Viața de văduvă

Familia Shelley s-a stabilit lângă Lenci, Italia, în 1822, când Percy Shelley s-a înecat în timpul unei furtuni, în timp ce naviga pentru a se întâlni cu Leigh Hunt și soția sa. După un an în Italia, Mary s-a întors definitiv în Anglia împreună cu fiul ei. După moartea lui Percy, Mary s-a luptat pentru a se întreține pe ea și pe copilul ei. Sir Timothy Shelley i-a oferit sprijin, dar i-a ordonat să nu tipărească numele Shelley; astfel, toate operele ei au fost publicate fără ca numele ei să apară pe ele. Mary a contribuit cu o serie de schițe biografice și critice la Chamber’s Cabinet Cyclopedia și a publicat mai multe povestiri scurte.

Mary Shelley a produs, de asemenea, încă cinci romane, care au primit critici negative pentru că erau prea stufoase și aveau intrigi ciudate. The Last Man (1826) este cea mai cunoscută lucrare a ei după Frankenstein. Acest roman, în care ea descrie distrugerea rasei umane în secolul al XXI-lea, este remarcat ca o descriere inventivă a viitorului și o formă timpurie de science fiction. Valperga (1823) și The Fortunes of Perkin Warbeck (1830) sunt romane istorice care au primit puțină atenție din partea criticilor de carte, în timp ce Lodore (1835) și Falkner (1837), considerate de mulți ca fiind autobiografice (bazate pe propria ei viață), sunt adesea examinate pentru a găsi indicii despre viața soților Shelley și a cercului lor.

Situația familiei Shelley s-a îmbunătățit când Sir Timothy a mărit alocația lui Percy Florence odată cu împlinirea vârstei de majorat în 1840, ceea ce le-a permis mamei și fiului să călătorească în Italia și Germania; călătoriile lor sunt relatate în Rambles in Germany and Italy in 1840, 1842, and 1843 (1844). Prea bolnavă în ultimii ani pentru a finaliza cel mai drag proiect al ei, o biografie a soțului ei, Mary Shelley a murit la vârsta de 53 de ani.

Povestirile lui Mary Shelley au fost adunate și publicate după moartea ei, la fel ca și Mathilda, un roman scurt care a apărut pentru prima dată în anii 1950. Povestea atracției dintre un tată și o fiică, a fost văzută ca un tratament fictiv al relației ei cu Godwin. Dramele în versuri Proserpine și Midas (1922) au fost scrise pentru a însoți una dintre operele lui Percy Shelley și au primit laude ușoare pentru poezia lor. Criticii admiră, de asemenea, lucrările de non-ficțiune ale lui Mary Shelley, inclusiv volumele de călătorie ușor de citit, deși în prezent depășite; eseurile viguroase pentru Chamber’s Cabinet Cyclopedia; și notele sale despre poezia soțului ei.