Am fost șocată să o văd pe fiica mea când am născut. Toată sarcina, doctorul meu spusese că va fi mică, ca mine, iar eu îmi imaginam pe cineva care, ei bine, semăna cu mine. Dar a apărut acest copil mare și palid, cu un nas și un cap categoric diferite. Dacă nu ar fi arătat exact ca soțul meu, m-aș fi îndoit că era a mea.

Cu cât a trecut timpul, asemănarea lor a devenit și mai pronunțată. „Arată exact ca tatăl ei”, spunea toată lumea, în timp ce eu făceam o grimasă. Dar apoi am început să observ că toți copiii prietenilor mei semănau cu tații lor. Și atât mama, cât și soacra mea credeau că copiii lor semănau doar cu tații lor. „Doar un purtător”, așa se descria soacra mea. „Cel mai ciudat lucru”, spunea mama mea, „să ai un copil care nu seamănă deloc cu tine.”

Că copiii seamănă mai mult cu tații lor este o idee comună. În 1995, doi cercetători și-au propus să stabilească dacă este, de fapt, adevărată. Judecătorilor neutri li s-au arătat fotografii alb-negru cu fețele unor copii de 1 an și au fost întrebați cu care dintre cei trei adulți dați copiii semănau cel mai mult (fie trei bărbați, fie trei femei, dintre care unul era întotdeauna părintele biologic). Copiii au fost determinați să semene cel mai mult cu tații lor biologici.

Citește: Tații care stau acasă remodelează masculinitatea americană

Acest lucru pare să aibă sens, cel puțin într-un anumit cadru retrograd. După cum se gândește, evoluția ar putea prefera copii care să semene cu tații lor, deoarece maternitatea este clară, în timp ce paternitatea este îndoielnică. Cu alte cuvinte, dacă tații nu știu cu siguranță că micuții sunt ai lor, nu se vor ocupa de ei. Dar studiile ulterioare nu au putut reproduce acest rezultat. „Este un rezultat foarte sexy, este seducător, este ceea ce ar prezice psihologia evoluționistă – și eu cred că este greșit”, a declarat psihologul Robert French, de la Centrul Național pentru Cercetare Științifică, din Franța, pentru Scientific American despre acest studiu.

Mai multe povești

Cercetătorii au rămas curioși în legătură cu această întrebare. În 2004, Paola Bressan, psiholog la Universitatea din Padova, și Massimo Grassi, tot de la Universitatea din Padova, au încercat din nou să ajungă la fundul acestei probleme de asemănare familială și au descoperit că copiii tind să semene în mod egal cu părinții lor, dar asemănarea nu este foarte puternică. Ei au teoretizat că această ambiguitate ar putea fi avantajoasă în cazul în care paternitatea este neclară. „Bărbații tind să investească mai mult în copiii care (cred) că le seamănă mai mult; astfel, copiii care seamănă cu tatăl lor „social” – adică cu soțul mamei lor – o duc mai bine decât cei care nu seamănă”, mi-a spus Bressan. „Problema este că tatăl biologic și tatăl social al unui copil nu sunt neapărat aceeași persoană.”

În general, „dovezile sunt ușor în favoarea ,” spune Steven Platek, un psiholog evoluționist care studiază acest subiect. Platek crede că datele sunt distorsionate de paternitatea neclară, care, potrivit estimărilor sale, apare în 2 până la 30 la sută din nașteri.

Științii pot doar visa la date perfecte. „Un ideal ar fi efectuarea unor teste de paternitate aleatorii pe peste 10.000 de perechi tată-infant, astfel încât să putem cunoaște ratele de bază actuale ale paternității false”, spune Tony Volk, un cercetător în domeniul dezvoltării care studiază familiile la Universitatea Brock, în Canada. „Dar acest lucru nu s-a întâmplat”. Cercetătorii descoperă de cele mai multe ori cazurile de paternitate greșită din întâmplare.

Citește: Sunt tații necesari?

Indiferent de caz, cercetătorii cu care am vorbit păreau să fie de acord asupra unui aspect: Cel mai clar lucru nu este o asemănare reală, ci faptul că atât de mulți oameni o percep. „Independent de faptul că bebelușul seamănă de fapt cu tata este percepția că bebelușul împărtășește asemănarea cu tata”, mi-a spus Platek.

Platek a spus că ar trebui să fiu fericită că aparent toată lumea pe care o cunosc crede că copilul meu seamănă cu soțul meu. „Când percepția și realitatea se potrivesc, tratamentul copilului este cel mai înalt”. Tatăl va face în mod liber investiții paterne în copil. Se pare că atunci când crezi că copilul seamănă cu tine, chiar și scutecele nu mai miros la fel de urât, a remarcat Platek în glumă.

Am fost iritat de acest lucru. Se pare că suntem cu toții niște idioți autoamăgitori care masează orgoliile taților în efortul de a-i determina să aibă grijă de proprii copii. (Interesant este că familia mamei este unul dintre cei mai frecvenți făptuitori ai acestui efort. Platek mi-a povestit că o cercetare asupra familiilor din creșe de spital a arătat că membrii familiei mamei erau cei mai predispuși să remarce cât de mult semăna copilul cu tatăl). De asemenea, mi s-a părut regresiv – că soțul meu ar avea nevoie ca copilul nostru să semene cu el pentru ca el să se implice în rolul de părinte. Cel mai important, am și eu un ego și o față și aș vrea ca oamenii să-mi spună că fiica mea seamănă cu mine.

Când am adus în discuție îndoielile mele, câțiva dintre cercetătorii cu care am vorbit au spus că au văzut toate aceste cercetări despre tați ca pe o dovadă că lucrurile avansează. „Știți, în trecut s-au făcut multe cercetări asupra rolului mamelor”, mi-a spus Polacheck. Există nenumărate studii despre rolul mamelor și despre modul în care copiii beneficiază sau suferă de pe urma investiției de timp și a acțiunilor mamei. Dar această cale începe să cuantifice rolul taților implicați.

De fapt, un rezultat interesant al acestei cercetări este constatarea că percepția unui tată cu privire la faptul dacă un copil îi seamănă sau nu se poate schimba în funcție de timpul pe care îl petrece cu copilul. Un studiu a constatat că, după ce tații au făcut un exercițiu de masaj cu copiii lor, aceștia au evaluat copiii ca semănând mai mult cu ei.

„Simplul fapt de a petrece timp intens și pozitiv cu copilul tău ar putea schimba modul în care percepi indiciile lor faciale”, spune Volk, care a fost unul dintre autori. „Fața sugarului nu se schimbă din cauza timpului petrecut, așa că este vorba de fapt de ceva care se schimbă în modul în care creierul tatălui își percepe sugarul.”

Așa că poate asemănarea poate fi câștigată. Și oricum, ea are ochii mei.

.