Cu doi ani în urmă am descoperit un canal de vlog pe Youtube. Nu mă întrebați cum am ajuns la el, nu-mi amintesc, dar imediat am devenit dependent. Mă uitam la videoclipuri, la început, ore în șir, zi după zi, apoi, treptat, consumul meu de videoclipuri a scăzut până la zilnic – cu toate acestea, nu duceam lipsă de videoclipuri de urmărit.

Cu nerăbdare și fără efort am încorporat vlogurile lor în rutina mea zilnică. În timp ce am tergiversat temele; în timp ce un timp ucis înainte de cină cu prietenii mei; în timp ce îmi făceam părul; înainte de ore, i-am urmărit pe Will și RJ navigând prin viețile lor. Au devenit rapid obsesia mea vinovată, pentru că mi-am dat seama că, uneori, aș fi putut să-mi folosesc timpul mai înțelept. Nefiind niciodată una care să se eschiveze sau să umple găurile plictisite din orele din ce în ce mai târzii ale zilei cu Youtube înainte, am fost fermecată de relația lui Will și RJ: Cum depindeau unul de celălalt, cum comunicau și cum se respectau. Am fost amuzat de cercul lor de prieteni, de umorul lor și de agenda lor nespecificată.

Ca un tânăr proaspăt îmbrăcat după atâta timp petrecut în dulap, ei au fost, așa cum a spus odată un telespectator, „dovada că totul se îmbunătățește”. Îmi imaginam deja tipul de persoană care aș fi vrut să fiu, tipul de bărbat gay, și a fost o ușurare și o mângâiere să fiu martorul unui cuplu – un cuplu gay – trăind confortabil și îmbrățișându-și cu dezinvoltură diferențele – asumându-și viața.

Șocul pentru sistem nu constă în faptul că cei care urmăresc cuplul sunt uimiți că există relații și vieți ca a lor, ci în faptul că noi ajungem să vedem că există. Ca să citez proverbe, 1) Dovada este în budincă și 2) A vedea înseamnă a crede. Pentru cei care trăiesc în zone în care sunt diferiți de restul lumii din jurul lor, nu poate exista niciodată suficientă întărire pozitivă a imaginilor și ideilor care înconjoară diferența lor. Nu poate fi niciodată suficient de multă povestire.

Și astfel, am continuat să urmăresc episoade noi, și episoade vechi, și episoade ale altor creatori de conținut care mi-au fost prezentate prin intermediul lui Will și RJ. I-am ascultat împărtășindu-și povestea despre cum s-au cunoscut; i-am urmărit trăind vieți obișnuite ca doi bărbați obișnuiți: unul gay, unul bisexual, amândoi îndrăgostiți.

Am urmărit cum dragostea lor a evoluat, a depășit adversitățile și s-a consolidat în istoria internetului ca punct de referință sociopolitic.

În timp ce eu, în privat, eram obsedat de relația lor. Mă duceam la culcare cu întrebări de genul: ce vor face ei în continuare? Cum va afecta relația lor mutarea în cealaltă parte a țării, din Florida în California? Cum se vor descurca cu crizele lui Dobby? Cum vor depăși sindromul de stres post-traumatic al lui Will? Cum vor aborda subiectul sănătății mintale? Ce ar spune RJ pentru a apăra legitimitatea bisexualității și ce ar spune Will pentru a-l susține? O înțepătură de disconfort se odihnea în subconștientul meu contestând realitatea pe care o împărtășeam, relația dintre RJ, Will și eu și modul în care un întreg grup de oameni putea ajunge să mărșăluiască sub stindardul „Shepsexualii”. Eram eu ciudată pentru că investisem atât de mult timp în a urmări viața unei alte persoane? Ce era în neregulă cu mine de simțeam o legătură cu acești oameni cu care nu împărtășisem niciodată o conversație sau pe care nu îi întâlnisem (în persoană sau altfel). Pentru că ei m-au invitat în viețile lor. Și-au investit timpul în crearea și dezvoltarea unei comunități de acceptare axată pe iubire. Iubirea lor.

În cele din urmă, după ce am urmărit cronica vieților lor ajungând la rezoluția sa culminantă. Consacrarea mult așteptată a iubirii lor unul pentru celălalt, după ani de zile în care am fost al treilea membru neoficial, sosit cu întârziere, al relației lor, mi-am ocupat locul chiar în dreapta primului rând și i-am privit cum și-au declarat oficial legătura sacră unul față de celălalt în fața familiei și prietenilor lor.

Bărbat și bărbat: Soț și soț: The Not Adam and The Not Steve

dar mai prolific decât ar fi putut fi vreodată oricare dintre ei singuri.

Sigur, au fost momente în care am invidiat ceea ce aveau împreună, chiar și în timp ce eu aveam propriile mele relații. Să-i văd cum deveneau oameni mai buni doar pentru că erau împreună. Văzând că nici măcar eu nu eram invulnerabil la expunerea pe care ei mi-au acordat-o la o lume a acceptării și a diversității. Ei se adresează unui public atât de disperat de inconștient de propriile nevoi, iar acel public suntem cu toții, într-un fel sau altul.

Acum, cu drepturile egale la căsătorie legalizate în toate cele 50 de state americane, duo-ul a decis să o lase mai moale pe Youtube și să se bucure de viața de cuplu. Trăind normal după cinci ani de prezentare a vieții obișnuite a doi oameni obișnuiți care fac ceva extraordinar.

.