ÎnceputuriEdit

Născut în Sheffield, Illinois, Ringenberg a urmat cursurile Southern Illinois University at Carbondale și a fost membru al unui trio acustic de scurtă durată în 1978. La sfârșitul anului 1979, Ringenberg a format prima sa trupă, Shakespeare’s Riot, precursoarea trupei The Scorchers. Numită după o referință oblică la Astor Place Riot, Shakespeare’s Riot a interpretat compozițiile originale ale lui Ringenberg, cântece rockabilly și alte melodii în stil similar ale lui Bob Dylan și Tom Petty; adaptate la stilul său country rock de mare energie.

Ringenberg a desființat Shakespeare’s Riot și s-a mutat la Nashville în 1981. El a făcut cunoștință cu colegii săi de trupă originali de la Scorcher prin intermediul casei de discuri independente Praxis, iar grupul și-a stabilit în curând o reputație puternică în cercurile indie rock.

Deși country rock și rockabilly nu erau concepte noi, ele au precedat sunetul crud al punk-ului din anii 1970 și al rock-ului alternativ din anii 1980, iar în anii 1980, cea mai mare parte a muzicii country semăna cu pop-ul mainstream. Prin urmare, Jason and the Scorchers au fost un fel de noutate în orașul lor natal, Nashville, Tennessee, deoarece muzica lor zdrențuită și plină de energie era oarecum fără precedent. Acest lucru a făcut ca The Scorchers să fie o formație naturală pentru localuri eclectice precum Exit/In din Nashville.

Criticul de rock Jimmy Guterman relatează că la sfârșitul anului 1983, în timpul unui concert ținut „în subsolul unui local din Philadelphia, acum închis cu scânduri… Jason Ringenberg s-a echilibrat pe un taburet șubred… și și-a dorit cu voce tare cum ar fi vrut să sune trupa sa. ‘Ca o slujbă religioasă’, a spus el cu nostalgie, ‘doar că mult mai murdară.'”

Guterman avea să raporteze mai târziu,

„pe scenă, primii Scorchers…evită orice subtilitate. Perry Baggs s-a concentrat pe distrugerea cu stil a snare-ului său, iar Jeff Johnson stătea intenționat și drept pe șine, o folie ideală pentru cei doi bărbați sălbatici din față… Chitaristul Warner Hodges a alunecat de la delicatul lap steel la eroismele de chitară în stilul lui Keith Richards fără ca una să pară o îndepărtare de cealaltă. Fie că stătea pe buza scenei, aplecat peste public, sugând o țigară, fie că se învârtea în cercuri rapide care ar fi amețit orice muritor de rând, Hodges a întruchipat băiatul de la țară prea încântat să cânte rock pentru a-i păsa cât de ridicol arată. Același lucru era valabil și pentru Ringenberg. Propriul său dans în timpul numerelor de rock sugera (The Honeymooners’) Ed Norton pe metamfetamine, dar când și-a legat chitara acustică și a stat în centrul scenei, nimeni nu putea susține că nu era bântuit de fantomele lui Hank și Lefty .”

EPEdit de debut

The Scorchers și-au lansat EP-ul de debut, D.I.Y., Reckless Country Soul, în 1982 la casa de discuri independentă Praxis. Guterman avea să scrie mai târziu că acesta „a surprins trupa explozivă în copilăria ei neîndemânatică… Prin cele patru cântece laconice și hilare – pline de vociferări împotriva formațiilor de păr britanice , analize ale neajunsurilor lui Jerry Falwell ca și consilier matrimonial și un omagiu ireverențios adus lui Hank Williams – trupa a fost capabilă să ridice un sunet care nu se apropia atât de mult de Joe Strummer aruncând o minge de demolat prin Grand Ole Opry. Nu era o glumă.”

Fervor cu EMIEdit

EMI a semnat cu Scorchers în 1983, iar producătorul/inginerul Terry Manning a fost adus la bord. Au fost înregistrate piese noi, iar un al doilea EP a fost lansat cu titlul Fervor. Până acum, The Scorchers erau destul de populari ca formație live, iar criticii rock de la publicații de renume au început să îi ia în seamă. Robert Christgau a lăudat Fervor în rubrica sa „Consumer Guide”, scriind că „încrucișând cunoștințele de păcat ale lui Gram Parsons cu determinarea neobosită a lui Joe Ely de a scăpa basma curată, Jason Ringenberg conduce o trupă pe care nimeni nu o poate acuza de flecăreală, de tatonare, de revizionism sau de ironie nejustificată. Versurile se încordează uneori împotriva poeziei lor biblice, dar oricine speră să ducă o acadea într-o discotecă nu este în pericol imediat de a expira de pretențiozitate.” Fervor a atras, de asemenea, multă atenție pentru coverul revoluționar al piesei „Absolutely Sweet Marie” a lui Bob Dylan. Un cântec care a apărut inițial pe albumul Blonde on Blonde al lui Dylan din 1966, versiunea Scorchers nu a apărut inițial pe Fervor, ci, nou înregistrată de Manning, a fost adăugată ca bonus track la Fervor, așa cum a fost reeditat de casa de discuri EMI.

Fervor a fost lăudat de critici, plasându-se pe locul 3 în Pazz & Jop Critics Poll al The Village Voice pentru 1983, iar Scorchers l-a urmat rapid cu două LP-uri complete: Lost & Found produs de Terry Manning, și Still Standing produs de Tom Werman.

Ambele albume au fost aclamate de critică (în special Lost & Found care s-a plasat pe locul 22 în Pazz & Jop pentru 1985), dar niciunul nu a avut succes în topuri. Înaintea popularei mișcări neotradiționaliste a muzicii country de la sfârșitul anilor 1980 și începutul anilor 1990, The Scorchers nu au reușit să obțină o difuzare substanțială nici la posturile de radio rock, nici la cele country, deoarece posturile mainstream de rock îi considerau „prea country”, în timp ce posturile mainstream de country îi considerau „prea rock.”

În 1987, trupa a făcut un turneu în Australia în cadrul turneului Still Standing 1987 Tour, iar trupa a fost urmărită de Angus și Malcolm Young de la AC/DC la St. George Sailing Club în timpul acestui turneu. 1987 a fost, de asemenea, anul în care EMI a renunțat la Scorchers de la casa sa de discuri, iar Jeff Johnson a părăsit trupa și a fost înlocuit de Ken Fox.

Thunder and Fire și desființareaEdit

După o „perioadă de inactivitate” de trei ani, Scorchers a lansat un al treilea LP, Thunder and Fire, care era mai hard-rock. Recenzile au fost mixte, adesea negative, iar vânzările au fost dezamăgitoare. „Cântecele au fost mai mult influențate de metal”, potrivit site-ului web al trupei, „deoarece Warner a avut o mare implicare în producție. Apoi, Perry Baggs a fost diagnosticat cu diabet în timpul unui turneu în 1990, iar Hodges și Ringenberg au fost anunțați că nu mai poate continua să cânte. După cum Hodges a declarat mai târziu, „nu ne-am despărțit, ne-am destrămat.””

După ce Scorchers s-a destrămat, Ringenberg s-a orientat către o activitate solo orientată spre country, Hodges s-a mutat în Los Angeles pentru a lucra în domeniul video, Johnson s-a mutat în Atlanta pentru a lucra în domeniul reparațiilor auto și moto, Baggs a rămas în Nashville, lucrând la proiecte de muzică creștină, iar Fox s-a alăturat trupei The Fleshtones.

Retrospectiva discurilor compacteEdit

Câțiva ani mai târziu, EMI Records l-a angajat pe Jimmy Guterman pentru a compila o retrospectivă a discurilor compacte cu muzica celor de la Scorchers. Un singur compact disc conținând 22 de piese, Are You Ready for the Country? The Essential Jason and the Scorchers, Volume 1 a fost lansat în toamna anului 1992, incluzând toate piesele Fervor, Lost and Found și patru rarități. (Se pare că planurile pentru un al doilea volum nu s-au materializat niciodată.) Jon Brant a cântat la două piese înregistrate live în 1988 pe această compilație. Aceasta avea să cadă de sub tipar ani mai târziu, fiind înlocuită de o compilație mai scurtă care excludea toate raritățile, dar a ajutat la introducerea Scorchers la o nouă generație de ascultători care experimentau un peisaj muzical diferit.

Reuniunea din anii 1990Edit

Potrivit site-ului web al trupei, în această perioadă „Jeff a cumpărat o copie a Essential Jason and the Scorchers, Volume 1…I-a plăcut și a decis să încerce să reunească trupa”. Johnson l-a contactat mai întâi pe Hodges, care nu mai cântase la chitară de aproximativ un an. Hodges i-a închis telefonul lui Johnson după ce l-a auzit sugerând o reuniune, dar Johnson l-a mai sunat de șase ori în aceeași noapte. În cele din urmă, Johnson a încercat cu Ringenberg, sunându-l la patru dimineața „până când Jason a fost de acord să o facă”. În cele din urmă, Hodges a fost și el de acord cu o reuniune, „raționamentul său fiind „Bine, nu voi fi personajul negativ””. Baggs a fost, de asemenea, de acord cu reuniunea și, cu Scorchers originali din nou împreună, grupul a început turneul în 1993.

Spectacolele reuniunii au fost un succes critic și comercial, prelungindu-se în cele din urmă până în 1994. Ca parte a acordului de a pleca în turneu, nicio piesă de pe Thunder and Fire nu a fost cântată în acest turneu, deoarece Johnson nu era membru al trupei în momentul în care a fost înregistrată. În acel an a fost realizată și o casetă demo cu noi înregistrări, iar trupa a obținut un nou contract cu Mammoth Records din Chapel Hill, Carolina de Nord. Trupa a lansat apoi un nou album în 1995, intitulat A Blazing Grace, care i-a readus la sunetul lor original. The Scorchers a mai lansat un nou disc, Clear Impetuous Morning, în 1996.

În 1997, Jeff Johnson a părăsit formația pe cale amiabilă, dorind să fie alături de soția sa și, practic, retrăgându-se din industria muzicală; el a fost înlocuit de Kenny Ames, din Fredericksburg, Virginia. Un album live, Midnight Roads and Stages Seen, a fost înregistrat în luna noiembrie a aceluiași an și lansat ulterior în mai 1998.

Lansări independenteEdit

În 1999, Walt Disney Records a desființat Mammoth Records, la doi ani după ce a cumpărat-o, lăsându-i pe Scorchers fără o casă de discuri. De atunci, trupa a lansat independent un concert live din 1985 pe casa de discuri a lui Ringenberg, Courageous Chicken Records. Intitulat Rock on Germany, a fost lansat în 2001.

În 2002, Courageous Chicken Records a lansat Wildfires and Misfires: Two Decades of Outtakes and Rarities, care conținea multe materiale inedite din întreaga istorie a trupei.

Reunificare și lansarea albumului Halcyon TimesEdit

Datorită succesului concertelor susținute în SUA și în Europa, Jason and the Scorchers s-a reunit pentru scurt timp cu membrii originali, Jason Ringenberg și Warner Hodges în 2010. Basistul Al Collins și bateristul Pontus Snibb au fost adăugați la trupă. Apoi au pornit în turneu în sprijinul albumului Jason and the Scorchers, Halcyon Times, care a fost lansat pe 2 martie 2010. Una dintre piesele principale de pe album, „Golden Days”, a fost scrisă de Ringenberg împreună cu doi prieteni din trupa rock britanică The Wildhearts. Deși Ringenberg nu o consideră autobiografică, piesa este preferata lui, afirmă el. Versurile reflectă un rocker care crește și continuă să cânte chiar și cu o familie.

Anii recențiEdit

Bateristul Perry Baggs a murit pe 12 iulie 2012 din cauza diabetului la vârsta de 50 de ani. Pe 25 iunie 2019, The New York Times Magazine l-a enumerat pe Jason & the Scorchers printre sutele de artiști ale căror materiale ar fi fost distruse în incendiul de la Universal din 2008.

.