Key Point: Canaris a fost de fapt un anti-nazist dedicat care a făcut tot ce a putut pentru a zădărnici planurile Fuhrerului.

În cele mai populare thrillere de spionaj, agenții secreți sunt înalți, chipeși, virili și irezistibili pentru femei. Fie că se numesc Dirk Pitt, Jack Ryan sau James Bond, toți sunt bărbați de doamne, băutori înrăiți și bine îmbrăcați. La sfârșitul ultimului capitol, eroul salvează invariabil lumea, cucerește fata și pleacă spre apus la volanul unei mașini sport de lux.

Wilhelm Canaris nu a fost James Bond. Avea o înălțime de puțin sub un metru și jumătate, ceea ce aproape că l-a ținut în afara Marinei germane. Nu bea decât un pahar de vin la cină și nu avea nicio femeie în viața lui, cu excepția soției sale, Erika, și a celor două fiice ale lor. Dar, în ciuda înfățișării sale exterioare non-eroice și a stilului său de viață, s-ar putea să fi făcut mai mult pentru a salva lumea de Adolf Hitler decât oricare dintre contemporanii săi, fie germani, fie aliați.

Un lucru pe care Canaris l-a avut în comun cu James Bond a fost faptul că amândoi au fost ofițeri de marină. Canaris a intrat în marina germană în aprilie 1905, ca cadet de 18 ani la Academia Navală din Kiel. Până la izbucnirea Primului Război Mondial, în 1914, era ofițer pe crucișătorul Dresden, servind sub comanda amiralului Graf von Spee, care a scufundat crucișătoarele britanice Good Hope și Monmouth în largul coastelor chiliene în noiembrie 1914. Câteva săptămâni mai târziu, escadrila lui von Spee a fost încolțită de britanici în largul Insulelor Falkland. Nava lui Canaris a reușit să scape, dar a fost prinsă în Golful Cumberland, în Chile, și a fost aruncată în aer pentru a împiedica capturarea. Echipajul a fost internat de către chilienii neutri, dar Canaris a scăpat. A primit un pașaport fals de la consulatul german din Santiago și a traversat Munții Anzi până în Argentina. De la Buenos Aires, a navigat până la Rotterdam și a călătorit cu trenul până la Berlin.

După ce și-a revenit după efectele călătoriei sale – era o epavă fizică atunci când a ajuns la Berlin – Canaris a fost repartizat ca ofițer de informații în Spania, o slujbă care avea să îi schimbe viața. S-a descurcat bine în noua sa muncă și a transmis o mulțime de informații utile cu privire la transporturile maritime aliate către cartierul general al marinei, dar își dorea să se întoarcă pe mare. În cele din urmă, lui Canaris i s-a îndeplinit dorința, terminând războiul ca și căpitan al unui submarin. Între activitățile sale de informații și serviciul său în U-boot, i s-a atribuit scufundarea a 18 nave aliate.

Canaris a fost aprobat de Partidul Nazist timpuriu

După armistițiul din 1918, Canaris a rămas în marină. A servit la bordul crucișătorului Berlin și al cuirasatului Schlessein și a petrecut cea mai mare parte a anilor 1920 pe mare. În septembrie 1934, la un an și jumătate după venirea la putere a lui Adolf Hitler, Canaris a fost numit comandant al bazei navale de la Swinemünde. Era o slujbă fără ieșire, iar Canaris, care la acel moment era căpitan, se aștepta din plin să rămână la Swinemünde până la pensie. Dar, câteva luni mai târziu, i s-a oferit postul de șef al serviciilor secrete militare germane de informații, Abwehr. Înaltul comandament remarcase rezultatele sale excelente ca ofițer de informații în 1916 și l-a sugerat pentru noul post. Canaris a fost numit șef al Abwehr în ziua de Anul Nou 1935, când a împlinit 47 de ani, și a fost promovat la amiral la scurt timp după aceea.

Când naziștii au venit la putere în 1933, Canaris a crezut că ei erau exact ceea ce avea nevoie noua Germanie. Hitler a promis să reînarmeze Germania și să reconstruiască marina germană, două obiective pe care bătrânul marinar le-a susținut cu tărie. Dar când Hitler a început să-și ucidă rivalii politici, Canaris a devenit un adversar hotărât al regimului nazist. Evenimentul care l-a transformat într-un antinazist dedicat a avut loc la 30 iunie 1934. În timpul faimoasei „Nopți a cuțitelor lungi”, Hitler a ordonat executarea a sute dintre rivalii săi politici. Printre cei asasinați s-a numărat Ernst Röhm, fostul prieten și șef de cabinet al lui Hitler. După aceea, Canaris a devenit dușmanul jurat al lui Hitler. În ziua în care a început cel de-al Doilea Război Mondial, el a prezis că o victorie a lui Hitler ar însemna o catastrofă. Iar când Franța a capitulat în iunie 1940, Canaris le-a spus asociaților: „Dacă Hitler va câștiga, acesta va fi cu siguranță sfârșitul Germaniei. Iar dacă Hitler pierde, acesta va fi, de asemenea, sfârșitul Germaniei și al nostru, de asemenea, pentru că nu am reușit să scăpăm de el.”

Canaris a început să se folosească de poziția sa pentru a se opune lui Hitler. El se afla la Berchtesgaden pe 22 august 1939, când Hitler și-a anunțat planurile de a invada Polonia. Deși tuturor celor prezenți la întâlnire le fusese interzis să ia notițe, Canaris a stat în spatele sălii și a notat pe furiș tot ce a spus Hitler. De îndată ce întâlnirea s-a încheiat, a condus până la Hotelul Four Seasons din München și a scris tot ce și-a putut aminti despre planurile de invazie ale lui Hitler, folosindu-și notițele pentru a-și reîmprospăta memoria. Când a terminat, Canaris i-a dat rezumatul său colonelului Hans Oster, un coleg conspirator anti-Hitler. Oster a făcut o copie a comentariilor și a dat-o atașatului militar olandez la Berlin, maiorul G.J. Sas, care a transmis-o membrilor corpului diplomatic francez și britanic.

„Nu trebuie omis nimic care ar putea scurta acest război”

Ca urmare a avertismentului lui Canaris, Marea Britanie și Franța și-au plasat forțele în stare de alertă maximă, iar ambele națiuni au promis să vină în ajutorul Poloniei dacă va fi atacată de Germania. În zorii zilei de vineri, 1 septembrie, Luftwaffe a început să bombardeze ținte din interiorul Poloniei; Wehrmachtul s-a alăturat atacului câteva ore mai târziu. Al Doilea Război Mondial a început. Așa cum au promis, Anglia și Franța au declarat război Germaniei două zile mai târziu. În aceeași zi, 3 septembrie, Canaris a făcut și el o promisiune: „Nu trebuie omis nimic care ar putea scurta acest război.”

Canaris a decis că cea mai bună cale pentru el de a scurta războiul era să-l inducă în eroare și să-l dezinformeze pe Hitler cu fiecare ocazie posibilă. La câteva săptămâni după invazia Poloniei, el l-a informat pe Hitler că francezii plănuiau un atac masiv în zona Saarbrücken. Hitler nu l-a crezut, spunându-i amiralului că Saarbrücken era punctul forte al liniei germane. Hitler avea dreptate. Nu a avut loc nicio ofensivă franceză, nici la Saarbrücken, nici în altă parte. Führerul avea să-și amintească de acest incident particular ori de câte ori primea informații de la Canaris și își amintea, de asemenea, că el avusese dreptate, iar Canaris se înșelase.

Regreșelile lui Hitler au fost întărite aproximativ șase luni mai târziu, chiar înainte de invazia Norvegiei din aprilie 1940. Canaris a raportat că marina britanică era în stare de alertă și a avertizat că transporturile germane vor fi anihilate dacă se va încerca o debarcare. Hitler a citit raportul și a continuat invazia la fel. Debarcarea a avut loc pe 9 aprilie 1940 și nu s-a confruntat cu nicio interferență din partea flotei britanice, deși o escadrilă de distrugătoare britanică a scufundat mai multe nave germane în largul Narvik în ziua următoare.

Hitler nu știa ce să facă cu Canaris, Abwehr sau cu serviciul de informații în general. Păreau să aibă un talent pentru a greși lucrurile. Hitler și majoritatea ofițerilor săi superiori și-au pierdut rapid toată încrederea în serviciile de informații din cauza greșelilor lui Canaris, despre care habar nu aveau că erau de fapt mișcări calculate. Această lipsă de încredere în Abwehr și refuzul concomitent de a crede orice informație relatată de aripa de informații avea să devină, fără să vrea, un avantaj extraordinar pentru Aliați. Chiar și atunci când Hitler primea informații de încredere, el refuza de obicei să le creadă.

Canaris nu a fost singur în campania sa de a se opune lui Hitler și naziștilor. El a inițiat o conspirație care a ajuns să fie cunoscută sub numele de Schwarze Kapelle, sau Orchestra Neagră. Printre membrii acesteia se numărau generalul Ludwig Beck, șeful de stat major al armatei; colonelul Hans Oster, consilierul lui Canaris; generalul Erwin von Witzleben și o serie de alți ofițeri de rang înalt. Pe lângă inducerea în eroare a lui Hitler, ei intenționau să furnizeze Aliaților toate informațiile militare, tehnice și științifice pertinente.

O încercare reușită de a furniza Aliaților informații tehnice a avut loc în 1939. Un pachet care conținea numeroase desene și documente tehnice a fost lăsat la ușa ambasadei britanice din Oslo, de unde a fost trimis mai departe la Londra prin pungă diplomatică. La Londra, documentele au fost examinate de Dr. R.V. Jones, un expert științific din cadrul serviciilor secrete britanice. Când Jones a văzut documentele pentru prima dată, probabil că a rămas uimit. Avea în față planurile celor mai secrete arme ale Germaniei, inclusiv seturi de radare, raze X (care ghidau bombardierele către țintele lor pe timp de noapte), o torpilă de urmărire și o rachetă ghidată care avea să devină cunoscută sub numele de racheta V-2.

Operațiunea Felix

Nimeni nu a dovedit vreodată în mod concludent că Canaris a fost în spatele livrării Raportului Oslo. Acesta conținea o notă care era semnată de „un om de știință german binevoitor”, acesta fiind singurul indiciu cu privire la originea sa. Dar niciun om de știință german nu ar fi fost capabil să adune atât de multe documente strict secrete, să le scoată ilegal din țară și să le livreze în siguranță serviciilor secrete britanice. Raportul de la Oslo avea în mod clar amprenta operei lui Canaris.

Următoarea mișcare a amiralului împotriva lui Hitler a avut loc în octombrie 1940, chiar în momentul în care Bătălia din Marea Britanie se încheia. Hitler a avut ideea de a invada și captura Gibraltarul. Cu Gibraltarul în mâinile germanilor, Marea Britanie ar fi fost izolată de forțele sale din Africa de Nord. Planul părea mult mai ușor decât o invazie a Angliei, care fusese deja amânată pe termen nedefinit, și care ar putea fi la fel de costisitoare pentru Marea Britanie și pentru efortul său de război. Planul, cu numele de cod Operațiunea Felix, a fost pus în mâinile lui Canaris. Acesta vorbea fluent spaniola, îl cunoștea pe dictatorul spaniol Francisco Franco și avea o serie de agenți în Spania.