Povestea echipei naționale de fotbal feminin a SUA din 2019 nu este încă scrisă, dar primul său capitol – o zdrobire cu 13-0 a Thailandei – a inspirat fanii americani care speră la o repetare a campionatului.

Echipa feminină de fotbal a SUA a fost mult timp invidiată de întreaga lume. Și totuși, datorită unei „inadvertențe” de programare, în cazul în care echipa va ajunge în finala Cupei Mondiale de Fotbal Feminin din 7 iulie, va trebui să completeze pentru telespectatori cu finalele Copa America și Gold Cup, care vor avea loc în aceeași zi.

Cu alte cuvinte, două turnee regionale de fotbal masculin ar putea eclipsa un eveniment sportiv feminin emblematic la nivel mondial.

Pentru mine, această „inadvertență” de programare este doar un microcosmos al modului în care sunt tratate femeile în lumea sportului. Și nu este relegată doar la terenul de joc.

În noua mea carte, Puterea sportului, mă bazez pe zeci de interviuri pentru a examina barierele cu care se confruntă sportivele și jurnaliștii de sex feminin.

Este mai rău decât credeți.

Lipsă de interes sau lipsă de acoperire?

Chiar fiecare sondaj al presei sportive de peste ani – indiferent de sport sau de priză – constată că atletismul feminin este extrem de subreprezentat în raport cu cel masculin.

De exemplu, un studiu care a durat 25 de ani a arătat că televiziunile de știri locale alocă doar 3% din timpul de emisie pentru acoperirea sporturilor feminine, iar ESPN alocă doar 2% din acoperirea sa.

Nu până în anii 1990, sporturile feminine au început să primească – abia – mai multă atenție decât sporturile care implică cai și câini. Bineînțeles, acest lucru nu a împiedicat ca selecția din 2015 a Serenei Williams ca „Sportivul anului” de către Sports Illustrated să aprindă o dezbatere cu privire la faptul dacă nu cumva pur-sângele de rasă American Pharaoh, câștigător al Triplei Coroane, ar fi meritat în schimb această onoare.

Refutarea tipică a lipsei de acoperire este o presupusă lipsă de interes.

Maja Hitij/Getty Images

Dar acest lucru ascunde logica circulară care bântuie sportul feminin: Modul în care mass-media sportivă comercializează și acoperă meciurile determină parțial cât de mult interes pentru fani reușesc să stârnească. Cu alte cuvinte, audiențele sunt deseori generate prin promovarea meciurilor. Atunci când audiențele cresc, se justifică utilizarea acestor resurse.

Așa că atunci când un meci din WNBA este transferat pe un canal de cablu obscur și are o valoare de producție scăzută, se trimite un mesaj despre priorități către public.

Rețelelor le place să pretindă că doar răspund forțelor pieței atunci când ignoră aceste meciuri. Dar nu a fost niciodată un teren de joc echitabil: Sporturile feminine rareori primesc atenția mediatică acordată celor masculine, așa că comparația pare nedreaptă.

Când l-am întrebat pe vicepreședintele executiv al ESPN pentru programare și producție despre această problemă, a ridicat din umeri. „Orice entitate media”, a spus el, „tinde să își concentreze majoritatea acoperirii pe subiectele care sunt cele mai interesante pentru telespectatorii tăi, nu-i așa?”

Cu alte cuvinte, ESPN pretinde că este amorală în ceea ce privește chestiunile legate de egalitatea de gen. Obligația sa este de a oferi pur și simplu publicului ceea ce crede că vrea.

Toți bărbații, tot timpul

Între timp, presa sportivă rămâne un domeniu covârșitor de masculin.

Mai mult de 90% dintre prezentatori, comentatori și editori sunt bărbați. Abia în 2017 o femeie a anunțat un meci masculin din March Madness sau Monday Night Football.

Ar putea acest lucru să coloreze modul în care sunt portretizate sportivele feminine? O analiză din 2013 a evidențiat unele disparități notabile. Atunci când vorbesc și scriu despre sportivele femei, comentatorii tind să se concentreze mai mult pe emoțiile acestora. Aceștia tind să minimalizeze isprăvile lor fizice pe teren și să le sexualizeze corpurile în afara terenului.

Condițiile nu sunt cu mult mai bune pentru femeile care lucrează în mass-media.

Lesley Visser a fost comentator sportiv în mai multe rețele timp de patru decenii. La sfârșitul anilor 1970, pe când era o tânără reporteră la The Boston Globe, a primit – și a ignorat – o stipulație de acreditare media care interzicea „femei sau copii în loja presei.”

S-a gândit că valuri de femei i-ar fi urmat exemplul. Dar nu-i vine să creadă cât de puține progrese s-au făcut.

„Mă duc la Campionatul NFC, iar în loja presei sunt poate trei femei din 2.000 de acreditări”, mi-a spus ea. „Cred că suntem la același procent ca în anii ’80.”

Mulțimile de pe rețelele de socializare năvălesc

Cele câteva care reușesc să răzbată se pot aștepta să fie luate în vizor pe rețelele de socializare.

„Încă mai primesc tweet-uri ca să mă întorc în bucătărie”, mi-a spus Tina Cervasio, un reporter sportiv pentru filiala Fox din New York. „Sunt îngrijorați de culoarea părului și de felul în care arată o femeie. … Dacă aș fi fost la fel de grasă și cheală ca , nu aș fi avut acel loc de muncă.”

Kim Jones de la NFL Network a fost de acord. „Am primit tweet-uri care spuneau că singurul motiv pentru care am un loc de muncă este datorită aspectului meu; am primit, de asemenea, mult mai multe tweet-uri care spuneau că, știți, sunt un reporter neatractiv care nu ar trebui să fie la televizor.”

Acest lucru evidențiază dubla constrângere cu care se confruntă jurnaliștii sportivi de sex feminin: Ele simt presiunea de a arăta bine pentru camere. Dar apoi sunt, de asemenea, denigrate de unii care spun că au slujbele lor doar datorită acestei atractivități. Este greu să ne imaginăm un jurnalist sportiv de sex masculin chipeș căruia i se aduce aceeași acuzație.

Și atunci când se fac greșeli – așa cum orice om este predispus să facă – femeia reporter sportiv simte că i se dă mai puțină libertate de acțiune decât omologul ei masculin, deoarece el nu trebuie să dovedească faptul că locul lui este cu adevărat acolo.

Așa cum mi-a explicat fosta prezentatoare de la ESPN, Jemele Hill, ori de câte ori face o greșeală sinceră,

„Reacția imediată din partea unui segment încă prea mare de public va fi: ‘De aceea femeile nu ar trebui să vorbească despre sport’. Chiar dacă majoritatea băieților care sunt în poziție probabil că ar face o greșeală similară, dar niciodată nu va fi vorba despre competența lor. Nu va fi niciodată despre sexul lor, unde va fi pentru mine.”

În 2016, un anunț de serviciu public premiat a prezentat fani de sex masculin care citeau tweet-uri reale care fuseseră adresate unor prezentatoare sportive proeminente.

„Sper să fii violată din nou”, scria unul. Un altul: „Unul dintre jucători ar trebui să te omoare în bătaie cu crosa de hochei, ca o curvă ce ești.”

Una dintre cele vizate pe rețelele de socializare, Julie DiCaro, prezentatoare de emisiuni sportive la radio din Chicago, a intervenit în mod emoționant în luna aprilie a acestui an.

„Întotdeauna pare să se ajungă la această idee că bărbații au un interes propriu în sport pe care femeile nu îl au”, a declarat ea pentru Chicago Tribune. „Ca și cum noi nu am fi fiicele Titlului IX. Ca și cum unele dintre cele mai vechi amintiri ale mele nu sunt cele în care stăteam în poala tatălui meu și mă uitam la Bears și Cubs. … Sportul ne aparține tuturor.”

Ar trebui. Doar că nu o fac – încă.

Acest articol este republicat din The Conversation sub o licență Creative Commons. Citiți articolul original.