Bunicii și părinții noștri povestesc despre perioada în care copiilor li se scoteau în mod obișnuit amigdalele. Dar pentru persoanele născute în anii 1960 și mai târziu, poveștile lor despre operațiile de rutină se referă la scoaterea celui de-al treilea molar, cunoscut și sub numele de măsele de minte.

În calitate de om de știință care studiază evoluția și dezvoltarea fețelor și a dinților la oameni și la alte animale, de fiecare dată când întreb o sală de oameni dacă li s-au scos măselele de minte, mâinile a cel puțin jumătate din audiență se ridică în sus.

Oamenii vor să împărtășească poveștile lor despre măselele de minte, precum și să întrebe: De ce avem măsele de minte? De ce sunt ele impactate? De ce nu le eliminăm pur și simplu prin evoluție?

Humenii sunt primate. Cei mai apropiați verișori în viață ai speciei noastre sunt maimuțele africane, mai exact cimpanzeii. Maimuțele au măsele de minte, la fel și maimuțele. A avea măsele de minte este doar o parte a moștenirii noastre evolutive.

Evoluția înțelepciunii?

La fel ca și restul dinților tăi, măselele de minte se formează în interiorul maxilarului. Dar ei se formează foarte târziu în comparație cu ceilalți dinți ai noștri.

Molarii doi încep să se dezvolte în jurul vârstei de trei ani. Adesea, măselele de minte nu încep să crească până la vârsta de nouă ani, dar acestea sunt foarte variabile, începând de la cinci ani și până la 15 ani. Ei erup din gingie între 17 și 24 de ani, dacă nu chiar mai mult.

Un dinte care nu iese în mod corespunzător prin gingii și în gură este „impactat”. Dinții impactați pot fi legați de probleme, inclusiv boli ale gingiilor, chisturi sau deteriorarea celui de-al doilea molar.

Chiar și atunci când măselele de minte încep cu un unghi prost, acestea se pot roti și își pot schimba poziția la vârsta de 20 sau 30 de ani.

Măselele de minte nu sunt doar dinții cel mai des impactați, ci și dinții care adesea nu reușesc să se formeze deloc.

Pentru că măselele de minte nu sunt esențiale pentru supraviețuirea omului modern, oamenii se întreabă adesea dacă evoluția elimină această trăsătură deranjantă. Dar eu nu cred că este așa.

În primul rând, dinții de minte impactați ne pot cauza probleme, dar rareori ne ucid. Chiar dacă ar face-o, pentru ca evoluția să selecteze împotriva măselelor de minte, molarii impactați ar trebui să ne elimine din fondul genetic înainte de a avea copii. Acest lucru ne-ar împiedica să transmitem orice gene care ar putea duce la impactare.

Dar este puțin probabil ca „genele de impactare” specifice să existe în primul rând. Există, totuși, mai mulți factori de risc pentru impactare, inclusiv ceea ce mâncăm.

Locuințe înghesuite

Principalul motiv pentru care avem măsele de minte impactate este lipsa de spațiu în partea din spate a maxilarului. Echipa noastră a descoperit că, atunci când măselele de minte se dezvoltă și apar foarte târziu, cea mai mare parte a acestui spațiu este deja revendicată de primul și al doilea molar, astfel încât măseaua de minte nu se poate deplasa în sus și prin gingii.

O problemă conexă este creșterea maxilarului și lungimea totală. Dacă maxilarul nu crește suficient de lung, suficient de repede, măselele de minte care se formează mai târziu rămân, de asemenea, fără spațiu și nu pot erupe în mod corespunzător, dacă nu chiar deloc.

Dar spațiul nu este toată povestea. Oamenii de știință încă nu pot explica de ce unele măsele de minte devin impactate. Avem nevoie de noi modalități de a-i ajuta pe stomatologi să prezică în mod fiabil care dinți de minte sunt în pericol.

Ceva de mestecat

Bazându-ne pe ceea ce știm, putem preveni impactarea? Poate.

Apacii rareori au măselele de minte impactate. Același lucru este valabil și pentru oamenii care au un regim alimentar neindustrializat.

Fălcile noastre au evoluat pentru a se aștepta la o stimulare biomecanică de la o dietă de, să zicem, nuci, legume necoapte și carne crudă. În zilele noastre, avem tendința de a ne hrăni fălcile cu alimente moi și procesate, cum ar fi untul de arahide neted pe pâine moale. Drept urmare, în ultimele câteva decenii, probabil că nu am exploatat la maximum potențialul de creștere al maxilarelor noastre.

Dacă sunteți încă în creștere, puteți acționa acum. Începeți să mâncați alimente mai crocante, mai mestecabile, cum ar fi nucile și legumele crude. Iar dacă aveți copii, încurajați-i să mănânce alimente care mișcă maxilarul cât de devreme este sănătos să facă acest lucru. Deși știința nu poate spune încă cu siguranță că va funcționa, probabil că nu poate face rău.

O problemă de sănătate publică?

Milioane de operații de extracție a măselelor de minte sunt efectuate în lume în fiecare an. Rata de tratament pentru problemele măselelor de minte este mai mare decât rata de impactare în sine. Până la o treime din aceste operații sunt inutile.

Operația de extracție comportă și ea propriile riscuri, inclusiv rănirea dinților din apropiere, a nervilor, a osului maxilar sau a sinusurilor. Aceasta este o mare pierdere de timp, energie, bani, durere și riscuri care pot fi evitate. Evitarea intervențiilor chirurgicale neesențiale este motivul pentru care nu mai trimitem în mod obișnuit copiii pentru amigdalectomii.

Dinții de minte sănătoși și erupți nu reprezintă, de obicei, o mare problemă pentru majoritatea oamenilor. Aceștia ar putea fi nevoiți să perieze cu atenție sporită acești dinți greu de atins pentru a evita cariile.

Câteva măsele de minte impactate nu prezintă riscuri. Dar altele pot deteriora al doilea molar și osul maxilar din jur, sau pot provoca infecții și durere. Acești molari vor trebui probabil să fie scoși.

Când ar trebui să vi-i scoateți? Unii chirurgi preferă să scoată dinții de minte mai devreme, la vârsta de 16 sau 17 ani, chiar dacă acești molari încă se pot roti și ieși corect. Pe de altă parte, scoaterea molarilor târziu în viață poate fi dură pentru pacienții vârstnici, fragili sau bolnavi.

Așteptarea prudentă poate fi o abordare rezonabilă și una susținută de mai multe agenții federale și de sănătate publică, precum și de stomatologi.

Dinții de minte nu sunt neapărat esențiali, dar nu sunt nici inutili. Ei sunt instrumente pentru a mânca, o parte a corpului nostru și un studiu de caz fascinant al modului în care evoluția culturii umane și a dietei poate avea un impact asupra dezvoltării și creșterii umane.

.