Când vorbim despre energie, ne referim de fapt la două tipuri de câmpuri energetice: câmpuri energetice veritabile, care pot fi măsurate, și câmpuri energetice putative, care nu pot fi măsurate cu tehnologia noastră actuală. Câmpurile energetice veritabile includ lucruri precum energia vibrațională (sunetul) și forțele electromagnetice, cum ar fi lumina vizibilă, magnetismul și radiațiile monocromatice (laserele).
Există multe utilizări bine stabilite ale câmpurilor energetice măsurabile în diagnosticarea și tratarea bolilor. Printre acestea se numără: imagistica prin rezonanță magnetică, chirurgia de corecție oculară cu laser, stimulatoarele cardiace, radioterapia și terapiile cu lumină UV pentru psoriazis și tulburarea afectivă sezonieră. Există, de asemenea, câteva terapii mai puțin cercetate care utilizează acest tip de energie. Terapia magnetică implică utilizarea magneților, care sunt plasați pe corp pentru a ameliora durerea. Terapia cu energie acustică (cunoscută uneori și sub numele de terapie vibrațională) presupune utilizarea diapazonului pentru a crea anumite frecvențe sonore vindecătoare care rezonează cu corpul pentru a promova vindecarea. Terapia prin muzică este un alt tip de terapie prin energie acustică: s-a demonstrat că ascultarea muzicii scade tensiunea arterială și reduce durerea și anxietatea.
Cel mai frecvent, termenul de medicină energetică se referă la tehnici care implică câmpurile energetice putative. Deși aceasta nu a putut fi încă măsurată prin metode convenționale, terapeuții care lucrează cu acest tip de energie susțin că o pot vedea cu ochii lor sau că o pot simți cu mâinile sau cu corpul. Domeniul medicinei energetice care implică câmpurile energetice putative se bazează pe premisa fundamentală că toate obiectele fizice (corpurile) și procesele psihologice (gânduri, emoții, credințe și atitudini) sunt expresii ale energiei. Prin urmare, se crede că toate corpurile sunt infuzate cu o energie „subtilă” sau forță vitală. Această forță vitală este cunoscută sub o varietate de termeni care corespund unor tradiții diferite. În medicina tradițională chineză se numește qi (pronunțat CHEE), în tradiția iudeo-creștină se numește spirit, iar în medicina ayurvedică este reprezentată în doshas.
Acupunctură și acupresură

.