Plăcile tectonice ale litosferei Pământului.

Litosfera (din grecescul pentru sfera „stâncoasă”) este învelișul solid, cel mai exterior al unei planete stâncoase. În cazul Pământului, litosfera include crusta și stratul superior al mantalei care este unit cu crusta. Litosfera conține o varietate bogată de minerale. În plus, aceasta interacționează continuu cu atmosfera și hidrosfera.

Litosfera Pământului ne oferă „terra firma” pe care trăim. Pentru a ne susține viața, avem nevoie de acces la aer, apă, sol și lumină solară și avem nevoie de ecosistemele create de plante și animale. Litosfera ne oferă acces la toate acestea simultan. În timp ce locuim pe litosferă, suntem înconjurați de aer, primim căldura și lumina Soarelui și avem acces la apă dulce și la diverse minerale pe care le folosim pentru activitățile noastre domestice, agricole și industriale.

Tectonica plăcilor

În formarea litosferei, scoarța terestră și mantaua superioară a Pământului sunt atașate una de cealaltă, dar diferă în ceea ce privește compoziția chimică. Granița care marchează această schimbare a compoziției chimice este cunoscută sub numele de discontinuitatea Mohorovičić (sau discontinuitatea Moho).

Din acest motiv, caracteristica distinctivă a litosferei nu este compoziția sa, ci proprietățile sale de curgere. Ea plutește pe astenosferă, care este stratul înmuiat de căldură al mantalei de sub litosferă. Litosfera este fragmentată în bucăți relativ puternice, numite plăci tectonice, care se deplasează independent una față de cealaltă. Această mișcare a plăcilor litosferice peste astenosferă este descrisă drept tectonică a plăcilor.

Oceanic / Continental

Continental / Continental .

Oceanic / Oceanic

Două tipuri de litosferă

Există două tipuri de litosferă: litosfera oceanică, sau crusta oceanică, și litosfera continentală, sau crusta continentală. Crusta oceanică este partea din litosfera Pământului care iese la suprafață în bazinele oceanice. Crusta continentală este stratul de roci care formează continentele și zonele cu fundul mării de mică adâncime din apropierea țărmurilor acestora, cunoscute sub numele de platforme continentale. Cele două tipuri de crustă diferă în ceea ce privește compoziția, densitatea și grosimea. În ansamblu, crusta oceanică este mai subțire, dar mai densă decât crusta continentală.

Crista oceanică are, în general, o grosime mai mică de 10 kilometri (km), iar densitatea sa medie este de aproximativ 3,3 grame pe centimetru cub (g/cm3). Grosimea crustei continentale variază între 20 și 80 km, iar densitatea sa este mai mică de 3 g/cm3.

Crusta oceanică. Creșterea vârstei estimate a materialului este indicată de o progresie a culorilor, de la roșu la galben, la verde și la albastru. Roșul închis reprezintă materialul nou format; albastrul închis reprezintă crusta veche de 180 de milioane de ani. (Zonele gri închis reprezintă masele terestre; zonele gri deschis indică platformele continentale acoperite cu sedimente.)

Ca o consecință a diferenței de densitate, atunci când marginile active ale crustei continentale întâlnesc crusta oceanică în regiuni cunoscute sub numele de zone de subducție, crusta oceanică se scufundă de obicei sub crusta continentală și este reciclată înapoi în mantaua. În același timp, noua crustă oceanică este produsă în mod continuu la nivelul crestelor medio-ocenice din materialul mantal. În plus, pe măsură ce litosfera oceanică îmbătrânește, devine mai rece și mai densă, astfel încât, dacă două plăci oceanice converg, cea mai veche se va subduce sub cea mai tânără. Ca o consecință a acestor procese, cea mai mare parte a scoarței oceanice actuale are o vechime mai mică de 200 de milioane de ani.

În schimb, scoarța continentală este rareori subjugată sau reciclată înapoi în mantaua. Din acest motiv, cele mai vechi roci de pe Pământ se află în „cratonii” stabili ai continentelor, mai degrabă decât în crusta oceanică reciclată în mod repetat. (Un craton este o parte stabilă a crustei continentale care a supraviețuit fuziunii și divizării continentale timp de 500 de milioane de ani sau mai mult). Cea mai veche rocă continentală este Acasta Gneiss, cu o vârstă estimată la 4,01 miliarde (4,01×109) de ani.

Compoziția crustei oceanice

Cruta oceanică este compusă în principal din roci mafice. Termenul de mafic se aplică mineralelor de silicat și rocilor care au concentrații mari de elemente relativ grele, în special magneziu și fier. Cuvântul „mafic” este derivat prin combinarea literelor de la magneziu și ferrum, cuvântul latin pentru fier .

Mineralele mafice sunt de obicei de culoare închisă. Mineralele mafice care formează în mod obișnuit roci includ olivina, piroxenul, amfibolul, biotitul și alte mice, augitul și feldspații de plagioclase bogate în calciu. Rocile mafice comune includ bazaltul și gabro.

Compoziția crustei continentale

Cratonul nord-american.

Cruta continentală este formată predominant din roci felsice. Termenul felsic este folosit pentru a se referi la minerale silicatice, magme și roci care sunt îmbogățite în silice și elemente ușoare, cum ar fi oxigenul, aluminiul, sodiul și potasiul. Cuvântul „felsic” combină litere din cuvintele feldspat și silice. Mineralele felsice sunt, de obicei, de culoare deschisă. Printre mineralele felsice obișnuite se numără cuarțul, biotitul, muscovitul, hornblenda, ortoclasa și feldspații plagioclasici bogați în sodiu. Cea mai comună rocă felsică este granitul.

Este un subiect de dezbatere dacă cantitatea de crustă continentală a crescut, a scăzut sau a rămas constantă de-a lungul timpului geologic. Un model sugerează că, înainte de acum 3,7 miliarde de ani, crusta continentală constituia mai puțin de 10 procente din cantitatea actuală. În urmă cu 3,0 miliarde de ani, această cifră a crescut la aproximativ 25%, iar în urmă cu aproximativ 2,6 miliarde de ani, aceasta reprezenta aproximativ 60% din cantitatea actuală (Taylor și McLennan 1995). Se crede că această creștere a crustei continentale a avut loc în „sporuri” de activitate, corespunzând la cinci episoade de creștere a producției de-a lungul timpului geologic (a se vedea graficul de la Butler).

Vezi și

• Astenosfera
• Pământul
• Atmosfera terestră
• Biosfera
• Criosfera
• Hidrosfera
• Tectonica plăcilor

• Butler, Rob. Crearea de noi continente. http://earth.leeds.ac.uk/assyntgeology/extra_info/ehistory.htm Accesat la 29.01.2006
• Corticala terestră, litosfera și astenosfera
• Corticala și litosfera
• Stanley Chernicoff și Donna Whitney. Geologie. An Introduction to Physical Geology, 4th ed., Pearson 2007
• Saal, A.L., Rudnick R.L., Ravizza G.E. & Hart S.R. 1998. Dovezi izotopice Re-Os pentru compoziția, formarea și vârsta crustei inferioare. Nature 39317, 1998.
• Taylor și McLennan. 1995. Model de creștere a crustei continentale de-a lungul timpului, în John Victor Walther 2005, Essentials Of Geochemistry. ones & Bartlett. ISBN 0763726427
• von Huene, R. și D.W. Scholl, 1991. „Observations at convergent margins concerning sediment subduction, subduction erosion, and the growth of continental crust”. Reviews of Geophysics 29: 279-316.

Toate linkurile recuperate la 24 iulie 2018.

• Compoziția crustei continentale