În industria jocurilor video, se crede în mare parte că nu ar trebui să nu contezi niciodată pe Nintendo. Compania tradițională de console de casă are de obicei o metodă în spatele nebuniei sale.

Miercuri dimineață, Nintendo a dezvăluit că cea mai nouă consolă a sa a depășit vânzările ultimei sale console în doar 10 luni. Wii U a apărut în 2012 și a reușit să vândă 13,56 milioane de unități pe parcursul celor cinci ani de viață, față de cele 14,86 milioane pe care Switch le-a vândut acum.

Dacă te uiți la situația în care se afla compania înainte de lansarea Switch, ai putea fi tentat să crezi că această consolă jumătate portabilă, jumătate de casă a fost doar o sclipire de inspirație care a salvat compania.

Dar, de fapt, durata de viață oscilantă a Wii U și designul hardware greoi au fost un pas dureros, necesar pentru a ajunge în punctul în care ne aflăm acum: cu Nintendo gata să urce din nou în vârf.

Din 2006 până în 2016, Wii-ul original s-a vândut în 101,63 milioane. Sună ca un basm pentru această afacere, dar adevărul este că succesul Wii a lăsat Nintendo într-o situație disperată.

Viața oscilantă a Wii U și designul greoi al hardware-ului au fost un pas dureros, necesar pentru a ajunge în punctul în care ne aflăm acum: cu Nintendo gata să urce din nou în top.

Modelul de control al mișcărilor de la Wii a fost suficient pentru a-i face pe oameni să cumpere consola, dar s-a dovedit a fi prea superficial pentru ca jocurile bune să îl susțină. Eșecurile imitării ulterioare de către Microsoft și Sony (Kinect și, respectiv, Move) au dovedit cu totul că comenzile de mișcare au fost doar un moft. Faptul că Wii s-a bazat în totalitate pe această modă a erodat relația Nintendo cu dezvoltatorii puternici care făceau jocuri pe care oamenii doreau să le joace. Iar jocurile Wii din ultima perioadă dezvoltate de Nintendo nu au reușit să stârnească în continuare entuziasmul pentru acest stil de joc. În timp, cea mai mare putere a consolei a devenit cea mai mare slăbiciune a acesteia.

Nintendo trebuia să facă ceva diferit.

Cu toate acestea, când Wii U a fost anunțat, nu a fost întâmpinat cu mare fanfară. Controlerul de tabletă funcționa doar la aproximativ 15 metri de consola de bază și părea doar un alt artificiu ciudat. Denumirea de Wii U a adus confuzie în rândul agenților de publicitate și al posesorilor de Wii. Jucătorii de jocuri video au fost sceptici, editorii au fost și mai sceptici, iar milioane de posesori ocazionali de Wii au fost ambivalenți.

Sistemul s-a zbătut încă de la început. Vânzările au fost mici, iar jocurile au fost puține. Acest lucru a dus la problemele continue ale Nintendo de a convinge dezvoltatorii terțiari să se urce în trenul tabletei. Și numărul limitat de utilizări pentru controlerul greoi a făcut ca includerea acestuia în sistem să pară ciudată.

Dar acum, cu ajutorul retrospectivei, este clar să vedem că Wii U și durata sa de viață problematică au ajutat la aducerea excelentului Switch în mâinile noastre. Este evident în tableta bulboasă a lui Wii U că Nintendo avea vise portabile. Trebuia doar să găsească momentul potrivit.

În primul rând, un dispozitiv precum Switch ar putea și probabil că a subminat portabilul senior al Nintendo: 3DS. Nintendo 3DS a fost lansat în 2011, pe urmele Nintendo DS, care a avut un succes fulminant. Probabil că au vrut să obțină toate vânzările pe care le puteau obține de pe acea platformă – concurența cu ei înșiși ar trebui să aștepte până când vor mulge tot ce pot de pe piața portabilă.

Este evident în tableta bulbucată a Wii U că Nintendo avea vise portabile.

În al doilea rând, tehnologia era probabil prea scumpă pentru frugalul Nintendo. Calitatea Switch-ului este cu mult peste plasticul scârțâitor al Wii U. Nintendo a fost întotdeauna precaută când a fost vorba de a adăuga cheltuieli la hardware; a renunțat de mult timp la cursa consolelor pentru a avea cea mai bună grafică din oraș. Așadar, se poate presupune că nu era momentul potrivit pentru ca Nintendo să investească într-o consolă portabilă high-end pentru piața de masă.

În cele din urmă, din moment ce avea nevoie de o cale de rulare lungă pentru aceste prime două elemente, Nintendo avea nevoie de niște venituri care să intre. Banii pentru Wii nu ar fi durat la nesfârșit, iar acționarii devin morocănoși atunci când acțiunile scad deoarece compania nu obține venituri. Deși Wii U nu a pus lumea în flăcări, a adus venituri și a ținut la distanță acționarii companiei.

Cu toate acestea, pe parcursul domniei Wii U, mulți oameni au crezut că ciudatul dispozitiv a prevestit sfârșitul timpului Nintendo în jocul de console. Și pe bună dreptate. Sony și Microsoft au distrus în mod continuu Wii U în materie de vânzări, iar Nintendo a ratat obiectiv de vânzări după obiectiv de vânzări cu marje mari. Mulți experți din industrie au lansat ideea că Nintendo nu are ce căuta pe piața consolelor și că ar trebui să facă pur și simplu jocuri pentru consolele dominante. Într-adevăr, lucrurile arătau rău.

Când Nintendo a dezvăluit Switch la sfârșitul anului 2016, industria era în vervă, dar mulți erau încă doar prudent de optimiști. Primele 10 luni de funcționare a consolei au transformat visele majorității fanilor în realitate. Factorul de formă este solid, jocurile first party sunt uimitoare, selecția indienilor este neașteptat de minunată, iar suportul pentru consolă pare extrem de ridicat. Tot aud oameni care își exprimă speranța că fiecare joc va fi lansat pe Switch.

Devine rapid platforma preferată. Și nu s-ar fi putut întâmpla fără Wii U.

Switch-ul a devenit consola cu cele mai rapide vânzări din istoria Statelor Unite. Indiferent dacă drumul Nintendo a fost premeditat, a fost o sincronizare excelentă sau pur noroc, compania ar trebui să fie foarte recunoscătoare pentru ciudata sa consolă provizorie. Dacă nu ar fi testat apele și nu ar fi dat timp de gestație unei idei, Nintendo ar fi putut fi cu adevărat terminat ca producător de console.

Cei 14,86 milioane de posesori de Switch au o datorie de recunoștință față de Wii U.

.