima sa victorie pentru Hendrick la Talladega, în cursa UAW Ford 500.

Controversele au izbucnit la cursă când Jimmie Johnson era al doilea, Vickers era al treilea și l-a lovit pe Johnson, scoțându-l din cursă împreună cu liderul Dale Earnhardt Jr. Șeful de echipă al lui Johnson, Chad Knaus, a spus că Vickers „a rămas fără talent” și a pus la îndoială motivele sale. Ulterior, el a anunțat că va părăsi HMS pentru Red Bull Racing în sezonul 2007.

Vickers a avut un parcurs neregulat la Red Bull Racing, cu multiple schimbări de șefi de echipă. În cele din urmă, în 2009 a ajuns în Chase terminând pe locul 12 în clasamentul punctelor cu mașina sa nr. 83.

Sezonul 2010 a adus o sperietură de sănătate care a amenințat cariera sa legată de cheaguri de sânge. În luna mai a fost anunțat că nu va concura pentru restul anului

Vickers a primit permisiunea de a concura în sezonul 2011 și va reveni la Red Bull Racing.

Vickers a avut mai mult decât partea sa de conflicte cu alți piloți pe circuit. Dosarul său indică 56 de clasări în top 10, dar consistența sa generală este problematică.

Nu. 11 Robby Gordon

Robby Gordon este un excelent pilot de curse off-road care a concurat și în CART, IROC, IMSA, SCCA și în alte serii, unde a obținut numeroase victorii și clasări pe primele locuri.

Gordon a debutat în cel mai important nivel al curselor NASCAR în 1991. Cursele sale au fost sporadice cu o multitudine de echipe.

În 2002, a alergat primul său sezon complet de Cup cu Richard Childress Racing, după ce l-a înlocuit pe Mike Skinner, care s-a accidentat. A alergat la Coca Cola 600 terminând al optulea și la Indy 500 în aceeași zi unde a terminat al 16-lea. A continuat cu dublă sarcină în următorii doi ani, dar rezultatele nu au fost la fel de bune.

În 2004 a părăsit Richard Childress Racing pentru a-și forma propria echipă. De atunci, cea mai bună clasare a sa în clasamentul pe puncte a fost a 26-a.

Gordon a dovedit că este un pilot excelent în alte serii, dar la nivelul NASCAR Sprint Cup rămâne un mister de ce continuă să arunce cu bani într-o serie care în mod clar nu a fost blândă cu el, în ciuda celor trei victorii din carieră și a celor 38 de clasări în top 10.

Nr. 12 Johnny Beauchamp

Johnny Beauchamp a fost cel mai cunoscut câștigător temporar al cursei Daytona 500. La volanul mașinii Holman-Moody Ford în cursa inaugurală din 1959, el a condus până la Victory Lane.

Lee Petty, care a trecut linia de sosire cu el, a protestat față de victorie. Bill France Sr. a petrecut trei zile examinând filmele și fotografiile înainte de a-l declara pe Lee Petty câștigător și pe Beauchamp al doilea.

Pilotul din Midwestern a devenit un obișnuit al NASCAR în 1957 și a obținut un loc doi pe Daytona Beach Road Course.

Statisticile sale arată 23 de starturi cu 10 clasări în top 10 și două victorii. Numele lui Beauchamp este vehiculat în istoria NASCAR. Cele două momente importante ale carierei sale au fost controversa de la Daytona 500 și o epavă în Daytona 500 din 1961, în care el și Lee Petty au fost lansați din virajul patru, aterizând în afara pistei într-un accident spectaculos.

Epava nu numai că i-a pus în pericol viața lui Petty, dar i-a devastat cariera de pilot. Beauchamp a suferit răni minore la cap.

Nr. 13 Jimmy Spencer

Jimmy Spencer a fost un pilot excepțional de NASCAR Modified care a câștigat campionate în 1986 și 1987. El a trecut pentru scurt timp prin seria NASCAR Busch (Nationwide) și a trecut la Winston Cup (Sprint Cup) în 1989.

Spencer, care este comentator de televiziune pentru cursele NASCAR, te-ar face să crezi că este o legendă NASCAR, dar se pare că este în mintea lui.

Pilotul cunoscut pentru faptul că este impetuos și un pic ca un taur într-un magazin de porțelanuri, a avut doar două victorii în Cupă cu 80 de clasări în top 10.

A condus pentru o multitudine de echipe cu un bufet de numere de mașini. În 2004 a pierdut sponsorizarea și s-a mutat la Morgan-McClure Racing. Spencer a interferat cu poliția care avea un mandat de arestare pentru fiul său. Incidentul l-a făcut să își piardă cursa cu Morgan-McClure.

A mai condus de câteva ori, dar s-a retras din curse pentru a lucra cu normă întreagă pentru Speed TV. Probabil că majoritatea l-ar considera supraapreciat, dar cu siguranță Spencer ar contesta acest fapt.

Nr. 14 Paul Menard

Paul Menard a câștigat o cursă ARCA în prima sa deplasare la Talladega în 2003. El a câștigat singura cursă Grand Am la care a participat, a terminat bine în cursele Trans Am și concurează în curse pe gheață acasă, în Wisconsin, orașul său natal.

Menard s-a mutat în seria NASCAR Nationwide, unde a avut două clasări în top 10 în clasamentul pe puncte. A participat la câteva curse de Cupă, dar nu a concurat cu normă întreagă până în 2007.

Cel mai bun rezultat al său a fost anul acesta, când a terminat pe locul 23 în clasamentul pe puncte la desființata Richard Petty Motorsports.

Conducând pentru Dale Earnhardt Inc. în 2007 nu a reușit să se califice pentru șase curse, dar fuziunea cu Ginn Racing i-a oferit puncte de proprietar care l-au blocat în curse.

Tatăl lui Menard este un om de afaceri bogat care deține un lanț de magazine de îmbunătățire a locuințelor.

Conducând în cursa de toamnă din 2007 de la Charlotte, Menard a intrat în contact cu Tony Stewart pe pit road. Stewart a exprimat ceea ce mulți oameni cred cu adevărat despre Menard. El a spus: „Îl poți pune pe tatăl tău să-ți cumpere mașina și să scrie DEI un cec mare, dar nu poți cumpăra talentul. Și la asta s-a priceput John Menard toată viața lui, doar la cumpărarea succesului. I-a cumpărat fiului său o cursă Nextel Cup (Sprint Cup) și el are suficient talent pentru a fi doar în cale în cea mai mare parte a timpului.”

Menard a avut câteva curse decente în 2010, dar arată performanțe inconstante. În condițiile în care Richard Petty Motorsports s-a redus la două echipe, Menard a negociat un contract cu Richard Childress Racing pentru 2011.

Cu calibrul echipelor de la RCR, trebuie să ne întrebăm dacă banii lui John Menard au fost forța motrice care l-a determinat pe Childress să ia decizia de a reveni la patru echipe, deoarece decizia nu ar fi fost luată doar pe baza abilităților de pilotaj ale lui Menard.

Nr. 15 Dale Earnhardt Jr.

Dale Earnhardt Jr. a fost un copil născut de un om simplu și muncitor, care într-o zi avea să devină de șapte ori campion NASCAR Winston Cup (Sprint Cup). Bărbatul cunoscut sub numele de „Intimidatorul”, Dale Earnhardt, poate fi considerat cel mai popular și mai respectat pilot din istoria acestui sport.

Prea puțin știa fiul, care a primit numele tatălui său, despre așteptările care vor fi puse în el.

Dale Earnhardt Jr. a evoluat ca un brand cu o legiune de fani care îi rămân loiali în ciuda lipsei de victorii și de clasări în top. În 2010, el a fost votat pentru a opta oară consecutiv „Cel mai popular șofer” al sportului.

Națiunea Junior va susține răspicat atributele șoferului care a moștenit moștenirea tatălui său. Ei vor denunța orice comentariu care ar indica faptul că a intrat în acest sport cu Dale Earnhardt Inc. susținându-l cu echipament de primă clasă care i-a oferit un avantaj, deși se pare că așa a fost.

Nu faceți nicio greșeală, Junior are talent ca șofer, cu 18 victorii în carieră, 150 de clasări în top 10 și o medie de 17,0. El are campionate în seria NASCAR Nationwide.

În 2003, a terminat al treilea în clasamentul pe puncte. A fost al cincilea în puncte în sezoanele 2004 și 2006, având șase victorii în 2004, care a fost al doilea după cele opt victorii ale lui Jimmie Johnson. Dar ce a făcut în ultima vreme?

În timp ce perioada petrecută de Junior la DEI s-a deteriorat, el a făcut trecerea la ceea ce mulți consideră a fi cel mai important proprietar din NASCAR, Rick Hendrick.

La Hendrick Motorsports, părea să existe un motiv de optimism în 2008, dar de atunci performanțele sale au fost mediocre, cu câteva explozii de speranță.

Earnhardt Jr. susține că dorința sa de a câștiga este la fel de puternică ca întotdeauna și poate că este. Sezonul 2011 îi va oferi încă un șef de echipă, Steve Letarte, care a fost șeful de echipă al lui Jeff Gordon. El va locui în aceeași casă cu Jimmie Johnson la Hendrick Motorsports.

În sezonul următor se va derula experimentul de a-l face pe Dale Jr. să obțină victorii, să sperăm că va fi în Chase și poate chiar în cursa pentru titlu.

Dale Jr. nu va fi niciodată un cvadruplu campion NASCAR și cu siguranță nu are nicio șansă să egaleze realizările tatălui său. El ar putea câștiga unul sau două campionate înainte de a se retrage, dacă totul se va desfășura așa cum se așteaptă la Hendrick Motorsports, care a fost reorganizat.

Earnhardt Jr. este bun pentru NASCAR și dacă el câștigă, sportul câștigă, iar fanii lui sunt înnebuniți. El este un vis de marketing și popularitatea sa va înflori indiferent de performanță, deoarece, la fel ca tatăl său, fanii se pot identifica mai mult cu el decât mulți dintre ceilalți piloți din echipele de top ale NASCAR.

Dacă numele de familie al lui Junior ar fi fost altul decât Earnhardt, el ar fi fost doar un alt pilot NASCAR destul de bun.

.