Primele vaci aduse în America de exploratorul Cristofor Columb provin din două animale sălbatice dispărute din India și Europa, arată o nouă analiză genetică.

Pentru că rasele analizate, inclusiv cea cu coarne lungi, au fost strâns legate de oameni, rezultatele ar putea arunca lumină asupra migrației umane din ultimii 10.000 de ani, a declarat co-autorul studiului Emily Jane McTavish, doctorandă în biologie evoluționistă la Universitatea Texas din Austin, a cărei mascotă este vaca cu coarne lungi.

Constatările au fost publicate astăzi (25 martie) în revista Proceedings of the National Academy of Sciences.

Bestii sălbatice

În urmă cu aproximativ 10.000 de ani, oamenii antici au domesticit vacile din aurochs sălbatici (bovine care au 1.5 până la de două ori mai mari decât bovinele domestice) în două evenimente separate, unul în subcontinentul indian și unul în Europa.

Populații paleolitici au capturat probabil aurochs tineri și au selectat cele mai docile dintre creaturi. Creaturile „fioroase și înspăimântătoare” au devenit treptat animale domesticite, mai blânde, a spus McTavish. Aurocii sălbatici au supraviețuit până în 1627, când vânătoarea și pierderea habitatului au dus creaturile la dispariție.

Vitele din Lumea Nouă

În cea de-a doua călătorie a lui Columb în Americi, în 1493, acesta a adus vite.

Pentru a descâlci istoria acestor rase din Lumea Nouă, McTavish și colegii săi au analizat linia genetică a trei bovine care descind din vacile din Lumea Nouă: Texas longhorn, mexicanul Corriente și bovinele Romosinuano din Columbia, și le-au comparat cu alte 55 de rase de bovine.

Cercetătorii au descoperit că vacile din Lumea Nouă au evoluat atât din descendența indiană, cât și din cea europeană. În plus, înregistrările istorice sugerează că Longhorns au suferit o selecție naturală în timp ce trăiau în turme semi-sălbăticite timp de 450 de ani, sau aproximativ 80 până la 200 de generații.

Grupul emite ipoteza că vacile indiene au ajuns în Africa de Est prin intermediul rutelor comerciale, iar vacile din Africa de Nord ar fi putut intra în Spania atunci când maurii au cucerit Peninsula Iberică.

Origini diferite

Dezvăluirile sugerează că vacile din Lumea Nouă diferă de rasele aduse de francezi și britanici, cum ar fi Angus și Hereford, care au evoluat doar în Europa, a spus McTavish.

„Toate aceste rase europene au o istorie evolutivă diferită față de rasele spaniole aduse de Columb”, a spus McTavish.

Pentru că vacile din Lumea Nouă au fost adaptate la secetele frecvente și la schimbarea rezervelor de hrană, „aceste trăsături ar putea fi utile pentru crescătorii care dezvoltă rase de bovine mai rezistente, în special în fața schimbărilor climatice”, a spus McTavish.

Să o urmăriți pe Tia Ghose pe Twitter @tiaghose. Urmăriți LiveScience @livescience, Facebook & Google+. Articol original pe LiveScience.com.

.