Masacrul de la Rosewood a fost un atac asupra orașului preponderent afro-american Rosewood, Florida, în 1923, comis de grupuri mari de agresori albi. Orașul a fost distrus în întregime până la sfârșitul violențelor, iar locuitorii au fost alungați definitiv. Povestea a fost în mare parte uitată până în anii 1980, când a fost reînviată și adusă în atenția publicului.

Rosewood, Florida

Deși a fost inițial colonizat în 1845 atât de negri, cât și de albi, codurile negrilor și legile Jim Crow din anii de după Războiul Civil au favorizat segregarea în Rosewood (și în mare parte din Sud).

Muncă a fost asigurată de fabricile de creioane, dar populația de cedri a fost curând decimată, iar familiile albe s-au mutat în anii 1890 și s-au stabilit în orașul vecin Sumner.

Până în anii 1920, populația de aproximativ 200 de locuitori din Rosewood era formată în întregime din cetățeni de culoare, cu excepția unei familii albe care conducea magazinul general de acolo.

Fannie Taylor

La 1 ianuarie 1923, în Sumner, Florida, Fannie Taylor, în vârstă de 22 de ani, a fost auzită țipând de un vecin. Vecinul a găsit-o pe Taylor plină de vânătăi și afirmând că un bărbat de culoare intrase în casă și o agresase.

Incidentul a fost raportat șerifului Robert Elias Walker, Taylor precizând că nu fusese violată.

Soțul lui Fannie Taylor, James Taylor, maistru la moara locală, a escaladat situația, adunând o mulțime furioasă de cetățeni albi pentru a-l vâna pe vinovat. El a cerut, de asemenea, ajutorul locuitorilor albi din comitatele vecine, printre care și un grup de aproximativ 500 de membri ai Ku Klux Klan care se aflau în Gainesville pentru un miting. Mulțimile de albi au cutreierat pădurile din zonă în căutarea oricărui bărbat de culoare pe care l-ar fi putut găsi.

Autoritățile de aplicare a legii au aflat că un prizonier de culoare pe nume Jesse Hunter a evadat dintr-o bandă în lanț și l-au desemnat imediat ca suspect. Mafioții și-au concentrat căutările asupra lui Hunter, convinși că acesta era ascuns de locuitorii de culoare.

Aaron Carrier

Cercetătorii au fost conduși de câini la casa lui Aaron Carrier din Rosewood. Carrier era nepotul lui Sarah Carrier, care spăla rufele pentru Taylor.

Horda de oameni albi l-a scos pe Carrier din casă, l-a legat de o mașină și l-a târât până la Sumner, unde a fost dezlegat și bătut.

Seriful Walker a intervenit, urcându-l pe Carrier în mașina sa și ducându-l la Gainesville, unde a fost pus sub protecția șerifului de acolo.

Sam Carter

O altă gloată a apărut la casa fierarului Sam Carter, torturându-l până când acesta a recunoscut că îl ascundea pe Hunter și a fost de acord să îi ducă la ascunzătoare.

Carter i-a condus în pădure, dar când Hunter nu a apărut, cineva din gloată l-a împușcat. Cadavrul său a fost atârnat de un copac înainte ca mulțimea să plece mai departe.

Oficiul șerifului a încercat și nu a reușit să disperseze mulțimile de albi și i-a sfătuit pe muncitorii de culoare să rămână în locurile lor de muncă pentru siguranță.

Sarah Carrier

Peste 25 de persoane, majoritatea copii, se refugiaseră în casa lui Sarah Carrier când, în noaptea de 4 ianuarie, bărbați albi înarmați au înconjurat casa crezând că Jesse Hunter se ascundea acolo.

În confruntarea care a urmat s-au tras focuri de armă: Sarah Carrier a fost împușcată în cap și a murit, iar fiul ei, Sylvester, a fost și el ucis de o rană de armă. Doi atacatori albi au fost, de asemenea, uciși.

Acțiunea de împușcare și confruntarea a durat toată noaptea. S-a încheiat când ușa a fost spartă de atacatorii albi. Copiii care se aflau în casă au scăpat prin spate și au reușit să se pună în siguranță prin pădure, unde s-au ascuns.

Violența din Rosewood se intensifică

Știrea despre impasul de la casa Carrier s-a răspândit, ziarele umflând numărul de morți și raportând în mod fals bande de cetățeni negri înarmați care au ieșit la atac. Chiar și mai mulți albi au năvălit în zonă crezând că a izbucnit un război rasial.

Printre primele ținte ale acestui aflux au fost bisericile din Rosewood, care au fost incendiate. Casele au fost apoi atacate, mai întâi dându-le foc și apoi împușcând oamenii care fugeau din clădirile în flăcări.

Lexie Gordon a fost unul dintre cei uciși, primind un glonț în față în timp ce se ascundea sub casa sa în flăcări. Gordon își trimisese copiii să fugă atunci când atacatorii albi s-au apropiat, dar suferind de febră tifoidă, ea a rămas în urmă.

Mulți cetățeni din Rosewood au fugit în mlaștinile din apropiere pentru siguranță, petrecând zile întregi ascunzându-se în ele. Unii au încercat să părăsească mlaștinile, dar au fost respinși de oamenii care lucrau pentru șerif.

James Carrier, fratele lui Sylvester și fiul lui Sarah, a reușit să iasă din mlaștină și să se refugieze cu ajutorul directorului unei fabrici locale de terebentină. O gloată de albi l-a găsit oricum și l-a forțat să își sape un mormânt înainte de a-l ucide.

Alții au găsit ajutor din partea unor familii albe dispuse să îi adăpostească.

John și William Bryce

Câteva femei și copii de culoare au scăpat datorită lui John și William Bryce, doi frați bogați care dețineau un tren.

Cunoscând violențele din Rosewood și familiarizați cu populația, frații și-au condus trenul în zonă și au invitat evadații, deși au refuzat să primească bărbați de culoare, de teamă să nu fie atacați de mulțimile de albi.

Mulți dintre cei care au fugit cu trenul fuseseră ascunși în casa proprietarului alb al magazinului general, John Wright, și au continuat să facă acest lucru pe toată durata violențelor. Șeriful Walker i-a ajutat pe rezidenții îngroziți să ajungă la Wright, care ar fi aranjat apoi evadarea cu ajutorul fraților Bryce.

Reacția Floridei

Guvernatorul Floridei, Cary Hardee, s-a oferit să trimită Garda Națională pentru a ajuta, dar șeriful Walker a refuzat ajutorul, crezând că are situația sub control.

Mobii au început să se disperseze după câteva zile, dar pe 7 ianuarie, mulți s-au întors pentru a termina orașul, arzând ce mai rămăsese din el până la temelii, cu excepția casei lui John Wright.

Un mare juriu special și un procuror special au fost numiți de guvernator pentru a investiga violențele. Juriul a ascultat mărturiile a aproape 30 de martori, majoritatea albi, timp de mai multe zile, dar a susținut că nu a găsit suficiente dovezi pentru urmărirea penală.

Cetățenii supraviețuitori din Rosewood nu s-au mai întors, temându-se că oribila vărsare de sânge se va repeta.

Rosewood Massacre Legacy

Povestea din Rosewood a dispărut rapid. Majoritatea ziarelor au încetat să mai relateze despre ea la scurt timp după ce violențele au încetat, iar mulți supraviețuitori au păstrat tăcerea despre experiența lor, chiar și față de membrii familiilor ulterioare.

A fost în 1982 când Gary Moore, un jurnalist de la St. Petersburg Times, a resuscitat istoria Rosewood printr-o serie de articole care au atras atenția la nivel național.

Supraviețuitorii în viață ai masacrului, la acel moment cu toții în vârstă de 80 și 90 de ani, au ieșit în față, în frunte cu descendentul din Rosewood, Arnett Doctor, și au cerut despăgubiri din partea statului Florida.

Acțiunea a dus la adoptarea unui proiect de lege care le-a acordat 2 milioane de dolari și a creat un fond educațional pentru descendenți. Proiectul de lege a cerut, de asemenea, o investigație în acest sens pentru a clarifica evenimentele, la care Moore a luat parte.

Creșterea gradului de conștientizare a fost creată prin filmul lui John Singleton din 1997, Rosewood, care a dramatizat evenimentele.

.