Iubesc atât de mult legumele. Mănânc conopidă prăjită din plăcere, îmi cheltuiesc majoritatea banilor pe produse proaspete și, din când în când, strecor salata în cinematograf. Nu a fost întotdeauna așa. Deși mama mea era un vrăjitor în bucătărie și pregătea legumele în multe feluri care mie îmi plăceau, încă îmi amintesc clar că am ascuns ceva verde în șervețelul meu la masă în loc să-l mănânc în mai multe ocazii.

Cu excepția câtorva excepții remarcabile, comportamente ca acesta apar în amintirile din copilărie ale majorității oamenilor. De ce sunt legumele atât de universal disprețuite de copii? M-am documentat și am descoperit câteva răspunsuri.

Biologie

Fotografie de Maggie Gorman

Copiii au nevoie de multă energie, mult mai multă decât adulții. Ca atare, ei se îndreaptă instinctiv spre alimentele care le pot oferi multă energie (în special sub formă de glucoză, combustibilul preferat al organismului). Legumele nu sunt foarte dense din punct de vedere caloric, ceea ce înseamnă că nu oferă multă energie. De fapt, unele legume conțin atât de multe fibre nedigerabile și atât de puține calorii, încât este posibil ca digerarea lor să consume la fel de multă energie pe cât conțin.

Biologic, nu are sens ca copiii (cu nevoile lor masive de energie) să mănânce alimente care nu le furnizează energie. Desigur, fiind specia genială care suntem, am reușit cumva să dăm peste cap acest lucru și acum ne confruntăm cu o epidemie de obezitate infantilă. Hai noi.

Foto de Amanda Shulman

Un alt factor biologic care îi face pe copii să nu le placă legumele este gustul lor și ceea ce implică acest gust. O caracteristică notabilă a legumelor, în special a legumelor verzi și a celor crucifere, este un gust ușor amar. Acest gust amar este cauzat de conținutul de calciu, precum și de prezența unor compuși benefici, cum ar fi fenolii, flavenoizii, izoflavonele, terpenele și glucozolații.

Nu numai că este posibil ca copiii să simtă această amărăciune mai puternic decât adulții, dar au și motive mai mari să o evite. În natură, amărăciunea este un semn de otravă și de potențială toxicitate. Compușii amari din legume sunt toxici în cantități mari, dar nu sunt suficient de concentrați pentru a ne face rău. Cantitățile sub formă de urme prezente în legume sunt de fapt benefice, așa cum noi, adulții, am învățat din experiență și observație.

Copiii, totuși, funcționează pe baza instinctului într-o măsură mult mai mare decât adulții (mai degrabă decât să-și bazeze deciziile pe alte influențe cognitive, așa cum facem noi). Este logic ca, în acest caz, copiii să fie mai în ton cu instinctele lor naturale, deoarece corpurile lor mici și capacitatea mai puțin dezvoltată de detoxifiere îi fac să fie mai sensibili la supraîncărcarea toxică decât adulții.

Time

Fotografie de Katherine Baker

Dacă compușii amari din legume semnifică o posibilă toxicitate, de ce noi, ca adulți, le mâncăm și ne bucurăm de ele? În principiu, este pentru că am avut timp să descoperim că legumele nu ne vor ucide. De asemenea, am dezvoltat o toleranță la gustul lor amar prin expunere repetată.

În sălbăticie, atunci când un animal este expus la o potențială nouă sursă de hrană, acesta îi testează siguranța încercând puțin, apoi lăsând organismul său să o proceseze și să o digere complet. Dacă nu există efecte negative, ei vor repeta procesul din nou și din nou, în total de 10-15 ori. După aceea, ei vor fi încrezători că acest aliment este sigur și bun pentru ei și îl vor implementa ca parte obișnuită a dietei lor. Oamenii tind să funcționeze într-un mod izbitor de asemănător.

Diferența dintre copii și adulți este că copiii nu au avut la fel de mult timp să încerce alimentele de 10-15 ori, și nici nu au petrecut suficient timp observând prin intermediul altora dovezi cu adevărat clare că legumele nu sunt dăunătoare. Acesta este, de asemenea, motivul pentru care majorității oamenilor nu le plac alte substanțe amare, cum ar fi cafeaua, berea și ciocolata neagră, de prima dată când le încearcă.

Învățarea asociativă pereche

Fotografie de Phoebe Melnick

Motivul comun final pentru care copiilor nu le plac legumele se poate datora conceptului psihologic de învățare asociativă pereche. Această asociere a unui stimul cu un răspuns specific (în acest caz, o legumă cu un sentiment) nu funcționează în favoarea legumelor.

Copiii au tendința de a asocia alimentele procesate care sunt bogate în grăsimi și zahăr (înghețată, prăjituri, bomboane) cu amintiri pozitive, cum ar fi petreceri, sărbători, celebrare și recompense. Ei tind să asocieze legumele cu amintiri mai puțin pozitive, cum ar fi părinții cicălitori și mesele neplăcute în timpul cărora sunt forțați să mănânce chestii verzi. Acest lucru îi determină pe copii să privească alimentele nesănătoase ca pe o recompensă, iar legumele ca pe o corvoadă.

Din fericire, pe măsură ce indivizii cresc, asociațiile lor se schimbă adesea în bine. Începem să asociem legumele cu sănătatea, forma fizică și succesul în calitate de adulți.

Ce putem face?

Să ne înțelegem – nu sunt mamă și nu ofer sfaturi de parenting. Am, totuși, câteva sugestii pentru a depăși problemele tehnice prezentate mai sus.

Reduceți amărăciunea

Fotografie de Kelda Baljon

S-a constatat că metodele de preparare de caramelizare, murare, înăbușire și sărare reduc amărăciunea legumelor, la fel ca și adăugarea de grăsimi, zahăr și sare. Aceasta nu este o scuză pentru a arunca cantități masive de sare, zahăr rafinat și brânză pe legumele dvs., dar adăugarea cu gust a ceva gras, dulce sau sărat poate spori palatabilitatea unui fel de mâncare de legume.

Faceți mâncarea cât mai familiară

Fotografie de Keni Lin

Studiile au descoperit că copiii mănâncă mai multe legume crude atunci când acestea sunt asociate cu o sosire familiară. Pe lângă faptul că reduc amărăciunea, aceste sosuri de încredere sunt un teritoriu familiar și ajută leguma necunoscută să pară mai puțin înfricoșătoare. Renunțați la ranch și la alte pansamente cu conținut ridicat de ulei vegetal, zaharuri rafinate și alte ingrediente neplăcute. Optați pentru hummus făcut în casă, sosuri pe bază de iaurt (optați pentru cele integrale!), guacamole, salsa, unt de arahide natural sau orice sos pe care îl creați în propria bucătărie cu ingrediente reale.

Dacă pregătiți un fel de mâncare cu o legumă nefamiliară pentru copilul/persoana căreia i-o serviți, asigurați-vă că leguma este singura componentă nefamiliară. Dacă folosiți brânză în ea, de exemplu, ar trebui să fie o brânză pe care o cunosc și care le place.

Expunere repetată

Fotografie de Kelda Baljon

Când vine vorba de asta, expunerea este totul. Fie că încercați să convingeți pe cineva să vă placă o anumită legumă sau pur și simplu încercați să vă extindeți propriile obiceiuri alimentare, 10-15 încercări sunt de multe ori ceea ce este necesar pentru a determina cu adevărat dacă vă va plăcea sau nu un anumit aliment.

Dacă încercați să vă placă ciupercile, de exemplu, acest lucru nu înseamnă că trebuie să mâncați 15 porții uriașe de ciuperci simple. În schimb, încercați să încorporați ciupercile în câteva feluri de mâncare îndrăgite și încercați cel puțin o mușcătură de fiecare dată. Se pare că mama mea știa despre ce vorbește când mi-a spus că, dacă voi continua să încerc ceva, voi învăța să-mi placă.

Asociație neutră/pozitivă

Fotografie de Lynden Orr

Pentru a evita asocierile extreme, mâncarea nu ar trebui folosită ca recompensă sau pedeapsă. dacă legumele sunt oferite singure înainte de a fi puse la dispoziție alte alimente, copiii înfometați tind să fie mai dispuși să le mănânce. Deși unele presiuni blânde și ferme asupra copiilor pentru a mânca legume ar putea fi acceptabile, cel mai bine este să evitați cicăleala. Mai presus de toate, dacă copiii îi văd adesea pe alții (pe dumneavoastră!) mâncând și iubind legumele, ei nu vor avea prea multe motive să formeze o asociere negativă.

.