Liganzii Wnt sunt o mare familie de glicoproteine secretate care sunt bogate în cisteină și foarte hidrofobe. Wnts sunt produse sub formă de proteine precursoare care conțin o scurtă secvență semnal N-terminală și un segment matur care variază în lungime de la aproximativ 320 la 400 de aminoacizi. La vertebrate, există 19 proteine Wnt diferite, a căror expresie este reglată spațial și temporal în timpul dezvoltării. Wnt activează căile de semnalizare intracelulară prin legarea la unul dintre mai mulți receptori din familia Frizzled și, în unele cazuri, la un coreceptor, cum ar fi Lipoprotein Receptor-related Protein (LRP)-5, LRP-6, Related to tyrosine kinase (Ryk) sau Receptor orfan asemănător tirozinei kinazei (ROR). În general, există trei căi primare de semnalizare Wnt. Prima este denumită în mod obișnuit calea canonică dependentă de beta-Catenin și culminează în cele din urmă cu acumularea de beta-Catenin și transcrierea genelor mediată de TCF/LEF-1. Celelalte două căi mai puțin bine definite includ calea Wnt/Ca2+ și calea polarității celulare planare (PCP). În mod colectiv, aceste căi reglează supraviețuirea celulară, proliferarea celulară, determinarea destinului celular, polaritatea celulară, modelarea țesuturilor și homeostazia tisulară.

.