Lou Gehrig a murit acum 75 de ani. Boala sa încă devastează
Joi se împlinesc 75 de ani de la moartea, la 2 iunie 1941, a lui Lou Gehrig, marele jucător de baseball al echipei Yankees, care a fost diagnosticat cu scleroză laterală amiotrofică (ALS), o afecțiune progresivă, debilitantă și fatală, care și astăzi este adesea numită „boala lui Lou Gehrig”.”
În acea lună, revista TIME Magazine a notat modul în care Gehrig a fost amintit pe stadioanele din întreaga națiune:
În fiecare parc de baseball, steagurile au căzut la jumătate de catarg. În Polo Grounds din New York, Ebbets Field din Brooklyn și Briggs Stadium din Detroit – unde jucau cluburile de baseball din New York – etaje peste etaje, fanii au stat cu capetele goale pentru un minut de omagiu tăcut. În Hall of Fame al baseballului din Cooperstown, N.Y., persoanele în doliu au trecut pe lângă o placă acoperită cu negru. Pentru că săptămâna trecută lumea baseball-ului l-a plâns pe Lou Gehrig, în vârstă de 37 de ani, fostul jucător de primă bază al echipei Yankee, care a cedat după doi ani în urma unei boli rare și incurabile, cunoscută sub numele de scleroză laterală amiotrofică.
Cu doar câțiva ani înainte, Gehrig își câștigase porecla „Calul de Fier”, pentru succesul său la bătaie. Într-un reportaj de copertă al World Series din 1936, TIME a notat că Gehrig „se mândrește copilărește să lovească o minge de baseball cât mai departe și să alerge în jurul bazelor cât mai repede posibil.”
Dar în curând a început să-și piardă scânteia. În 1938, jocul său a încetinit, la fel ca și coordonarea sa, iar în timpul sezonului 1939 s-a lăsat pe bancă, punând capăt unei serii de 2.130 de meciuri. În luna iunie a aceluiași an, Gehrig a primit diagnosticul de SLA de la Clinica Mayo. Acesta explica abilitățile sale debilitante, dar diagnosticul nu venea însoțit de un tratament. La 4 iulie 1939, pe Yankee Stadium a avut loc o „Zi de apreciere a lui Lou Gehrig”. Într-un discurs puternic, Gehrig a spus: „Fani, în ultimele două săptămâni ați citit despre accidentul rău pe care l-am avut. Cu toate acestea, astăzi mă consider cel mai norocos om de pe fața pământului. Am fost în parcurile de baseball timp de șaptesprezece ani și nu am primit niciodată nimic altceva decât bunătate și încurajare din partea voastră, a fanilor.”
Câștigă-ți doza de istorie într-un singur loc: înscrie-te la buletinul săptămânal TIME History
Cum a relatat TIME în 1940, Gehrig a încercat în zadar să oprească progresul bolii. El a încercat o varietate de tratamente, inclusiv administrarea unor cantități mari de vitamina E prin injecție și pe cale orală. „Este încă prea devreme pentru rezultate perceptibile, dar medicii sunt bucuroși, pentru că alți cinci pacienți s-au îmbunătățit vizibil, după luni lungi de tratament”, scria TIME. (Studiile au analizat dacă vitamina E poate preveni boala, dar sunt încă necesare mai multe cercetări). Și pentru că și-a făcut public diagnosticul, lumea a urmărit și ea – și a sperat – cum a căutat un răspuns. Pe măsură ce reportajele de știri acopereau cu însuflețire fiecare încercare, chiar și în timpul vieții sale, ALS începea să dobândească numele sub care mulți oameni încă o cunosc: așa cum subliniază Jonathan Eig în cartea sa intitulată Luckiest Man: The Life and Death of Lou Gehrig, în martie 1940, New York Times a proclamat că a fost găsit un remediu pentru „boala Gehrig”. În aceeași lună, TIME a titrat o actualizare a progreselor sale: GEHRIG’S DISEASE.
În cele din urmă, însă, el a cedat.
În ultimii ani, ALS – care afectează în jur de 5.600 de persoane în SUA în fiecare an – a fost aruncată din nou în lumina reflectoarelor. În 2014, ALS Ice Bucket Challenge, o campanie de strângere de fonduri pe rețelele de socializare pentru a strânge bani pentru cercetarea acestei boli, a devenit virală. Toată lumea, de la Oprah la LeBron James, a aruncat apă pe ei înșiși și a donat pentru această cauză, strângând milioane de dolari. Unele persoane cu ALS au devenit, de asemenea, avocați în favoarea mișcării Right to Die (Dreptul de a muri), care dorește ca sinuciderea asistată de medic să devină legală pentru persoanele care sunt bolnave în fază terminală.
La 75 de ani de la moartea lui Gehrig, ALS este încă un diagnostic devastator, în ciuda deceniilor de cercetare. În timp ce căutarea unui leac continuă, mulți rămân inspirați de curajul lui Gehrig și de cuvintele din discursul său istoric din 1939: „Închei spunând că poate că am avut o pauză grea, dar am foarte multe motive să trăiesc.”
Obțineți buletinul nostru de istorie. Puneți știrile de astăzi în context și vedeți cele mai importante momente din arhive.
Vă mulțumim!
Pentru siguranța dumneavoastră, am trimis un e-mail de confirmare la adresa pe care ați introdus-o. Faceți clic pe link pentru a confirma abonamentul dvs. și pentru a începe să primiți buletinele noastre informative. Dacă nu primiți confirmarea în 10 minute, vă rugăm să verificați dosarul de spam.
Contactați-ne la [email protected].