Paraziții au fost considerați, din punct de vedere istoric, un flagel, meritând să fie anihilați. Deși eradicarea paraziților se numără printre cele mai mari realizări ale umanității, noi cercetări fac lumină asupra efectelor colaterale ale pierderii paraziților. Aici, explorăm o „lume fără paraziți”: un experiment de gândire pentru a ilumina rolurile ecologice pe care le joacă paraziții în ecosisteme. Deși există dovezi solide privind efectele paraziților asupra indivizilor gazdă (de exemplu, afectarea ratelor vitale ale gazdei), acest exercițiu evidențiază cât de puțin știm despre influența paraziților asupra comunităților și ecosistemelor (de exemplu, modificarea fluxului de energie prin rețelele trofice). Prezentăm ipoteze pentru efecte noi, interesante și generale ale paraziților. Aceste ipoteze sunt în mare parte netestate și ar trebui să fie considerate o trambulină pentru cercetări viitoare. Deși există multe incertitudini, dovezile disponibile sugerează că o lume fără paraziți ar fi foarte diferită de lumea pe care o cunoaștem, cu efecte care se extind de la indivizii gazdă la populații, comunități și chiar ecosisteme.

.