Lord chamberlain, ofițer important al casei regale britanice, care se deosebește de lordul mare șambelan, a cărui funcție a evoluat și ea din cea de șambelan la curtea normandă. Funcția de lord șambelan, spre deosebire de cea de lord mare șambelan, nu este ereditară, dar este întotdeauna deținută de un pair și de un consilier privat. În trecut, lordul șambelan era un membru al guvernului, numit de prim-ministru, iar înainte de 1782 funcția avea rang de cabinet. În 1924, când primul guvern laburist a fost la putere, s-a decis ca această funcție să fie apolitică și ca titularul să fie numit prin acord între suveran și primul ministru.

Lordul șambelan este al doilea demnitar al curții. La ocazii ceremoniale, el poartă un baston alb și poartă o cheie de aur sau bijuterie reprezentând cheia palatului, care se presupune că se află în grija sa. El controlează, de fapt, apartamentele de stat de la Castelul Windsor și de la Palatul St. James. El este responsabil de toate ceremoniile de la curte și de aranjamentele pentru toate ceremoniile de stat, cum ar fi vizitele de stat ale demnitarilor străini, căsătoriile regale, botezurile și înmormântările, cu excepția celei a suveranului, care este responsabilitatea contelui mareșal. El organizează, de asemenea, petrecerile din grădina regală, unde se află în prezența personală a suveranului. El are un birou în Palatul St. James, unde este asistat de un personal sub conducerea unui controlor și a unui controlor adjunct.

La un moment dat, lordul șambelan îndeplinea importante îndatoriri politice, dar acum acestea se limitează în principal la prezentarea adreselor din partea Camerei Lorzilor către suveran și la transmiterea răspunsului la acestea. Aceeași îndatorire este îndeplinită pentru Camera Comunelor de către vicecambelanul, a cărui funcție este încă o numire politică. Vicecămărașul este un membru al guvernului în exercițiu, de obicei unul dintre șefii de tribună. La fel ca și lordul șambelan, vicecambelanul poartă un baston alb ca insignă a funcției în ocazii ceremoniale.

Lordul șambelan este șeful casei regale și este responsabil de casele ecleziastice și medicale, de corpul onorabil al domnilor de arme și de garda de corp a suveranului, formată din yeomen of the guard. În subordinea sa se află, de asemenea, funcționari diverși, cum ar fi inspectorii tablourilor și operelor de artă ale suveranului, bibliotecarul bibliotecii regale, poetul laureat, maestrul de muzică, barcagiul și cărăușii de apă, precum și paznicul lebedelor regale. În cazul în care este necesar vreun articol din regalia pentru o ceremonie de stat, cum ar fi deschiderea parlamentului sau distribuirea maundy-ului regal, lordul șambelan este cel care emite instrucțiunile necesare către gardianul casei de bijuterii din Turnul Londrei. În ceea ce privește partea mai ceremonială, mareșalul corpului diplomatic, funcționarii de la cancelaria centrală a ordinelor cavalerești, a căror competență este să reglementeze învestirile, precum și domnii useri și sergenți de arme intră, de asemenea, în atribuțiile lordului șambelan.

Dintre gentlemen ushers, principalul usher este Gentleman sau Lady Usher of the Black Rod, al cărui titlu provine de la toiagul negru pe care îl poartă ca insignă a funcției. Black Rod este un ofițer al Ordinului Jartierei și este prezent în permanență la Camera Lorzilor, unde face parte din îndatoririle sale să ducă mesaje și citații la Camera Comunelor. Black Rod este, de exemplu, cel care este trimis la deschiderea Parlamentului pentru a-i convoca pe membrii Camerei Comunelor să participe la camera superioară pentru a asculta discursul de la tron.

Lordul șambelan este, de asemenea, președintele comitetului care recomandă suveranului spre examinare cererile de acordare a mandatelor regale de numire pentru furnizarea de bunuri. Una dintre îndatoririle pentru care lordul șambelan a fost cel mai bine cunoscut a fost acordarea de licențe pentru teatrele londoneze și cenzurarea pieselor de teatru pe întreg teritoriul Regatului Unit. Acest lucru datează din timpul domniei reginei Elisabeta I, când lordul șambelan era responsabil de toate spectacolele de la curte și îi lua pe actori sub protecția sa personală. Pentru a-l ajuta, existau trei examinatori care dădeau sfaturi cu privire la piesele care le erau prezentate. Acest lucru a persistat până în 1968, când Parlamentul a adoptat Actul Teatrelor, abolind cenzura pe scena britanică.

Când există o regină consort sau o regină mamă, aceasta are propriul lord șambelan, trezorier, stăpână a robei și doamne de onoare.