Nume la naștere: Marie Curie: Maria Sklodowska

Figura marcantă în istoria chimiei și fizicii, Marie Curie este cunoscută mai ales pentru descoperirea elementelor poloniu și radiu. Interzisă de a urma studii superioare în Polonia natală (pe atunci controlată de Rusia), ea s-a mutat la Paris în 1891 și a studiat la Sorbona. În 1895, Marie s-a căsătorit cu Pierre Curie (care era pe atunci un om de știință renumit) și împreună au început să lucreze la experimente de radiații cu uraniu. (Marie a fost cea care a inventat prima dată termenul „radioactivitate” pentru a descrie emisia de raze uranice). În 1898, soții Curies au descoperit poloniul și radiul, iar în 1903 au împărțit Premiul Nobel pentru fizică cu Henri Becquerel. Când Pierre a fost ucis subit în 1906, Marie i-a preluat postul de profesor la Sorbona, devenind prima femeie care a predat acolo. A primit un al doilea Nobel în 1911 (de data aceasta pentru chimie) pentru activitatea sa privind radiul și compușii acestuia. Preocupată mai mult de cauze umanitare decât de recompense financiare, Marie Curie a fost unul dintre cei mai renumiți oameni de știință ai vremii sale, într-o perioadă în care acest domeniu era aproape exclusiv al bărbaților. Se crede că expunerea îndelungată la materiale radioactive i-a precipitat moartea.