Un măr pe zi poate provoca suferință gastrică dacă vă numărați printre cei aproximativ 10 la sută dintre americanii care suferă de sindromul intestinului iritabil, cunoscut în mod obișnuit sub numele de IBS. De aceea, merele își pierd strălucirea în rândul persoanelor care îmbrățișează un mod de alimentație din ce în ce mai popular – numit dieta cu conținut scăzut de FODMAP – pentru a-și îmbunătăți digestia și sănătatea.

Este o îndepărtare marcantă de la un aliment considerat mult timp un centru de putere nutrițională, în ciuda reputației sale de „fruct interzis” în Grădina biblică a Edenului.

Mamele le-au spus copiilor lor „Un măr pe zi ține doctorul departe” de mai bine de un secol, iar mai recent, fondatorul Spartan Fit! Joe De Sena a prescris în mod faimos o dietă bazată exclusiv pe mere timp de 10 zile pentru un bărbat care s-a prezentat la complexul său în căutarea unei sănătăți mai bune. Alții optează pentru o dietă cu mere de două sau trei zile pentru a-și pune sănătatea în mișcare.

Dar ciudata dietă cu conținut scăzut de FODMAP, care captează atenția în aceste zile, îi îndeamnă pe unii oameni să regândească consumul de mere. Ar trebui ca mărul să fie astăzi un fruct interzis? Răspunsul poate fi da dacă suferiți de o serie de probleme gastrice care includ sindromul colonului iritabil și malabsorbția fructozei. Pentru toți ceilalți din familie, fructul conține în continuare o multitudine de nutrienți și este, în general, un aliment ieftin și cu puține calorii.

Low FODMAP și IBS

Sindromul intestinului iritabil este diagnosticat în mod obișnuit pentru probleme digestive cronice care includ crampe, dureri abdominale, balonare, gaze, diaree și constipație. Se crede că această afecțiune afectează mai mult de una din 10 persoane, mai mult de 60 la sută dintre acestea fiind femei.

Dieta cu conținut scăzut de FODMAP care este concepută pentru a trata IBS a fost creată de cercetătorii de la Universitatea Monash din Melbourne, Australia. Dieta își trage numele greoi de la un acronim care descrie tipurile de carbohidrați care pot contribui la suferința gastrică în rândul celor care suferă de SII. Acestea sunt oligozaharidele fermentabile, dizaharidele, monosacaridele și poliolii.

Mai simplu spus, ele reprezintă o gamă de fructe, legume, cereale, alimente lactate și îndulcitori pe care unii oameni au probleme de digestie. Atunci când o astfel de persoană mănâncă un aliment cu conținut ridicat de FODMAP – cum ar fi, de exemplu, un măr sau o ceapă – alimentele nedigerate atrag lichid suplimentar în tractul digestiv, provocând balonare. Iar bacteriile din intestinul gros se hrănesc cu alimentele nedigerate, provocând fermentare și gaze. (Iată un video animat de la Universitatea Monash care arată cum se întâmplă acest lucru.)

Pentru că oamenii diferă în ceea ce privește modul în care organismul lor se descurcă cu diferite tipuri de alimente, cercetătorii de la Monash cred că cel mai bun mod de a trata sindromul IBS este ca cei care suferă să își testeze propria toleranță, devenind ceea ce regretatul medic George Sheehan numea „un experiment al unuia singur”.”

Persoanele care încearcă dieta elimină un grup mare de alimente cu conținut ridicat de FODMAP timp de aproximativ șase săptămâni și apoi le reintroduc treptat în dieta lor, unul câte unul, în timp ce își monitorizează răspunsul. Cele care cauzează din nou probleme sunt cele care trebuie evitate pe viitor.

Alimentele care trebuie evitate includ ceapa, țelina, usturoiul, sparanghelul, legumele și leguminoasele în rândul legumelor; merele, perele, pepenele, piersicile și prunele în rândul fructelor; laptele, iaurtul, înghețata și brânza moale în rândul produselor lactate; pâinea, pastele și cerealele pe bază de grâu; precum și caju și fisticul.

Este un regim descurajant care până acum are doar un număr modest de studii mici care să-l recomande. Cel mai mare, potrivit USA Today, este un studiu pe 92 de persoane întreprins la Universitatea din Michigan. Acesta a constatat că 52% dintre participanții care au urmat o dietă săracă în FODMAP au simțit o ameliorare a simptomelor SII.

„Datele nu sunt copleșitoare. Dar cred că este un lucru rezonabil de încercat”, a declarat Brian Lacy, șeful secției de gastroenterologie de la Dartmouth-Hitchcock Medical Center din Lebanon, New Hampshire, pentru Kim Painter pentru USA Today.

Ce este în neregulă cu merele?

Măceii figurează pe lista FODMAP pentru că, potrivit Clinicii Cleveland, sunt deosebit de bogate în fructoză, care, împreună cu lactoza, tinde să fie problematică pentru cei care suferă de SII.

Într-un eseu pentru ziarul britanic The Daily Mail, jurnalistul britanic Ross Clark a descris modul în care eliminarea merelor și a altor fructe i-a îmbunătățit foarte mult starea de sănătate și de bine. El crede că organismul său nu reușește să absoarbă bine fructoza, o afecțiune care a fost legată nu numai de balonare și alte necazuri gastrice, ci și de stări de spirit scăzute. (Zahărul din fructe pare să interfereze cu nivelurile de serotonină, a confirmat Dr. Emily Deans în Psychology Today.)

Livestrong, totuși, dă vina pe conținutul ridicat de fibre al merelor pentru rolul lor în problemele digestive, iar unii oameni descoperă că sunt capabili să tolereze merele dacă nu mănâncă coaja, care este bogată în fibre. Alții consideră că un derivat al merelor – oțetul de mere – administrat zilnic oferă o ușurare a disconfortului gastric.

Pentru persoanele care nu suferă de tulburări gastrice, merele rămân unul dintre cele mai sănătoase alimente din natură. Revista Prevention le numește „o icoană a sănătății”, iar regretatul mistic american Edgar Cayce susținea o dietă de trei zile cu mere de mai multe ori pe an, nu pentru a pierde în greutate, ci pentru a restabili vitalitatea.

Asociația americană a merelor promovează beneficiile nutriționale ale mărului, care includ antioxidanți și fibre, și notează că încă de pe vremea lui Galen și Hipocrate, merele acrișoare erau folosite ca medicament. Dar proverbul „un măr pe zi” este cel mai responsabil pentru reputația sănătoasă a mărului, iar acesta poate fi urmărit doar cu aproximativ un secol în urmă, potrivit unui articol scris de Margaret Ely în The Washington Post.

Până atunci, proverbul era un pic mai stilat: „Mănâncă un măr la culcare și îl vei împiedica pe doctor să-și câștige pâinea.”

În ciuda nepopularității sale actuale în rândul unor persoane care suferă de sindromul intestinului iritabil, mărul a rezistat unei presiuni mult mai grave, mergând înapoi până în Grădina Edenului.

Cartea Genezei din Vechiul Testament nu identifică fructul pe care Eva l-a cules neascultător din copac, dar până în Renaștere, artiștii îl reprezentau ca fiind un măr, probabil pentru că cuvântul latin pentru „măr” și „rău” – malus – este același, potrivit National Geographic. Este posibil să fi fost de fapt o smochină, un cais sau un strugure, au speculat unii oameni.

Dar cazul de identitate greșită nu a afectat popularitatea merelor în rândul familiilor. Potrivit unui studiu din 2015 publicat în revista Pediatrics, merele sunt cele mai populare fructe în rândul copiilor cu vârste cuprinse între 6 și 11 ani, reprezentând 22,4 la sută din fructele consumate.

.