De Luanne J. Hunt

Cântărețul/muzicianul Lee Ferrell a interpretat aproape toate tipurile de muzică populară imaginabile.

Tatăl actorului de comedie Will Ferrell, el și-a început cariera profesională cântând la saxofon și pian pentru duo-ul pop de topuri Righteous Brothers. După ce primul său stagiu cu grupul s-a încheiat la mijlocul anilor 1960, Ferrell a făcut turnee pe Coasta de Vest cu alte câteva trupe, interpretând genuri de la country la blues și rock ‘n’ roll.

În ciuda – sau poate din cauza – trecutului său muzical divers, Ferrell recunoaște că nu poate spune cu adevărat ce stil de muzică îl inspiră cel mai mult. Muzicianul autodidact a spus că este mai important ca o melodie să îl atingă undeva în profunzime, indiferent de stilul acesteia. În caz contrar, este posibil să piardă destul de repede acel sentiment de iubire.

„Îmi place foarte mult să fac lucrurile în care pot să cânt, să suflu în corn și să cânt la orgă”, a spus Ferrell, în vârstă de 65 de ani, care cântă în majoritatea serilor de vineri la McKenna’s on the Bay din Long Beach. „Și nu contează atât de mult genul melodiei, ci sentimentul din spatele cântecului și modul în care acesta îți poate da fiori care îți urcă și coboară pe șira spinării. Când lucrurile se îmbină astfel, atunci sunt cu adevărat inspirat.”

Ferrell, care locuiește în Irvine, a declarat că cariera sa profesională a început să se închege la începutul anilor 1960, când s-a mutat în California din Carolina de Nord, orașul său natal. Pasiunea sa pentru muzică l-a determinat să se alăture unei trupe din Los Angeles care avea concerte regulate în circuitul local al cluburilor de noapte.

Această conexiune i-a deschis calea pentru a cânta cu Righteous Brothers, a spus Ferrell.

„Unii dintre băieții din grup îi cunoșteau pe Bill (Medley) și Bobby (Hatfield)”, a spus Ferrell, care a crescut în Roanoke Rapids, Va. „Ne-au cerut să îi susținem la concertele lor din oraș. Am făcut asta până când au dat lovitura cu `You’ve Lost That Lovin’ Feelin” și au început să facă turnee cu un alt grup de cântăreți.”

Deși cariera lui Ferrell a luat atunci o altă direcție, asocierea sa cu Righteous Brothers s-a transformat într-o prietenie pe viață. De-a lungul anilor, Ferrell a făcut periodic turnee cu Medley și Hatfield (care a murit în 2003), cântând la pian și acționând ca manager de turneu.

„Mi-a plăcut să-l am pe Lee în turneu, pentru că este unul dintre cei mai apropiați și mai dragi prieteni ai mei”, a declarat Medley din casa sa din Branson, Mo. „Și este un tip foarte inteligent, educat, care se întâmplă să fie un muzician fenomenal.”

Între concertele cu Righteous Brothers, Ferrell și-a petrecut o mare parte din timp crescând copiii săi – Will și frații săi Patrick și Rachel.

Înainte de a-și găsi faima și averea la Hollywood, Will Ferrell a obținut o diplomă în informații sportive la USC și a spus că era hotărât să devină un prezentator sportiv. Dar, după absolvire, a decis să urmeze o carieră de actor și comediant de stand-up, lucru pe care tatăl său a spus că l-a susținut pe deplin.

„Tata mi-a dat unul dintre cele mai bune sfaturi” înainte de a da lovitura, a spus Will. „Am luat prânzul într-o zi și l-am rugat să-mi spună câteva cuvinte de înțelepciune. Mi-a spus: `Will, dacă ar fi vorba doar de talentul tău, nu mi-aș face griji pentru tine. Dar totul ține de noroc”. Când a spus asta, a cam eliminat presiunea de a reuși în așa ceva și a demistificat-o.”

Creșterea lui Will Ferrell de la membru al distribuției din „Saturday Night Live” la star de box-office a oferit o altă cale pentru muzica tatălui său.

În 2006, Lee Ferrell a scris melodia „Goodbye Cowboy” pentru lungmetrajul „Talladega Nights” al fiului său. De asemenea, a scris cântecul „Brother” pentru comedia „Step Brothers”, care va avea premiera pe 25 iulie, cu Will Ferrell și John C. Reilly. „Brother”, care a fost înregistrat la studioul lui Hal Ratliff din Lakewood, este un imn irlandez despre legăturile de familie.

„Să ai cântecul tatălui meu în film este frumos pentru că nu este ca și cum aș fi spus: „Hei, pune cântecul tatălui meu în film””, a spus Will. „Regizorul (Adam McKay) și ceilalți factori de decizie creativi au fost cei care au vrut să îl includă, așa că este foarte satisfăcător atât pentru mine, cât și pentru tatăl meu.”

În viitor, bătrânul Ferrell a spus că plănuiește să scrie mai multe cântece în timp ce continuă să cânte la McKenna’s. De asemenea, așteaptă cu nerăbdare viitoarele sesiuni de înregistrare cu Ratliff, pe care l-a întâlnit când Ratliff cânta la pian pentru Righteous Brothers.

Ratliff și toboșarul Richard Torres îl acompaniază pe Ferrell la McKenna’s, iar Ferrell a spus că îl consideră pe Ratliff drept una dintre cele mai mari surse de inspirație muzicală a sa.

„Hal și cu mine avem o legătură muzicală nerostită”, a spus Ferrell. „Mă simt mult mai mult ca și cum aș cânta atunci când lucrez cu el. Și ne simțim atât de bine pe scenă doar făcând pe clovnii și comportându-ne prostește. Cred că toată lumea se distrează mult mai mult atunci când nu devii prea serios.”

Luanne J. Hunt este o scriitoare independentă din Hesperia.