William Farr (30 noiembrie 1807 – 14 aprilie 1883) a fost un epidemiolog britanic, considerat unul dintre fondatorii statisticii medicale.

William Farr, eminentul statistician medical, s-a născut în Shropshire din părinți de condiție modestă. A fost adoptat la vârsta de doi ani de Joseph Pryce, un filantrop local, și a fost educat la școlile din apropiere, unde a spus mai târziu că a învățat puțin. După ce a ascultat conversația unui doctor Webster din Shrewsbury atunci când l-a vizitat pe domnul Pryce, Farr a fost atât de inspirat încât a aranjat să studieze medicina sub îndrumarea acestuia, făcând în același timp o ucenicie la un chirurg din Shrewsbury. În 1828, domnul Pryce a murit, lăsându-i lui Farr o moștenire de 500 de lire sterline care i-a permis să-și lărgească orizonturile și să studieze la Paris și la Londra.

În 1832 Farr a trecut Licența Societății de Farmaciști și, după ce s-a căsătorit, s-a stabilit să practice în Grafton Street, lângă Fitzroy Square. A contribuit cu multe articole în presa medicală, dintre care unele au fost publicate în The Lancet de către editorul reformator al acesteia, Thomas Wakely.

În 1837 Dr. Webster a murit lăsându-i lui Farr încă 500 de lire sterline și biblioteca sa. Cât de multă consolare a găsit Farr în acest lucru este discutabil, deoarece și soția sa a murit în acel an de tuberculoză. Patru ani mai târziu s-a recăsătorit, s-a mutat la Stoke Newington și a devenit un paterfamilias victorian, fiind tatăl a opt copii din a doua căsătorie. A continuat să contribuie cu articole statistice la revistele de specialitate, iar reputația sa în domeniu a dus la numirea sa în funcția de Compiler of Abstracts la General Register Office (cunoscut în prezent sub numele de Office of Population Censuses and Surveys). Deși nu a fost niciodată Registrator General, a modelat sistemul de statistici naționale și a clarificat nomenclatura bolilor de pe certificatele de deces. Nu numai că a scris eseuri anuale despre statisticile vitale care au fost incluse în Annual Review of the Registrar General, precum și multe alte lucrări, dar a reprezentat guvernul britanic la multe congrese europene de statistică unde, deoarece vorbea fluent franceza, germana și italiana, a putut să se adreseze în limba locală.

În ciuda reputației sale internaționale, a alegerii sale ca membru al Societății Regale și a unui omagiu călduros din partea registratorului general care pleca, a fost refuzat atunci când postul a devenit vacant în 1879. Dezamăgit, Farr și-a trimis demisia și nu a supraviețuit pensionării decât trei ani.

.